設備架設好的當天下午，灰雀帶來的技術兵就忙活開了。那台看著就高級的頻譜分析儀嗡嗡作響，屏幕上跳動著林風完全看不懂的波形和數據。鍋蓋似的定向天線緩緩轉動，像隻巨大的機械眼，掃描著東南方向的天空。
小瑤湊在旁邊，眼睛瞪得溜圓，看著技術兵操作，時不時小聲問一句：“這個峰值就是信號強度嗎？”“濾波是為了去掉雜音？”那技術兵倒是好脾氣，大概覺得這小姑娘挺好學，偶爾會指點兩句，雖然說的多是“基線校準”、“信噪比”之類的專業術語，聽得小瑤似懂非懂，但依舊不妨礙她滿臉的興奮。
林風和淩在一旁看著。淩低聲道：“設備是真家夥，比我們那個破收音機強多了。”
林風點點頭：“看來維克托莉亞這次是下了本錢的，她對那個信號源誌在必得。”
灰雀走了過來，手裡拿著剛剛打印出來的初步分析報告他們居然連便攜式打印機都帶了！）：“信號源確認在東南方向，距離比預想的要遠一些，大概在五十到七十公裡之外。信號特征分析，背景音中的規律性金屬敲擊聲頻率固定，像是某種…大型機械的定時維護或運轉節拍。機械嗡鳴聲也符合重型工業設備的特征。”
他指向地圖上的一個點：“綜合來看，‘紅星重型機械廠’廢墟的可能性目前最高。那裡在大災變前是生產大型工程機械的，基礎設施龐大，有維持某種運轉的可能性。”
“七十公裡…”林風看著地圖上那片被標記為深紅色的未探索區域，眉頭微皺。在危機四伏的廢土上，這段距離可不近。
“路線規劃好了嗎？”林風問。
灰雀顯然早有準備，又調出一張電子地圖，上麵標注了一條蜿蜒的路線：“最佳路線是沿著這條廢棄的省級公路主乾道走，雖然有些路段可能破損或被堵塞，但相比穿越完全未知的荒野，風險可控。我們預計需要一天半到兩天的時間。途中需要經過幾個已知的輕度汙染區和幾個小型變異生物巢穴的活動邊緣，但應該可以規避主要威脅。”
他的計劃周密，考慮到了行進、警戒、休整等各個環節，甚至連備用路線和應急集合點都標注了出來。專業素養顯露無疑。
“我們什麼時候出發？”林風問。
“明天淩晨四點。”灰雀乾脆利落，“趁天色未亮，變異生物活動相對減少時出發，爭取在白天多趕路。我的小隊已經做好了準備，你們的車輛和人員呢？”
林風看了一眼經過再次檢查和加固的越野車，以及已經打包好的裝備物資，點了點頭：“沒問題。”
……
第二天淩晨三點半，據點裡的人們就已經起來了。天色漆黑，隻有微弱的星光透過厚厚的雲層灑下來，四周寂靜得可怕，隻有風吹過廢墟的嗚咽聲。
小瑤緊張地檢查著她的醫療包，裡麵除了常規的消毒水和繃帶，還多了幾支林風從現代帶來的特效抗生素和強心針，這些都是救命的東西。淩已經全副武裝，戰術背心、弩弓、匕首一件不落，雖然臉色還有些蒼白，但眼神已經恢複了往日的銳利，像一隻即將出獵的豹子。
阿亮和王叔、劉奶奶站在門口送行。阿亮用力拍了拍林風的肩膀：“風哥，淩姐，小瑤妹子，一定要小心！安全回來！”他的大嗓門在寂靜的淩晨格外響亮，引得不遠處正在整理裝備的“鐵砧”士兵們側目。
王叔沒多說什麼，隻是把幾個還熱乎乎的土豆塞進林風手裡：“路上墊墊肚子。”劉奶奶則默默地在每個人口袋裡塞了一張折疊好的、畫著奇怪符號的黃紙，嘴裡念念有詞，大概是保佑平安的符咒之類的東西。小瑤珍重地收好了。
灰雀的小隊已經集結完畢，六個人，無聲無息地站在他們的車輛旁，動作整齊劃一，透著一股令行禁止的精乾氣息。相比之下，林風這邊三人雖然裝備也還算齊整，但總感覺少了點那種職業軍人的煞氣。
“出發。”灰雀沒有多餘的廢話，手一揮，隊員們迅速登車。
林風三人也上了自己的越野車，林風駕駛，淩坐在副駕負責警戒和導航，小瑤坐在後排，抱著她的寶貝醫療包和那台用於與據點保持聯絡的便攜式電台。
引擎低沉地轟鳴起來，打破了黎明前的寂靜。三輛車組成的車隊，如同三隻小心翼翼的甲蟲，駛出了據點的防禦範圍，融入了無邊無際的黑暗廢墟之中。
灰雀的吉普車打頭，林風的越野車居中，那輛輕型裝甲車斷後。車隊保持著不遠不近的距離，車速不快，車燈隻開了近光燈，儘可能不引起注意。
行駛在完全陌生的廢土道路上，感覺和在自己據點周邊活動完全不同。那種無處不在的壓抑感和未知感強烈得多。道路兩旁是連綿不絕的殘垣斷壁，各種奇形怪狀的陰影幢幢，仿佛隱藏著無數雙眼睛。空氣中彌漫著淡淡的輻射塵和腐敗物的混合氣味。
淩全神貫注地觀察著窗外，弩弓就放在手邊。小瑤則有些緊張地擺弄著電台，試圖接收到據點的信號，但距離漸遠，信號已經變得非常微弱，隻有滋滋的電流聲。
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行駛了約莫一個小時，天色開始蒙蒙亮，灰蒙蒙的光線勉強照亮了大地，眼前的景象更加清晰，也更加破敗。公路上隨處可見廢棄的車輛殘骸，有些已經鏽蝕成了空殼，有些則像是經曆了猛烈的撞擊或爆炸。他們不得不時常繞行。
“注意，前方五百米，左側廢墟有異常熱源反應，數量三，疑似變異鬣狗群。加速通過，不要糾纏。”灰雀的聲音從車載對講機裡傳來，冷靜而清晰。
林風踩下油門，緊跟上前麵的吉普車。果然，在經過一片坍塌的商場時，幾雙綠油油的眼睛在陰影中閃爍，伴隨著低沉的嘶吼，但車隊速度很快，那些變異鬣狗似乎也有所顧忌，並沒有立刻撲上來，隻是遠遠地跟著跑了一段，就消失在了廢墟深處。