七玄閣內，氣氛略顯凝重。
除了北寒風，另外還有三名駐守弟子也已到達。
其中兩人是煉氣五層的外門弟子，站在一旁，神色恭敬。另一人則是與北寒風一樣的內門弟子，名叫孫淼，煉氣七層修為，此刻正與那負責派發任務的煉氣十層層執事趙乾低聲交談著。
北寒風的到來，並未引起多少注意。
他依舊維持著煉氣二層的微弱氣息，步履蹣跚地走到一旁站定，垂首斂目。
趙乾見人已到齊，清了清嗓子，目光掃過四人，尤其在孫淼身上停留片刻，最後才朗聲道：“召集諸位前來，是因接到宗門傳訊，近段時間，與我黃楓穀毗鄰的‘黑煞宗’活動頻繁，其門下弟子在邊界區域屢有挑釁之舉。宗門擔心摩擦升級，殃及我等附屬坊市。”
他頓了頓，語氣嚴肅了幾分：“因此，從即日起，七玄坊市進入戒備狀態。爾等巡邏次數增加至每日四次，尤其要留意陌生麵孔，特彆是身上帶有黑煞宗功法特征的修士。一旦發現形跡可疑之人，立刻上報，不得擅自處理！”
“是！”孫淼與那兩名外門弟子齊聲應道。
北寒風也跟著微微躬身。
趙乾點了點頭，又補充道：“此外，坊市防護陣法已全麵開啟，夜間實行宵禁，非本坊市常駐修士，日落後不得在街上逗留。爾等巡邏時，需嚴格執行此令。”
交代完畢，趙乾揮了揮手：“都下去吧，提高警惕。”
眾人魚貫而出。
孫淼快步追上北寒風，臉上帶著一絲看似關切的笑容：“北師弟，留步。”
北寒風停下腳步，渾濁的眼睛看向他：“孫師兄，有事？”
“嗬嗬，無事。”孫淼笑了笑，目光似不經意地掃過北寒風佝僂的身軀和腰間的儲物袋，“隻是想到北師弟年事已高，這巡邏任務陡然加重，恐怕有些吃力。若師弟覺得不便，師兄我或可代為向趙師兄說說情，減免一些……”
北寒風心中冷笑，這孫淼看似好心，實則暗藏機鋒，無非是想試探他的底細，或者賣個人情。
他沙啞著回應：“有勞孫師兄掛心，宗門任務，老朽自當儘力，不敢懈怠。”
孫淼眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即笑道：“師弟高義，是我多慮了。既如此，師弟還請多保重身體，若有需要幫忙之處，儘管開口。”說完，便拱了拱手，轉身離開了。
北寒風看著他的背影，眼神微沉。
這七玄坊市，看來也並非一片淨土。宗門摩擦，宵小窺伺，他需得更謹慎才行。
接下來的幾日，坊市內的氣氛明顯緊張了許多。
巡邏隊伍的增加，以及夜間空蕩的街道，都預示著潛在的風雨。
北寒風嚴格按照要求巡邏，但他更多是依靠強大的神識感知周圍，他煉氣八層的神識，足以覆蓋方圓數十丈。
這日夜間，他完成最後一次巡邏，正準備返回西區小屋。
在經過一條偏僻小巷時，他神識微動，捕捉到了一絲極其微弱、卻帶著血腥氣的靈力波動，從小巷深處傳來。
他腳步未停，似乎毫無所覺，但神識已悄然蔓延了過去。
巷子深處，一個穿著破爛、渾身是血的身影蜷縮在角落，氣息奄奄。
看其衣著，並非黃楓穀弟子，也不像黑煞宗的人，倒像是個遭遇不測的散修。
那人手中緊緊攥著什麼東西，指縫間透出一點微弱的靈光。
北寒風眉頭微皺。
多一事不如少一事，尤其是在這敏感時期。
他本欲直接離開，但腰間紅皮葫蘆卻在此刻，再次傳來一陣熟悉的溫熱感！
這次的熱源，並非來自葫蘆內部，而是隱隱指向巷子深處那個垂死的散修，或者說，是他手中緊握之物！
北寒風心中一震。這葫蘆，竟對那東西也有反應？
他停下腳步，略一沉吟，改變了主意。他不能放任一個可能與葫蘆相關的線索在眼前消失。
確認四周無人後，北寒風身形一晃，來到那傷者身邊。