三日後
黃楓穀山門前，北寒風已換回內門弟子服飾，他踏著石階緩緩走向山門。
他麵色平靜，築基境界的氣息已通過《龜息蘊靈訣》收斂至煉氣三層——比離開時進了一層。
既不太過惹眼，也合情理。
腰間除了那紅皮葫蘆外，還掛著一低階儲物袋。儲物戒指也通過啟動戒內的陣法隱形在指間，青冥劍，噬鐵虎頭蜂與眾多物資皆收在其中。
“站住，身份玉牌！”
守山弟子依舊是煉氣四層的外門弟子，語氣不耐。
北寒風遞上身份玉牌。
那弟子查驗後，瞥了他一眼，嗤笑道：“北師兄這趟回鄉，倒是‘突破’了？煉氣三層了，恭喜啊。”
言語中的譏諷毫不掩飾。
北寒風麵不改色，隻沙啞道：“僥幸。”
收回身份玉牌，步入山門。
他沒有先去執事殿銷假，而是直接回到丹殿區域。離開數月，丹殿依舊藥香彌漫，地火院方向傳來隱約的嗡鳴。
路上偶遇幾名相識的學徒，對方見他，皆麵露訝異，隨即又轉為慣常的輕蔑。
無人多問，無人關心。
北寒風先回了學徒住處。
小屋依舊簡陋，積了些薄灰。他簡單清掃一下，然後換上一新的學徒灰袍，這才往執事殿去。
“告假六月餘，超期七日。”執事弟子翻著冊子，頭也不抬，“按規，扣本月份例三成。可有異議？”
“無。”北寒風道。
那弟子這才抬眼，打量了他一番，忽然道：“你離宗這些時日，宗門發生了很多事。王曆執事侄子被殺，他順著下的血脈印記追殺凶手，結果數月前，他宗門內的魂燈息滅。宗門刑堂近期一直在查問，四處問話，你剛回來，最近留點神，彆撞他們矛頭上。””
北寒風心中微動，麵色卻依然平靜，他對執事弟子供了供手：“多謝師兄告知。”
執事弟子把銷假登記好後，對北寒的擺了擺手：“快回丹殿複職吧，墨大師前兩日還問起你何時歸來。”
“是。”
離開執事殿，北寒風目光沉靜。
王曆之事，果然已引起宗門探查。
不過，誰也不會聯想到他的——一個煉氣三層、行將就木的老學徒，如何殺得了築基執事？
隻要他自己不露破綻，此事便會成無頭公案。
行至地火院甲字七號丹房外，石門緊閉。
北寒風靜立片刻，整了整衣袍，叩門。
“進來。”
墨居仁的聲音自內傳出，平淡無波。
石門滑開，丹房內熱浪撲麵。
墨居仁正背對著門，站在藥架前挑選藥材。
丹房內爐火未燃，顯然今日尚未開爐。
北寒風踏入，躬身行禮：“弟子北寒風，歸返複命。”
墨居仁轉過身，目光落在他身上。
那雙蒼老的眼睛，上下掃視。
北寒風坦然立著，《龜息蘊靈訣》在體內無聲運轉，將築基初期的修為層層包裹，隻透出煉氣三層的微弱波動。
片刻，墨居仁開口：“修為倒是漲了一層。”
“回鄉途中偶有感悟，僥幸突破。”北寒風依舊躬著身。