馬車碾過被踩得堅實的積雪路麵，發出吱嘎吱嘎的聲響，終於停在了孟家老院的門口。相較於北京那座規整氣派的四合院，眼前這座低矮的、帶著寬大院落的土坯瓦房，顯得如此樸素，甚至有些寒酸。但在孟禮歡眼中，這座被風雪浸染成灰褐色的老屋，卻比京城的任何一座宅邸都更讓他感到親切和心安。
院門早就敞開著，聽到動靜，左鄰右舍的鄉親們如同潮水般湧了出來，瞬間將馬車圍了個水泄不通。七嘴八舌的問候、驚歎、笑聲混雜在一起，比過年還熱鬨。
“哎呦！真是歡子回來了！”
“晶晶也回來了！丫蛋長這麼高了！”
“快看海娃，虎頭虎腦的，真稀罕人！”
“在北京城享福了，沒忘了咱這幫老鄉親啊！”
一張張被北風和歲月雕刻出深深皺紋的臉上，洋溢著毫不掩飾的喜悅和真誠。他們上手幫著拎行李，有的摸摸丫蛋的頭，有的逗弄著韓晶晶懷裡的海娃，那股子發自內心的熱乎勁兒，瞬間驅散了北國冬日的嚴寒，也洗去了孟禮歡一家人長途跋涉的疲憊。
王秀娥被幾個老姐妹拉著，上下打量著，嘖嘖稱讚：“秀娥啊，你這去了北京就是不一樣了，氣色多好！這衣裳料子，真滑溜！”
王秀娥臉上笑開了花，嘴上卻謙虛著：“有啥不一樣的，還不是一樣乾活吃飯，就是水土不一樣罷了。”
孟禮歡更是被一群老少爺們圍在中間，這個捶一下肩膀，那個遞過來一根卷好的旱煙。
“歡子，行啊！在京城都混出名堂了！咱屯裡可都傳遍了，說你開了大酒樓，買賣做得比縣裡百貨大樓還大！”
“啥時候帶咱也去北京見識見識天安門啊？”
孟禮歡笑著，接過那嗆人的旱煙卷象征性地吸了一口，便被嗆得咳嗽起來，引來一陣善意的哄笑。他擺著手，用久違的、帶著濃鬱海蠣子味的家鄉話說道：“啥大酒樓，就是個小飯館，混口飯吃。北京也就那麼回事，樓高點，車多點，吵得慌，還是咱屯裡清靜，得勁兒！”
他這話說得實在，沒有絲毫炫耀，立刻贏得了眾人的好感。大家簇擁著他們一家，熱熱鬨鬨地進了院子。
老屋還是老樣子。燒得滾燙的火炕散發著令人眷戀的熱量，糊著舊報紙的牆壁，被煙熏得有些發黑的房梁，炕桌上擺著的老粗瓷茶壺，甚至連空氣中那股淡淡的、混合著柴火、鹹菜和土腥氣的味道，都一如往昔。
孟繁林站在屋門口，看著兒子一家回來，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，最終隻是用力拍了拍孟禮歡的胳膊，說了句：“回來了就好，上炕，暖和暖和。”千言萬語，都蘊含在這樸實的動作和話語裡。
行李剛放下，左鄰右舍送來的東西就堆滿了炕梢。東家一碗新醃的酸菜，西家一盆凍得硬邦邦的粘豆包，前院送來幾隻風乾的野雞，後院端來一海碗冒著熱氣的、用大骨頭熬的蘿卜湯……這些東西不值什麼錢，卻是鄉親們能拿出的最好的心意，充滿了濃濃的鄉土情誼。
晚上，孟家老屋的炕頭，擠滿了聞訊趕來嘮嗑的鄉親。男人們盤腿坐在炕裡，圍著孟禮歡，女人們坐在炕沿或搬來的小板凳上，圍著王秀娥和韓晶晶，孩子們則在屋裡屋外追逐打鬨，氣氛熱烈得如同開了鍋的水。
話題自然圍繞著孟禮歡在北京的生活。
“歡子，快給咱講講，北京那樓到底有多高？真能摸到雲彩？”
“故宮裡頭啥樣？真跟戲文裡說的似的，都是金磚鋪地？”
“你們那酒樓，一天得賣出去多少魚啊？都用啥車拉？”
孟禮歡沒有絲毫不耐煩，他盤腿坐在炕桌旁，就著一碟炒黃豆，喝著老家自釀的、度數不高的地瓜酒，用最樸實的語言，描繪著北京的見聞。他沒有刻意渲染繁華，反而更多地說起其中的不易和趣事。
“樓是高，坐那鐵籠子電梯）上去，耳朵都嗡嗡響。可住著憋屈，不如咱這大炕敞亮。”
“故宮是挺大，走一天都走不完，那地磚都磨得溜光，可不是金的，是咱北方的大青磚，結實著呢。”
“酒樓生意是還行，可操心的事也多，哪有咱在海上，一網下去，撈著啥是啥痛快。”
他講起為了保持海鮮鮮活，如何跟航空公司打交道，建立空運線，聽得老少爺們嘖嘖稱奇；講起“鮁魚餃子”如何成了酒樓的招牌，讓一幫子東北老鄉吃得熱淚盈眶，眾人又是感慨又是自豪；他也講起遇到的那些形形色色的人，有真誠合作的，也有想空手套白狼的，被他果斷拒絕。