阿箬努力思索，忽然眼睛一亮：“有一個早就離散的‘黑巫’部落，傳說他們擅長用‘鬼礦’粉混合屍油、蟲蠹，製作‘陰傀符’，能讓人做噩夢，心神不寧！但他們幾十年前就因為內鬥和朝廷剿撫，散落各地了，難道還有傳人加入了玄蛇？”
線索似乎又指向了那片神秘的土地。
就在上官撥弦試圖從苗疆巫術方向尋找突破口時，影守帶來了一個意外的消息。
他暗中跟蹤了那個數次出現在現場的黑影數日，發現他最後消失的地方，並非是永寧侯府或其他已知玄蛇據點，而是城西一處看似普通的——棺材鋪！
那棺材鋪名為“安心齋”，店麵不大，生意看起來也清淡，老板是個沉默寡言、終日裡忙著刨木頭的老頭，街坊都叫他“魯師傅”。
一個身份神秘、能自由出入蕭府、似乎知曉諸多內情的黑影，與一個城西的棺材鋪老板……這兩者之間，會有什麼關聯？
“安心齋……魯師傅……”上官撥弦默念著這個名字，心中疑竇叢生。
這棺材鋪，是玄蛇的另一個秘密聯絡點？
還是說，這魯師傅，本身就是一個隱藏極深的人物？
她決定，親自去會一會這位“魯師傅”。
然而，還沒等她動身，一場更加直接、更加凶險的襲擊，降臨了。
目標，依舊是上官撥弦。
這一次，不再是無聲的恐嚇，而是淬毒的利刃！
“是你？！”上官撥弦巧妙地避開，大喊一聲。
護衛衝了進來。
那黑影迅速消失得無影無蹤。
秦嘯認為這個黑影是影殺隊的。
上官撥弦陷入了沉思。
夜色如墨，寒風凜冽。
上官撥弦決定夜探“安心齋”棺材鋪。
此行凶險未知，她並未告知蕭止焰，隻與風隼、影守做了周密安排。
風隼帶人在外圍接應，影守則先行潛入偵查，她本人易容成一名麵容普通的江湖女子，趁夜色掩護，悄然接近城西。
“安心齋”鋪麵漆黑，早已歇業。
後巷狹窄幽深，彌漫著一股陳年木料和油漆的混合氣味，在寒夜裡顯得格外陰森。
影守如同壁虎般貼在屋簷陰影下，對悄然接近的上官撥弦打了個手勢——店內無人，但後院有微光，且有細微的動靜。
上官撥弦點頭，兩人默契地繞到後院牆外。
影守無聲翻入，片刻後，裡麵傳來三聲極輕微的貓頭鷹叫聲——安全。
上官撥弦提氣輕身，躍入院內。
院子不大，堆放著不少半成品的棺材板和木料，空氣中那股木料油漆味更濃。
一間廂房窗戶透著昏黃的燈光，裡麵傳來持續不斷的、輕微的“沙沙”聲，像是在打磨什麼東西。
她與影守交換一個眼神，悄然靠近窗邊，用指尖沾濕窗紙，戳開一個小孔，向內望去。
隻見屋內，一個背影佝僂、穿著粗布短褂的老者，正背對著窗戶，坐在一盞油燈下，全神貫注地……雕刻著一塊小小的木牌。
他手邊已經放了幾個雕刻好的，上官撥弦眼尖地看到，其中一個木牌上，赫然刻著一個“蕭”字！
與之前在尚書省門外發現的燒焦木牌，形製、字體如出一轍！
果然是這裡！
這老者，就是街坊所說的“魯師傅”？
他就是製作這些詛咒木牌，甚至可能參與“寒衣送鬼”行動的人？
就在上官撥弦凝神觀察之際，那“魯師傅”似乎察覺到了什麼，手中的刻刀微微一頓，頭也不回，用一種異常沙啞低沉的聲音開口道：“外麵的朋友，既然來了，何必鬼鬼祟祟？老夫這‘安心齋’，許久沒有活客上門了。”
上官撥弦心中一驚，此人好敏銳的感知！
她與影守隱匿氣息的功夫已是極佳，竟還是被發現了。
既已被識破，她便不再隱藏，推開虛掩的房門，走了進去。
影守則隱在門外暗處，隨時準備出手。
油燈下，“魯師傅”緩緩轉過身。
他看起來約莫六十許年紀，麵容普通，布滿皺紋，一雙眼睛卻不見渾濁，反而透著一種看透世事的滄桑與平靜。
他的目光落在上官撥弦易容後的臉上，並無驚訝，隻是淡淡地道：“姑娘深夜造訪，所為何事？若是定製壽材，明日請早。”
上官撥弦沒有理會他的裝傻，目光掃過他手邊那些木牌，冷聲道：“魯師傅？這些木牌，作何用處？”
魯師傅順著她的目光看了一眼，臉上露出一絲古怪的笑意：“不過是些寄托哀思的小玩意兒罷了。怎麼，姑娘也對這感興趣？”
“哀思？”上官撥弦逼近一步，語氣銳利，“用刻著當朝官員姓氏的木牌，混入那自燃的寒衣灰燼中，這也是寄托哀思？”
魯師傅臉上的笑容不變，慢悠悠地放下刻刀：“姑娘在說什麼，老夫聽不明白。老夫隻是個做棺材、刻牌位的苦哈哈，官家的事情，豈是我等小民能摻和的？”
“是嗎？”上官撥弦冷笑，袖中滑出一枚金針，在油燈下泛著冷光，“那不知魯師傅可認得此物？與那自燃寒衣上殘留的能量波動，同出一源吧？苗疆黑巫的‘陰傀符’手段，閣下使得倒是嫻熟。”
聽到“苗疆黑巫”、“陰傀符”這幾個字，魯師傅平靜的眼眸中終於閃過一絲極其細微的波動，但迅速隱去。
他依舊搖頭：“姑娘越說越玄了，什麼苗疆黑巫，老夫聞所未聞。”
“那你可認得他？”上官撥弦忽然指向窗外。
幾乎在她話音落下的同時，影守如同鬼魅般閃入屋內，手中提著一人，正是那個數次出現的黑影！
他此刻被製住穴道，無法動彈，隻能瞪大眼睛看著屋內的魯師傅和上官撥弦，喉嚨裡發出“嗬嗬”的焦急聲響。
魯師傅看到黑影被抓，臉色終於變了變，但依舊強自鎮定：“此人……此人不過是偶爾來店裡幫忙的啞仆，姑娘抓他作甚？”
“幫忙？”上官撥弦走到黑影麵前，直視著他的眼睛，“一次次想要取我性命……你究竟是誰？目的何在？與這‘安心齋’，與魯師傅，與玄蛇，又是何關係？”
黑影嘴唇哆嗦著，啊啊地比劃著，神情激動，卻無法說出一個字。
魯師傅歎了口氣，站起身：“姑娘，何必苦苦相逼？有些事，不知道比知道要好。”
“關乎無數人性命，關乎社稷安穩，我無法裝作不知。”上官撥弦語氣堅決，“魯師傅，你若真隻是個普通匠人，為何會製作這些詛咒木牌？為何懂得苗疆黑巫之術？這啞仆又為何屢次殺我？今日若不交代清楚，隻怕二位要去京兆尹大牢裡走一遭了。”
氣氛瞬間劍拔弩張。