黎明前最黑暗的時刻，探險小隊在b7區邊緣集結。
空氣中彌漫著金屬和塵埃的味道，遠處隱約傳來管道深處特有的、令人不安的嗚咽風聲。
破損的照明燈間歇性地閃爍著，在斑駁的牆壁上投下搖曳的影子。
眼前的檢修口比預想的還要狹小，鏽蝕的金屬蓋板被拆卸下來後，露出一個僅容一人勉強通過的黑洞，向下傾斜，深不見底。
一股帶著黴味和微弱能量波動的冷風從洞口湧出，吹得人汗毛倒豎。
“我打頭陣。”戰士王超率先開口，他檢查了一下綁在胸前的強光探照燈和腰間的手槍，將衝鋒槍背在身後以適應狹窄空間，“沈工，你跟緊我，注意指示路徑。林默在中間，博士斷後。”
他的安排簡潔明了，符合戰術要求。
江季黎點了點頭，最後一次檢查了每個人的裝備和通訊器——雖然知道深入地下後通訊很可能中斷，但這是必要的程序。
“保持間隔，注意腳下和頭頂。遇到任何異常，立即示警，不要貿然行動。”
王超深吸一口氣，率先鑽進了洞口。
他的身形較為健壯，通過時顯得有些吃力，金屬邊緣刮擦著他的戰術背心，發出刺耳的聲音。
沈鴻緊隨其後，他背著沉重的工具包和數據采集設備，動作略顯笨拙，但眼神專注。
輪到林默。
他站在洞口，感受到從深處湧出的那股能量波動更加清晰了，帶著一種古老的沉寂感，讓他心跳微微加速。
他看了一眼身旁的江季黎，後者對他點了點頭，目光沉靜。
林默抿了抿嘴，彎腰鑽了進去。
管道內部比想象中更為壓抑。
直徑不過一米多點，腳下是積滿灰塵和不明汙漬的金屬格柵，有些地方已經鏽穿。
牆壁上布滿了粗大的管線和廢棄的線纜，如同僵死的血管。
強光手電的光柱刺破黑暗，隻能照亮前方一小段距離，光線之外是濃得化不開的墨色。
空氣汙濁，呼吸間能感到細微的顆粒感，但生命維持儀顯示氧氣含量尚可。
“按照地圖，前三百米相對平緩，但要注意腳下格柵的穩固性。”
沈鴻的聲音在狹窄的空間裡顯得有些沉悶，他一邊看著手臂上的終端屏幕，一邊提醒。
小隊緩慢地向前移動。
除了腳步聲、呼吸聲和裝備摩擦聲，隻有從管道深處傳來的、若有若無的低頻嗡鳴，那是“玄武”基地乃至整個地底能量係統運行的背景音，此刻聽來卻讓人心神不寧。
林默努力集中精神，將感知維持在一種半開啟的狀態，既不過度消耗，又能提前預警能量異常。
他能感覺到，隨著他們的深入，周圍環境中的能量密度正在緩慢提升，如同潛入深水，壓力漸增。