“蓋亞之子”如同一葉扁舟，駛入了前所未見的驚濤駭浪。
當它帶領著傷痕累累的銀河共生聯盟艦隊，衝入那條由記憶晶體所指引的“拓撲航道”時，所有人都以為，他們即將進入一條通往勝利的捷徑。然而，現實卻給了他們一記響亮的耳光。
這裡沒有光，沒有熱，甚至沒有黑暗。這裡……是“無”。
“拓撲航道”並非存在於常規的三維空間之中，它是一個由引力、時空和更高維度法則交織而成的、不斷變化的“夾縫”。當“蓋亞之子”的艦首穿過那層無形的維度薄膜時，整個世界仿佛被按下了靜音鍵。
艦橋內，所有的船員都經曆了一瞬間的感官剝離。他們“看”不到任何東西，因為“看”這個概念本身，在這裡失去了意義。他們“聽”不到任何聲音，因為聲波無法在這種扭曲的時空中傳播。他們甚至感覺不到時間的流逝，過去、現在和未來，像一團被攪亂的顏料，混雜在一起。
“穩住！將意識錨定在共生網絡上！”啟的聲音，在所有人的腦海中響起，成為了這片虛無中唯一的坐標。
他的聲音，像一根堅韌的纜繩，將所有迷失在時空亂流中的船員，重新拉回到了“蓋亞之子”這個現實的錨點。
“這是什麼地方？”健司的聲音，帶著一絲後怕的顫抖，“我們……是不是迷路了？”
“不，”啟的聲音異常沉穩，“我們正在‘拓撲航道’中。根據佐藤先生的指引，這裡是通往銀河係中心最快的路。但顯然，熵之主已經在這裡，布下了陷阱。”
他話音剛落，一股無形的、冰冷的“意誌”，如同深海中的寒流，悄然無聲地包裹了整支艦隊。
這股意誌，比之前在格利澤星係感受到的“熵力場”更加純粹，更加致命。它不再僅僅是引發絕望與冷漠，而是直接作用於“意識”的本質。
艦橋內，一名年輕的星核後裔船員，正試圖修複受損的控製台。突然，他的動作停了下來。他的眼神，在短短幾秒鐘內，就失去了所有的光彩，變得像兩顆灰色的玻璃珠。他不再思考，不再感受，隻是呆呆地站在那裡，仿佛靈魂被瞬間抽走。
“醫療官！快！”健司驚呼道。
醫療艙的活體探針立刻伸向那名船員。但探針的讀數，卻讓所有人大驚失色。
“生命體征……正常。腦波活動……為零。不……不對，他的腦波沒有消失，而是……變成了一條完美的、沒有任何起伏的直線。”
“意識冰封……”啟的腦海中，浮現出這個令人不寒而栗的詞。
他立刻通過共生網絡，向整個艦隊發出了警告。
“所有人注意！熵之主正在用它的意誌，攻擊我們的意識！不要去思考，不要去感受，將你們的意識，完全沉入共生網絡！不要給它任何可乘之機！”
但已經太遲了。
這股宇宙級的“精神瘟疫”，以比光速更快的速度，在聯盟艦隊中蔓延開來。
一艘又一艘的戰艦，陷入了死寂。它們的活體神經網，雖然還在運轉，但卻失去了指揮，變成了一具具在虛空中漫無目的漂流的空殼。
艦橋上，活體水晶球體投射出的聯盟艦隊態勢圖，正在以肉眼可見的速度，變得黯淡。那些代表著戰艦的光點，一個接一個地，從明亮的藍色，變成了毫無生機的灰色。
聯盟艦隊，在進入“拓撲航道”的第一個小時，就陷入了前所未有的癱瘓。
“啟……”光墓方舟中，“蓋亞之腦”的聲音，第一次帶上了虛弱與疲憊，“我們……快撐不住了。百萬文明的意識，正在被這股寒意凍結。我們……正在忘記自己是誰……”
啟的心，沉入了穀底。
他發現，隻有他自己，還能勉強抵禦這股“意識冰封”。他體內的星核能量，以及眉心的艾斯特拉鑰匙，形成了一道微弱的屏障，保護著他的個體意識不被侵蝕。
但他一個人的力量，終究是有限的。他無法保護整個艦隊。
就在他感到絕望之際，一個更加讓他心膽俱裂的警報，通過共生網絡，從遙遠的地球傳來。
那不是語言，也不是圖像。而是一種……“感覺”。
他感覺到，那顆曾經生機勃勃的活體星球，正在“生病”。
他“看”到，覆蓋全球的活體森林，那原本翠綠欲滴的葉片，開始出現大片的、不自然的枯黃。森林的意識網絡，那曾經如同神經網絡般遍布全球的溫暖脈動，正在變得微弱、遲緩。
他感覺到，地球的“蓋亞之腦”，也就是小林翼阿姨的意識，正在被一股強大的外力壓製，變得模糊不清。
“熵之主……它在攻擊地球！”啟的聲音，因為憤怒與恐懼而顫抖。
它沒有選擇與聯盟艦隊正麵硬碰硬，而是采取了更陰險、更致命的戰術——圍魏救趙。它利用“拓撲捷徑”，直接攻擊聯盟最柔軟、最核心的腹地。
“它想逼我們回去。”健司的聲音，充滿了苦澀，“如果我們回去，就會落入它的陷阱。如果我們不回去，地球……我們的家園，就會徹底淪陷。”
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這是一個無解的死局。
啟站在艦橋上，看著活體水晶球體上，那片正在不斷擴大的灰色光點，又“看”向了遙遠的、正在枯萎的地球。他的拳頭，緊緊地握住，指甲深深地嵌入了掌心。
他第一次，感受到了如此深重的無力感。