京城內,關於均田新政的論戰沸沸揚揚。國子監祭酒程老大人在太學一番言論,猶如投入平靜湖麵的一塊巨石,激起層層漣漪。士林之中,或附和、或觀望、或擔憂,各種聲音不絕於耳。
均田司衙門裡,楊昭的案前堆滿了各地呈報上來的文書。他翻閱著,神情平靜。程祭酒的攻勢,在預料之中,甚至比他想象的還要來得猛烈。但這也正中他的下懷,論戰越激烈,最終的反轉才會越震撼。
“侯爺,‘聖人遺跡’的傳聞,已在京城內外傳開。”柳如煙報告,她語氣輕快,帶著些許得意,“百姓們茶餘飯後,都在議論西山腳下那片荒地。有人說那裡曾是上古農聖的隱居之地,也有人說,曾有仙人點化,能讓貧瘠之地煥發生機。”
“傳聞不必太玄乎,點到為止即可。”楊昭輕點桌麵,提醒她,“重要的是,要讓百姓和士子對那片荒地產生好奇,並對即將發生的事情,抱有期待。”
蘇墨則遞上一份籌備已久的請柬。“侯爺,這場‘學術研討’,已定在三日後舉行。京城各大書院的祭酒、山長,以及各學派的翹楚,皆已應邀。程祭酒雖未明確回複,但以他的性情,必會出席。”
楊昭拿起請柬,掃了一眼。他要的,就是程祭酒的到來。
“蘇先生,研討會上,你先以儒家經典中的‘民生’、‘稼穡’為引,拋出一些關於土地利用、農業發展的疑問,不必急於求成。”楊昭囑咐,“柳小姐,你屆時可安排一些人,在會場內外,適時地推動傳聞,將研討會的氛圍,與‘聖人遺跡’的神秘感結合起來。”
柳如煙會意,她明白楊昭的意思。這是要先吊足胃口,把大家的注意力都引向西山荒地。
三日後,國子監太學。
平日裡莊嚴肅穆的講堂,今日座無虛席。京城名流、士子齊聚一堂,氣氛既熱烈又帶著一絲緊繃。程祭酒坐在主位,麵色沉靜,偶爾拂過胡須,卻掩不住他眼底深處對均田新政的不滿。
楊昭坐在客位,一襲青衫,溫文爾雅,仿佛一位普通的學者。他沒有多言,隻是靜靜地聽著。
研討會開始,蘇墨作為均田司的代表,首先發言。他引經據典,從《尚書》、《詩經》中闡述古人對土地與農耕的重視,旁征博引,將話題引向了“如何讓土地儘其所能,滋養萬民”這一核心。
他提問:“聖人教誨,以民為本。然當下,土地兼並日甚,流民遍野,此與聖人教誨,是否有所偏離?我等士子,又當如何承繼聖人遺誌,為天下蒼生謀福祉?”
蘇墨的問題,看似在探討學問,實則句句直指當下弊病。一些士子聞言,若有所思,也有人麵露不悅。
程祭酒不為所動,他輕咳一聲,開口道:“老夫以為,聖人之道,在於‘守常’。土地之製,曆經千年,自有其道理。輕言改革,便是‘開天下之亂’。古語有雲,‘民不患寡而患不均’,然‘均’亦有度,不可悖逆天道人倫。”
他這話,顯然是針對均田新政而來,言辭雖平和,卻透著一股不容置疑的權威。一些附和程祭酒的士子,紛紛點頭稱是。
楊昭在此時,輕輕放下手中的茶盞,發出一聲清脆的響動。所有人的目光,不約而同地投向他。
“程祭酒所言極是,‘均’有度,不可悖逆天道人倫。”楊昭聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中,“然,何為天道人倫?是讓沃土荒蕪,良田拋荒,還是讓每一寸土地,都能發揮其最大的潛力,養活更多的百姓?”
他頓了頓,目光掃過在場眾人:“今日,楊昭鬥膽,並非要與諸位賢者爭辯‘道統’。畢竟,‘道’之深奧,非一日之功可儘。楊昭隻是想,將一個‘奇跡’,一個或許能讓大家重新思考‘天道人倫’的‘奇跡’,呈現在諸位麵前。”
楊昭朝李沐風使了個眼色。
李沐風領命,他從會場外,小心翼翼地抬進幾個木箱。箱子打開,裡麵並非金銀珠寶,而是飽滿得令人驚歎的穀穗,以及一些從未見過的蔬菜瓜果。那些穀穗顆粒碩大,沉甸甸的,仿佛要將穗稈壓斷。而那些蔬菜,色澤鮮亮,個頭驚人。
“此為何物?”有人忍不住發問。
“這些,是均田司近月來,在京郊西山腳下那片荒地上,所種之物。”楊昭平靜地宣布。
此言一出,全場嘩然。西山荒地,那片貧瘠之地,在京城無人不知。平日裡雜草叢生,根本不適合耕種。如今,楊昭竟然說這些飽滿的作物,是從那裡種出來的?
程祭酒的麵色,也在一瞬間變得難看起來。他當然聽過那些“聖人遺跡”的傳聞,但他從未將其當真。如今親眼所見,心頭猛地一沉。
“這不可能!”有士子失聲叫出。
“侯爺莫不是在戲弄我等?”另一位老儒生,吹胡子瞪眼。
楊昭沒有理會那些質疑,他示意李沐風,將一個更大的木箱抬了進來。箱子打開,裡麵竟是一塊帶著泥土的方形土塊,上麵清晰地長著一排排綠油油的幼苗,旁邊的泥土裡,還鑲嵌著一些看似古老,卻又排列整齊的石塊。
“諸位請看。”楊昭走到木箱前,指著土塊上的石塊,“這便是均田司在西山荒地考察‘聖人遺跡’時,意外發現的‘古農法’殘本。經過蘇先生夜以繼日的考證,我們發現,此古法並非尋常耕種之術,它能根據土地的貧瘠程度,調整種植方法,甚至能引水入田,改良土質。”
他目光轉向程祭酒:“程祭酒,您素來學識淵博,對古籍研究透徹。不知您可否,親臨西山荒地,查驗這‘聖人遺跡’,辨彆這‘古農法’的真偽?”
楊昭話音落下,整個講堂鴉雀無聲。所有人的目光,都聚焦在程祭酒身上。這是一個無法回避的挑戰,也是一個,或許能顛覆他們認知的事實。程祭酒的臉色變幻不定,他深吸一口氣,緩緩站起身。他知道,這一步,他必須邁出去。
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