天還未亮，鎖龍關的山道上便響起了馬蹄聲。
李沐風帶著二十名精銳親衛，騎著快馬，沿著崎嶇的山路向關隘奔馳而來。每個人都穿著統一的黑色勁裝，腰懸利劍，背負弓箭，煞氣十足。
“將軍，前麵就是鎖龍關了。”一名親衛策馬上前，指著前方山穀中隱約可見的關樓。
李沐風勒住馬韁，舉起手中的望遠鏡——這是楊昭特製的新式器具——仔細觀察著前方的地形。
鎖龍關果然地勢險要，兩側峭壁如牆，中間隻有一條狹窄的通道。關樓建在通道最窄處，易守難攻。更重要的是，他看到關樓下方，有好幾隊商旅正在排隊等候通關。
“有意思。”李沐風放下望遠鏡，嘴角露出一抹冷笑，“張家在這裡設卡，收過路費，已經不是一天兩天了。今天，我們就給他們一個教訓。”
他轉頭對身後的親衛們說：“記住，我們是工程監察隊，奉聖旨而來，專查北倉道沿線的貪腐和阻撓行為。一會兒到了關下，我先禮後兵。若他們配合，皆大歡喜。若他們不配合…”
“屬下明白！”二十名親衛齊聲應道。
一行人繼續前進，很快來到了鎖龍關下。
關樓上的守軍早就發現了這支隊伍，見他們人數不多，但個個煞氣逼人，不敢輕視。一名千戶帶著幾名士兵下樓迎接。
“不知諸位壯士從何而來？”千戶拱手問道，但語氣中帶著明顯的戒備。
李沐風翻身下馬，從懷中取出一份文書，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：設立北倉道工程監察隊，由寧遠侯楊昭兼任監察使，李沐風為副監察使，專查北倉道沿線工程進度及貪腐阻撓之事。有詔在此，誰敢不從？”
千戶聽了，臉色頓時變了。他雖然是張家的人，但麵對聖旨，也不敢造次。
“原來是朝廷大人，小的有眼不識泰山。”千戶連忙行禮，但心中已經在盤算著如何應對。
李沐風收起聖旨，環視四周，指著正在排隊的商旅問道：“這些商旅為何在此滯留？可是有什麼問題？”
千戶連忙解釋：“回大人，這些商旅都是正常通關的，隻是需要檢查貨物，繳納過路費……”
“過路費？”李沐風眉毛一挑，“朝廷何時規定鎖龍關要收過路費？依據何在？”
千戶頓時語塞。過路費確實是張家私設的，朝廷從未有此規定。
“大人，這…這是地方慣例……”千戶支支吾吾。
李沐風冷哼一聲，大步走向排隊的商旅。
“諸位商友，在下李沐風，奉聖旨查辦北倉道沿線貪腐之事。請問，你們在此繳納過路費，有多長時間了？”
商旅們麵麵相覷，不敢輕易開口。張家在這一帶勢力龐大，他們生怕得罪了張家，以後生意沒法做。
但其中一個年長的商人，看了看李沐風身後的聖旨，終於鼓起勇氣說道：“回大人，我們在此做生意二十多年了，這過路費也收了二十多年。起初一車貨物收銀子三兩，現在已經漲到十兩了。”
“十兩？”李沐風臉色一沉，“一車貨物收十兩過路費，一天過往車輛少說也有幾十輛，一個月下來就是數萬兩銀子！這些銀子都到哪裡去了？”
他轉頭看向千戶，厲聲質問：“這些銀子，可曾如數上繳國庫？”
千戶額頭冒汗，結結巴巴地說：“這…這個…小的隻是奉命行事…具體賬目…需要請示上級……”
“請示上級？”李沐風冷笑，“那好，我現在就要見你們的上級。馬上傳令，讓鎖龍關的所有主事人員，都到這裡來！”
千戶不敢違抗，隻能派人去通知。
不一會兒，鎖龍關的守備、主簿、還有幾名張家派來的管事，都匆匆趕來。他們看到李沐風等人的裝束，以及那份聖旨，心中都打起了鼓。
守備是個胖胖的中年男子，滿臉橫肉，一看就不是什麼善茬。他硬著頭皮上前行禮：“下官鎖龍關守備錢大山，見過李大人。”