楊昭的隊伍押解著張文德、趙無極等人，在東廠番子的護送下，踏上了回京的路途。來時是秘密查訪，歸去卻是聲勢浩大。沿途百姓見到東廠的旗幟，無不退避三舍，眼中帶著敬畏與不安。當他們看到被押解的張文德，不少人竊竊私語，有些甚至悄悄拍手稱快。貪官落馬，對尋常百姓而言，是難得的痛快事。
李沐風走在楊昭身側，麵色肅穆。他幾次欲言又止，最終還是沒忍住。
“侯爺，您是如何斷定那趙無極是假傳聖旨？”他低聲問。
楊昭望向前方的京城方向，城門在視線儘頭初顯輪廓。
“很簡單。”楊昭平靜的回答，“真正的皇帝，絕不會讓查案之人銷毀證據。他要的是真相，是徹底清除朝廷的弊病，而不是姑息養奸。銷毀證據，釋放貪官，這根本不是一個明君會做出的決定。”
李沐風若有所思的點頭，又問：“那魏督主為何會恰好趕到？”
楊昭輕笑一聲。
“魏忠賢的到來，不是巧合。從我奉旨查案的那一刻起，皇帝就應該預料到，這樁案子會牽扯甚廣，絕非尋常。他派魏忠賢暗中隨行，一是為了保護我，二是為了監視我，三，也是最重要的一點，是替他執行一些他不好明麵上做的事情。”
他頓了頓，聲音低沉幾分。
“皇帝要的，不隻是一個張文德。他要的，是借此機會，清洗朝堂，剪除那些盤根錯節的勢力。而我，不過是他手中一把趁手的刀罷了。”
李沐風聽了這話，心頭微震。他跟隨楊昭時間不短，深知這位侯爺的遠見卓識。他沒有再問，隻是默默地加緊了戒備。
隊伍行進數日，終於抵達京城。高大的城牆巍峨聳立，城門洞開，仿佛一張巨口，吞吐著世間萬象。京城內外，早已因為楊昭查辦張文德貪腐案的消息而沸沸揚揚。當趙無極被東廠押解入城的消息傳開，更是掀起了軒然大波。禁軍統領，假傳聖旨，圍攻侯爺，這樁樁件件，無不觸目驚心。
入城後，楊昭沒有直接回府，而是徑直去了皇宮。魏忠賢先行一步，已將情況稟報皇帝。
金鑾殿上，皇帝端坐在龍椅之上，臉色陰沉。殿內氣氛凝重，幾位內閣大學士和六部尚書都已在列，個個麵色凝重，不敢多言。
楊昭帶著李沐風和蘇墨步入殿中，手中捧著厚厚的賬冊和證物。
“臣楊昭，拜見陛下。”他躬身行禮。
“起來吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒。
“寧遠侯，你所查之案，可有結果？”
楊昭直起身子，將手中的證物呈上。
“啟稟陛下，臣已查明，戶部侍郎張文德，勾結原江南織造總管林承誌，以及其子張秉義，利用職權，十年間貪墨國庫銀兩高達一百三十餘萬兩白銀。這些銀兩，一部分被用於購置田產，修建府邸，一部分則通過秘密渠道，流入了京城某些權貴的口袋。”
此言一出，殿內不少官員麵色微變，有人甚至忍不住輕咳一聲。
皇帝的目光掃過殿內眾臣，最終落在楊昭身上。
“可有證據？”
“證據在此。”楊昭示意李沐風，將那些賬冊和供詞分發下去。
“這是張文德親筆簽押的賬冊，記錄了每一筆貪墨的詳細去向。這是林承誌的供詞，他詳細交代了如何與張文德勾結，以及背後的關係網。還有，這是張秉義在莊園內藏匿的密信，其中牽扯到多位朝中官員。”
當一份份證據呈現在眼前，殿內官員的臉色變得更加難看。張文德的貪婪超出了許多人的想象，而更讓他們感到不安的，是那些密信中隱約浮現出的名字。
“趙無極假傳聖旨一事，寧遠侯可有查明？”皇帝又問。
“回稟陛下，趙無極已承認，他是受人指使，意圖銷毀證據，包庇張文德。”楊昭沉聲回答，“至於指使之人，臣尚未徹底查清。但在趙無極的供詞中，提及了‘魏國公府’的字樣。”
“魏國公府？”皇帝猛地拍了一下龍椅扶手，發出沉悶的聲響。
殿內一片嘩然。魏國公府，乃是開國功勳之後，世代襲爵，在朝中根深蒂固，影響力巨大。
“魏國公府，好大的膽子！”皇帝怒喝一聲，“來人，將趙無極的供詞，以及所有相關證據，呈送大理寺、都察院，嚴加審理！凡是牽涉此案者，無論官職高低，一律徹查，絕不姑息！”
“陛下聖明！”殿內眾臣齊聲高呼。
楊昭站在殿中，並未被眼前的“雷霆之怒”所迷惑。他清楚，這隻是皇帝的第一步。真正的風暴，才剛剛開始。
退朝後，魏忠賢主動找到楊昭。
“寧遠侯，陛下對你查案的成果很滿意。”魏忠賢那張陰沉的臉，此刻少有的露出一絲笑意。
“魏督主，魏國公府的勢力盤根錯節，要動他們，恐怕不易。”楊昭直言。
“是不易，但也不是不能動。”魏忠賢壓低聲音，“魏國公府這些年行事越發猖獗，陛下早就有所不滿。這次張文德的案子，不過是陛下借機敲山震虎罷了。寧遠侯，你手中的證據，就是陛下手中的刀。”