楊昭收回手，語氣透出深思。
“嶺南不過是開始。巴蜀之地，崇山峻嶺，民風彪悍，那裡的土司豪強，可比嶺南的番商更難纏。他們不僅控製著地方經濟，還有自己的武裝力量。”楊昭說。
他清楚，下一場錢脈之戰，將會更加艱難，甚至會涉及更直接的對抗。他必須做好萬全準備，才能確保大乾錢莊在巴蜀站穩腳跟。
巴蜀，山巒疊嶂，雲霧繚繞。這裡與外界交流不便，形成了獨特的風土人情和權力格局。土司勢力盤踞各地，世代相傳，對內擁有絕對的權威，對外則排斥一切外來影響。他們控製著鹽井、礦產、茶馬古道等重要資源，財富驚人，同時豢養私兵，實力不容小覷。
“蘇墨，巴蜀的情報，整理得如何了？”楊昭問。
蘇墨呈上一份厚重的卷宗：“公子，巴蜀的情況遠比嶺南複雜。我們的人花了更多時間，才勉強摸清了一些眉目。”
他指著卷宗上的地圖：“巴蜀主要有三大土司勢力：東部的‘黑水部落’，控製著鹽井和鐵礦；南部的‘烏蒙部’，掌握著茶馬古道和藥材產地；以及西部的‘金沙部’，坐擁金礦和珍稀木材。”
“這三大部落之間，既有聯姻，也有衝突。但麵對外來者，他們總能迅速達成一致，共同對外。他們的武裝力量，都是世代訓練的精銳，山地作戰能力極強。”蘇墨補充道。
楊昭翻閱著卷宗，眉頭微蹙。這不僅僅是商業上的較量，更牽扯到地方割據勢力。
“李沐風，你的人在巴蜀，可曾與那些土司的私兵交過手？”楊昭問。
李沐風上前一步，聲音沉穩：“回稟公子，尚未直接衝突。不過，我們的人在深入探查時，幾次遭遇了不明身份的武裝巡邏隊。對方人數眾多，武器精良，行事狠辣。若非我們的人行動隱秘，恐怕早已暴露。”
他停頓了一下，接著說：“他們對進入巴蜀的外來商隊，盤剝極重。過路費、入城費、交易稅，層層加碼。稍有不從，輕則貨物被扣，重則人財兩失。許多中原商賈，寧願繞遠路，也不願踏足巴蜀。”
楊昭閉上眼睛，腦中【數據沙盤】開始模擬巴蜀的經濟、軍事和政治模型。各種數據流光閃爍，在眼前構成一幅詳儘的立體圖。
“巴蜀的民生如何？”楊昭問。
蘇墨回答：“公子，巴蜀百姓生活困苦。土司豪強壟斷了大部分資源，百姓隻能從事最基本的農耕和采礦。他們產出的東西，土司以極低的價格收購，再高價賣給外地。百姓連溫飽都難以維持，更彆提教育和醫療。”
“他們對外來者排斥，是出於長期的壓迫和信息閉塞。土司們利用這種排斥，來鞏固他們的統治。”蘇墨分析。
楊昭睜開眼睛，眼中有了計較。
“既然他們壟斷了資源，我們就從資源入手。蘇墨，你利用【知識庫】和【數據沙盤】，給我分析巴蜀的鹽井、鐵礦和金礦。我要知道他們的產量、開采方式，以及是否有改進的餘地。”楊昭吩咐。
“同時，重點分析烏蒙部的茶馬古道。這條古道，除了茶葉和藥材，還有哪些商品流通？他們是如何控製這條古道的？”
蘇墨應聲，立刻著手準備。
楊昭沒有立刻派遣大乾錢莊的人馬進入巴蜀。他清楚，現在強行進入，無異於羊入虎口。他需要找到一個突破口，一個能夠動搖土司統治根基的突破口。
幾天後，蘇墨帶著新的報告前來。
“公子，巴蜀的鹽井開采方式十分原始，產量不高，但因為壟斷，利潤依然驚人。鐵礦和金礦也類似，技術落後，但資源儲量巨大。如果采用現代開采技術，產量至少可以提升數倍。”蘇墨說。
“烏蒙部的茶馬古道，除了茶葉和藥材，還控製著巴蜀與外界的糧食流通。他們通過控製糧食進出，來鉗製各地百姓。一旦有部落不聽話，他們就斷絕糧食供應。”
蘇墨指著報告上的一張圖：“公子請看，這是巴蜀各部落的分布圖。金沙部和黑水部，都依賴烏蒙部的糧食供應。若烏蒙部能被瓦解，其他兩部將不攻自破。”
楊昭點頭，這與他設想的差不多。
“所以，突破口在烏蒙部。”楊昭自語。
“李沐風，你的人在巴蜀可曾發現，哪些部落或村寨，是被烏蒙部欺壓得最厲害的？”楊昭問。
李沐風想了想：“公子，我們發現巴蜀腹地有一個名叫‘白石寨’的小部落，他們世代以種植一種名為‘烏頭’的藥材為生。這種藥材品質極高，但烏蒙部每年都以極低的價格強行收購，不給他們留下活路。白石寨的青壯，很多都被烏蒙部抓去做苦力，日子過得苦不堪言。”
“烏頭？”楊昭默念，腦中【知識庫】立刻給出了這種藥材的詳細信息。這是一種劇毒之物，但若炮製得當，卻是治療風濕骨痛的良藥，在中原市場需求量極大。
“蘇墨，你立刻讓錢莊籌備一批糧食，越精良越好，優先調運。同時，準備一批高產作物的種子，以及適合山地耕作的農具圖紙。”楊昭下令。
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“李沐風，你挑選一批精銳，化裝成商隊，攜帶這些物資，秘密前往白石寨。途中務必小心，避開烏蒙部的巡邏。一旦抵達，立刻與白石寨的首領接觸。”
“告訴他們，大乾錢莊願意以高出烏蒙部五倍的價格收購他們的烏頭，並提供糧食、種子和農具。前提是，他們必須徹底與烏蒙部決裂，並聽從我們的安排。”楊昭說，語氣平靜，卻透著一股不容置疑的威勢。
蘇墨和李沐風領命而去。
楊昭清楚，這第一步，是在土司聯盟的內部，埋下一顆火種。
白石寨，世代生活在烏蒙部的陰影下。寨子裡的人麵黃肌瘦，眼中充滿了麻木和絕望。
當李沐風帶著“商隊”抵達，並拿出精良的糧食、種子和農具，以及那高出五倍的烏頭收購價時，白石寨的首領，一個名叫阿古的老者，簡直不敢相信自己的耳朵。
“你們……你們是真的？”阿古的聲音顫抖。
李沐風將一塊大乾錢莊的銀牌放在桌上：“我們是京城來的大乾錢莊。我們公子說了，隻要你們願意合作，這些都是開始。我們還會派人教你們新的種植方法，讓你們的烏頭產量更高。”
阿古拿起那塊銀牌，又看了看那些從未見過的精良農具和飽滿的糧食，眼中逐漸燃起了希望。
“但烏蒙部……他們不會放過我們的。”阿古聲音低沉。
李沐風淡然：“所以，你們需要選擇。是繼續被烏蒙部壓榨，直到滅亡；還是與我們合作，搏一個生機？”
阿古沉默了。他明白，這是一個巨大的賭注，但也是白石寨唯一的希望。
“我……我願意合作！”阿古最終下定決心。
消息很快傳到了烏蒙部。
烏蒙部的首領，一個名叫巴圖的壯漢，得知白石寨竟然敢背叛他，怒不可遏。
“這些賤民！竟然敢跟外來者勾結！”巴圖猛地拍碎了身邊的木桌。
“傳令下去，立刻派兵，將白石寨夷為平地！將那些外來者，全部抓回來！”巴圖咆哮。
一支烏蒙部的精銳私兵，在巴圖的命令下，氣勢洶洶地撲向白石寨。
然而，當他們抵達白石寨外圍時，卻遭遇了意想不到的抵抗。