沈懷儒工程師最後那句“材料之事，或許比你我想象的，牽扯更廣”，如同一聲悠長的警鐘，在他心頭回蕩。
他明白，自己不再僅僅是一個掙紮求存、撫養弟妹的少年，他無意間拋出的一塊石子，似乎已經驚動了深水下的某些巨物。
王主任那怨毒而不甘的威脅言猶在耳，“走著瞧”三個字，像毒蛇吐信，預示著市級評選絕不會一帆風順。
明處的刁難從未停止，而暗處的“盾”與“生產設備革新辦公室”，更是迷霧重重，敵友難辨。
他摸了摸胸口，那份關於“θk”材料的技術推理手稿和沈工的紙條貼身藏著，仿佛兩塊滾燙的炭，既帶來一絲暖意，也灼燒著他的神經。這步險棋走對了，但下一步，又該落在何處？
懷著這種複雜難言的心情，林向陽踏著積雪未融的街道，回到了大雜院。
剛進院門，三道身影便如同受驚的小鳥，從屋裡飛快地衝了出來。
曉梅眼圈紅腫，顯然又哭過；衛國拳頭緊握，一臉焦灼；曉雨則直接撲上來抱住了他的腿，小身子還在微微發抖。
“大哥！”
三人異口同聲，聲音裡充滿了劫後重逢般的慶幸與未散的恐懼。
“沒事了，”林向陽蹲下身，將曉雨抱起來，又攬住曉梅和衛國的肩膀，臉上努力擠出一個輕鬆的笑容，“調查組的領導問清楚了，是誤會。市級評選，咱們還能參加。”
簡單的幾句話，卻讓三個孩子緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
曉梅的眼淚又湧了出來，這次卻是歡喜的；衛國咧開嘴，露出一口白牙，重重地“嗯”了一聲；曉雨則把小臉埋在林向陽的脖頸間，咯咯地笑了起來。
家庭的溫暖如同最有效的良藥，迅速驅散了他從外麵帶回來的寒意與疲憊。
在這個小小的院落裡，他不再是那個需要與各方勢力周旋博弈的棋子，他隻是三個孩子依賴的大哥，是這個家的頂梁柱。
“大哥，他們……他們沒為難你吧？”
曉梅擦著眼淚，還是不放心地上下打量他。
“沒有，就是問了些話。”
林向陽輕描淡寫，將問詢室裡的驚心動魄一語帶過，“領導們還是很講道理的，知道咱們是真心想搞技術，為集體做點事。”
他牽著弟妹們回到屋裡，灶台上溫著曉梅提前熬好的紅薯粥，散發著淡淡的甜香。
一家人圍坐在炕桌旁，這頓遲來的午飯，吃得格外香甜。
林向陽看著弟妹們臉上重新綻放的光彩，心中那份守護的信念愈發堅定。
無論外麵風浪多大，這個家，必須穩住。
飯後，林向陽召集弟妹，開了一個簡短的家庭會議。
他沒有隱瞞王主任的威脅，但將重點放在了如何應對上市級評選上。
“危機暫時過去了，但咱們不能鬆懈。”
林向陽神色嚴肅，“王主任那邊肯定不會善罷甘休，市裡的比賽，規格更高，盯著的人更多，一點錯漏都不能出。咱們的模型，必須做得更好，數據必須更紮實，讓任何人都挑不出毛病！”
“對！大哥，你說怎麼乾，我們就怎麼乾！”