但陳老師私下告訴曉梅，校長對林向陽印象很好，讓王主任不要小題大做。
“另外，”曉梅壓低聲音，“我按大哥說的，找了孫老師，說最近家裡好像總有生人在附近轉，有點害怕。孫老師讓我放學彆一個人走，跟同學結伴，還說如果真有事，可以去辦公室找她。”
“很好。”林向陽讚許地點頭。
衛國也說：“體校那邊，王教練問我家裡是不是有什麼困難，說看我這幾天訓練心不在焉的。我就按大哥教的說了句‘家裡是有點事，不過大哥能處理’。王教練沒再多問，但訓練後多給了我兩個饅頭。”
這些看似微小的舉動，實際上正在一點點編織起一張外圍的防護網。
晚飯後，林向陽再次檢查了屋內的報警裝置，並在地窖入口增加了一個更隱蔽的觸發機關——用細線連接著幾塊疊放在偽裝柴火堆上的空罐頭盒，一旦有人移動柴火，罐頭盒就會落下發出聲響。
夜深了，林家兄妹躺下休息。
林向陽依舊難以入眠。他腦海中反複回放著錢叔的話語、蘇秀蘭的暗示、張麻子的情報、以及韓老那句玄之又玄的指引。
“答案不在石頭本身，而在它本該在的地方……”
忽然，一個念頭如同閃電般劃過他的腦海。
如果“它本該在的地方”不是指具體的柴油機，而是指……“θk”材料本應發揮作用的那個“係統”呢？
一台“鐵牛”柴油機，是某個更大設備的一部分。
那個設備，可能用於礦山、用於工地、用於電站……“θk”材料保障了柴油機在極端工況下的可靠性，而柴油機又保障了整個設備的運行。
那麼，如果這台柴油機因為“θk”部件損壞而停擺了，會導致什麼？
整個設備癱瘓。
進而可能影響某個工程、某個項目、甚至某個戰略任務的進度。
這才是“備件之困”真正嚴重的地方——它卡住的不是一台機器，而是機器背後所支撐的整個鏈條。
而如果有人故意讓這種“困”發生，或者故意阻止“困”的解決……
林向陽感到一股寒意從脊椎升起。
他可能無意中，觸碰到了一個遠比想象中更大的棋盤。
而棋盤上的棋子，不僅僅是技術、材料、利益……還可能涉及更高層麵的博弈。
就在這時，窗外忽然傳來一聲極其輕微的、像是石子落地的聲響。
不是報警裝置被觸發的聲音。
林向陽瞬間屏住呼吸，輕輕推醒了身邊的曉梅和衛國，用手指抵住嘴唇。
三人靜靜聽著。
“嗒。”
又是一聲。
來自院牆方向。
林向陽悄無聲息地挪到窗邊，透過窗紙的破洞向外望去。
月色下，院牆根處的積雪已經融化大半，露出潮濕的地麵。
一個人影，正蹲在牆根下，似乎在埋什麼東西。
那人動作很快，埋好後，迅速起身，翻過院牆，消失在夜色中。
整個過程不超過十秒鐘。