太醫院院判孫思邈孫老先生果然醫術精湛，三劑藥下去，珊姐兒已能下床走動，小臉上也有了血色。三娘千恩萬謝，親自將孫太醫送出廂房。
李默已在院中等候，拱手道：“有勞孫老先生妙手回春。”
孫太醫年約六旬，精神矍鑠，捋須笑道：“侯爺客氣了，分內之事。令妹已無大礙，再靜養幾日便可。隻是……”他話鋒微頓，沉吟道，“老夫觀其脈象，此次風寒來勢雖凶，卻似有舊疾底子，像是……早年受過什麼陰寒驚悸，傷了心神，以至體弱。侯爺可知？”
李默聞言一怔。珊姐兒是庶出，年紀又小，在原主記憶裡存在感很低，對其過往並不清楚。他看向三娘，三娘臉色瞬間變得蒼白，眼神躲閃，囁嚅著不敢言語。
李默心知有異，對孫太醫道：“多謝老先生提點，此事容後再查。福伯，備車，好生送孫老先生回府，診金加倍。”
送走孫太醫，李默目光轉向三娘，並未厲聲追問，隻平靜道：“三娘，珊姐兒也是我的妹妹。若有隱情，但說無妨，或許我能幫上忙。”
三娘被李默溫和卻不容置疑的態度所感，加之女兒病情好轉心中感激，終於忍不住落下淚來，噗通一聲跪倒在地：“侯爺！不是妾身有意隱瞞！實在是……實在是事關先老爺，妾身不敢妄言啊！”
李默心中一凜，扶起三娘：“慢慢說，到底怎麼回事？”
未時正刻，書房密談
三娘斷斷續續的敘述，揭開了一段塵封的往事。原來數年前，李默之父，老定國公李驍戰死沙場的消息傳回府中時，府內大亂。當時年僅五歲的珊姐兒恰巧在花園玩耍，無意中撞見府中一位管事的姨娘已故）與其外男私會，驚慌失措下躲藏起來，卻又恰好偷聽到那外男與姨娘竊竊私語，話中竟隱約提及“國公爺……糧道……消息……北戎……”等零星字眼！幼小的珊姐兒雖不懂其意，卻被那兩人的陰沉語氣嚇到，大氣不敢出。後來那姨娘發現珊姐兒，雖未下毒手，卻厲聲威脅恐嚇，致使珊姐兒受驚大病一場，從此體弱，且對當年之事諱莫如深，幾乎失語許久。
三娘當時人微言輕，又無證據，更懼於那姨娘在府中的勢力那姨娘不久後也“意外”身亡），隻能死死守住這個秘密，精心照顧女兒，唯恐招來殺身之禍。
李默聽完，麵沉如水。父親戰敗身亡，竟可能另有隱情？與府中姨娘、外男、糧道、北戎有關？這背後牽扯的，恐怕是通敵賣國的驚天陰謀！
“此事還有誰知？”李默沉聲問。
“再……再無人知。妾身從未對任何人提起，珊姐兒自己也幾乎忘了……”三娘顫聲道。
“好。此事到此為止，暫時不要再對任何人提起，包括珊姐兒。”李默叮囑道，“我會暗中查訪。你們母女的安全，我會留意。”
三娘感激涕零地退下。李默獨自坐在書房，心中波瀾起伏。原以為隻是宅鬥傾軋，沒想到竟可能牽扯到父親的死因和國仇家恨！這條線索，比朝堂爭鬥更加凶險，必須慎之又慎。
申時正刻，彆院新進展
暫時壓下心中驚濤，李默來到彆院。陸七興奮地向他展示一個新作品——一個由大小木製齒輪、連杆和曲柄組成的簡易裝置。當他搖動曲柄時，幾個齒輪相互咬合轉動，帶動最末端的連杆做出規律的往複運動。
“侯爺您看！按您說的‘齒輪傳動’，晚生試做了這個！”陸七眼睛發光，“雖然還很粗糙，但若以水力或畜力驅動，或許能用來帶動錘搗、研磨之物，省去人力！”
李默仔細看著那雖然簡陋卻運轉有序的齒輪組，心中讚歎。陸七的動手能力和舉一反三的能力，實在驚人。這已是原始機械的雛形！
“想法很好！”李默肯定道，“但要注意齒輪的齒比計算，否則要麼費力，要麼容易損壞。還有，材料強度也需考慮，木齒易磨損，日後需嘗試鑄銅或鑄鐵。”他順勢又引入了幾個簡單的機械原理概念。
陸七如饑似渴地聽著，飛快地記錄著。他似乎完全沉浸在了創造的世界裡，對外界的紛擾毫無所覺。
然而，李默注意到，在李鐵柱看似無意地靠近時，陸七記錄的手指會有一瞬間極其輕微的停頓，雖然很快恢複自然，但那瞬間的本能反應，絕非一個普通書生該有的警覺。
這個陸七，身上的秘密恐怕不比珊姐兒那件事小。
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