“巴頓！你他娘的怎麼在這兒？！”索恩扛著陳維，幾步衝到河岸平台上，聲音裡充滿了劫後餘生的狂喜和難以置信。他看著矮人身上那層如同冷卻熔岩般的暗紅色光澤，以及地麵上那閃爍著不穩定橘光的複雜符文陣列，巨大的疑問壓在心頭。
巴頓劇烈地咳嗽了一聲，嘴角滲出一絲帶著硫磺氣息的血沫，顯然強行催動這個古老法陣對他尚未痊愈的身體是巨大的負擔。“咳……沒時間廢話！羅蘭特使那混蛋引爆淨化炸彈前，赫伯特手下那個機靈的小子……把老子從醫療室背出來了，說是管理員的備用命令……結果通道塌了，我們掉了隊……老子醒過來就在這附近，感應到了……矮人祖先留下的地脈節點和應急符文……”
他粗壯的手指死死按在符文陣列的核心，那橘紅色的光芒隨著他的呼吸明滅不定。“這玩意兒……是古代‘群山之子’留下的退路，利用地脈回響強行撕開空間……但地脈被那些該死的汙染搞得一團糟……傳送落點……老子沒法精確控製！可能……是任何地方”
“總比留在這裡等死強！”索恩低吼道，目光警惕地掃向來時的黑暗水道，擔心那個烏鴉麵具人隨時可能追來。
維克多教授在赫伯特和艾琳的攙扶下也踉蹌著踏上平台，他臉色灰敗，看了一眼符文陣列，虛弱地說：“古老的……空間編織技術……以地脈為能源……巴頓，你能激活它，已經是奇跡……”他臉上的符文裂痕似乎又加深了一些，每一次呼吸都帶著痛苦。
艾琳則立刻將注意力轉向索恩肩上的陳維。年輕的中國留學生依舊昏迷，但身體不再抽搐，取而代之的是一種異常的僵硬和冰冷，仿佛時間的流速在他身上變得極其緩慢，那幾縷灰白的鬢發在昏暗的光線下顯得愈發刺眼。他周身那種不穩定的時間波動雖然減弱了，卻並未完全消失，像一層無形的薄膜包裹著他。
“快！站到陣列中心來！”巴頓嘶吼著，手臂上的青筋如同虯龍般凸起，那橘紅色的符文光芒驟然變得刺目，整個平台開始劇烈震動，周圍的空間發出不堪重負的嗡鳴。
沒有人猶豫。索恩扛著陳維，艾琳攙扶著維克多，赫伯特緊隨其後，全部踏入那閃爍不定的符文陣列中心。
就在光芒即將吞沒他們的一刹那——
“嘖，真是令人感動的重逢和……倉皇的逃竄。”
那個低沉、戲謔的聲音，如同鬼魅般從黑暗的水道方向傳來。
烏鴉麵具人靜靜地站在那裡，仿佛從未離開過。他並沒有出手阻止，隻是麵具下的嘴角，勾起一個冰冷的、仿佛洞悉一切的弧度。
“沒關係，逃吧。無論你們逃到哪裡，衰敗與終結終將如影隨形。我們……很快會再見的。”
他的聲音最後一個字落下時，橘紅色的光芒猛地收縮，隨即如同超新星般爆發！強烈的空間拉扯感瞬間襲來，仿佛要將每個人的靈魂和肉體都撕成碎片。巴頓的怒吼、索恩的悶哼、艾琳的驚呼、還有赫伯特終端過載的刺耳警報聲，全部扭曲、拉長，然後被無儘的流光溢彩所淹沒。
……
“砰！”
重重的墜地感伴隨著飛揚的塵土和金屬摩擦的刺耳聲響，將五人從空間傳送的眩暈中狠狠摔回現實。
寒冷、潮濕、以及濃鬱到化不開的腐敗甜腥味和焦糊味，瞬間湧入鼻腔。
索恩第一個掙紮著爬起來，依舊緊緊抱著陳維，風暴使者瞬間指向四周。他們落在一條狹窄、肮臟的巷道裡，腳下是碎裂的磚石和不知名的汙穢。巷子兩旁是低矮的、布滿裂縫的磚石房屋，許多窗戶破損，用木板胡亂釘著。灰色的濃霧低低壓在頭頂，遮蔽了天空，隻有遠處某些區域映照出不詳的暗紅色火光，提供了微弱的光源。
這裡絕不是秘序同盟那個相對安全的據點下層。
“這裡是……工業區邊緣的貧民窟？”赫伯特快速辨認著環境，臉色難看，“傳送偏差很大，但……還在林恩城內。”
“咳咳……該死……”巴頓癱坐在地上，大口喘著氣，身上那層熔岩般的光澤徹底熄滅，臉色比之前更加難看，顯然剛才的傳送幾乎榨乾了他最後的力量。
維克多教授靠坐在牆邊，緊閉雙眼，努力調息，臉上的符文裂痕在昏暗的光線下如同蛛網，觸目驚心。
艾琳則立刻檢查陳維的狀況。他依舊昏迷，呼吸微弱，但那種異常的時間波動似乎完全內斂了，隻是身體的冰冷和生命的微弱流逝感並未減輕。
短暫的喘息被驟然打破。
“在那邊！”