陳維那石破天驚的“歸零”一擊，帶來的死寂並未持續太久。基地外，被震懾的衰亡之吻邪教徒與徘徊者們在短暫的退縮後，在那扭曲信仰的驅動下，再次如同潮水般湧上，甚至比之前更加瘋狂。爆炸聲、撞擊聲、能量交火的嘶鳴，如同密集的鼓點，敲打著基地內每一根緊繃的神經。
然而，基地內部，此刻卻陷入了另一種更為詭異的僵持。
所有的目光都聚焦在那張臨時拚湊的金屬“床”上。陳維躺在那裡，悄無聲息，仿佛剛才那抹除一切的恐怖力量隻是一個集體的幻覺。但他臉頰兩側那大片刺眼的灰白，以及那微弱到幾乎無法探測的生命氣息，冰冷地宣告著事實——代價，已然支付。
羅蘭特使冰藍色的眼眸中，之前的震驚與貪婪已被一種更為複雜的決斷所取代。他不再等待，也不再詢問，直接對身後的技術官下達了命令：“啟動‘刻耳柏洛斯’靈魂穩定協議，最高強度淨化力場準備。目標：異常個體陳維。”
“刻耳柏洛斯”？最高強度淨化？
索恩瞬間如同被踩到尾巴的猛虎，魁梧的身軀猛地擋在陳維床前，風暴使者雖然能量所剩無幾，卻依舊散發著不容侵犯的凶悍氣息：“你想乾什麼？！離他遠點！”
艾琳也立刻張開雙臂，深藍色的鏡海回響雖然稀薄，卻堅定地籠罩住陳維，灰綠色的眼眸直視羅蘭：“他現在極度虛弱，任何外部的強力乾預都可能徹底摧毀他！”
赫伯特管理員快步上前，試圖用理性的口吻交涉：“羅蘭督察，陳維先生的狀態極不穩定，強行使用高強度的淨化力場，很可能引發不可預測的……”
“正是因為他‘不可預測’！”羅蘭毫不客氣地打斷，聲音冷硬如鐵，“你們都看到了！那種力量……那根本不是人類應該掌控，甚至不應該觸及的力量！它是不穩定的，是危險的，對持有者，對這座城市，對整個世界都是！秩序鐵冕的職責是清除威脅，維護穩定。在他徹底失控，或者被邪教擄走成為更大災難的***之前，必須進行‘淨化’與‘控製’！”
他一揮手，幾名穿著厚重防護服、手持非致命性束縛裝備的鐵冕士兵開始向前逼近。一台造型猙獰、布滿管線與能量導管、仿佛三頭犬顱骨般的金屬裝置被推了過來，其核心處鑲嵌的巨大淨化晶石開始預充能，發出令人心悸的低沉嗡鳴。
“放你娘的狗屁！”巴頓掙紮著想從椅子上站起來，卻因脫力而失敗，隻能揮舞著粗壯的手臂怒吼，“你們這些穿製服的蠢貨！就知道‘控製’！‘淨化’！那小子剛剛才救了你們！沒有他，那些怪物早就衝進來把你們都啃光了！”
維克多教授靠在牆邊，臉上符文的灼痛讓他聲音發顫，卻帶著洞悉本質的尖銳：“羅蘭……你所謂的‘淨化’……與靜默者當年封印‘深淵回響’的舉動……有何區彆？同樣是源於恐懼……同樣是試圖以暴力扼殺你們不理解的存在……曆史的悲劇……還要重演嗎？！”
“正是為了避免重演靜默者的錯誤，我們才需要更有效、更可控的手段！”羅蘭絲毫不為所動，他的邏輯冰冷而自洽，“我們並非要徹底封印他，而是確保他的力量處於‘秩序’的監管之下！這是必要的犧牲！”
“必要的犧牲？憑什麼犧牲他？！”索恩的怒吼如同雷霆，在封閉的空間內回蕩。
衝突一觸即發！
就在這時，被圍在中心的陳維，身體再次出現了異動！
並非攻擊，也並非防禦。他周身的空間，開始出現極其細微的、肉眼幾乎無法察覺的扭曲。光線在他身邊似乎發生了極其輕微的折射，空氣的流動也變得紊亂。他並未醒來，但那強行突破後尚未穩固的“時間漫步者”境界，在他生命受到巨大威脅、靈魂深處反抗本能被激發的狀態下，開始以一種被動而混亂的方式自行運轉！
“瞬時加速”的效果，不再是作用於自身靈魂，而是開始無差彆地、微弱地影響著他周身極小範圍內的物理規則！
逼近的鐵冕士兵，突然感覺自己的動作莫名地遲緩了一瞬，仿佛陷入了無形的泥沼。那台“刻耳柏洛斯”裝置預充能的嗡鳴聲，也出現了極其短暫、卻真實可辨的音調扭曲和節奏斷裂！
這突如其來的、詭異的時間紊亂，讓所有人都是一怔。
羅蘭特使眼中精光一閃：“看到了嗎？他甚至無法控製自己！這種力量的逸散本身就是汙染！執行命令！”
士兵們強行壓下心中的異樣感，再次上前。
“誰敢！”索恩徹底暴怒，風暴使者殘餘的能量開始不顧一切地彙聚，哪怕下一刻可能過載炸膛！
艾琳的鏡海回響也提升到極致，準備拚死一搏。
就在這內部衝突即將爆發的千鈞一發之際——
“砰！哢嚓！”
基地另一側，一處原本被雜物封堵的通風管道蓋板，猛地從內部被撞開！一股濃鬱至極的、混合著黴菌、汙水和某種生物腐臭的氣味率先湧出。
緊接著，數個身影如同鬼魅般，從中迅捷地鑽了出來！
他們並非衰亡之吻的邪教徒。他們穿著破爛不堪、沾滿汙穢的衣物，臉上戴著簡陋的、用濕布和皮革製成的過濾麵罩，手中拿著五花八門的武器——從鏽跡斑斑的鋼管、改裝的蒸汽射釘槍，到散發著微弱淨化光芒的、似乎是自製的符文棍棒。
他們的眼神，充滿了在絕境中掙紮求生的麻木、警惕，以及一絲看到秩序鐵冕製服時本能流露出的不信任和敵意。