秩序鐵冕的臨時前進基地，設立在一座半廢棄的差分機中繼站的底層。厚重的金屬大門在身後轟然關閉，暫時隔絕了外麵彌漫的濃霧、隱約的嘶吼和連綿的槍炮聲。然而，基地內部的氣氛並未因此輕鬆多少。空氣中彌漫著消毒藥水、機油、汗水和一絲若有若無的血腥氣混合的刺鼻味道。昏暗的應急燈光下，隨處可見受傷的士兵和疲憊的技術人員，壓抑的**與差分機殘骸運行的嘈雜嗡鳴交織，構成一幅絕望而忙碌的圖景。
索恩將陳維小心翼翼地平放在一張由金屬零件箱臨時拚湊成的“床”上。艾琳立刻俯身，鏡海回響如同最細膩的涓流，再次探入他體內。陳維依舊昏迷，臉色蒼白如紙，那幾縷刺眼的灰白鬢角無聲地訴說著他付出的代價。但令人稍感安心的是，之前那種狂暴的精神亂流和靈魂被撕扯的跡象平息了，取而代之的是一種深沉的、近乎死寂的平靜，仿佛暴風雨過後一片狼藉的海麵。
“他的生命體征非常微弱，但……靈魂層麵的劇烈波動停止了。”艾琳抬起頭，灰綠色的眼眸中帶著疲憊與困惑，看向剛剛被士兵攙扶進來的維克多教授和巴頓，“像是……某種力量強行壓製了混亂，但代價是更深層的沉寂。”
赫伯特管理員正快速與基地的鐵冕技術官交接，出示秘序同盟的憑證，並試圖獲取更多關於外界局勢的信息。羅蘭特使則站在指揮台前，聽取著下屬的彙報，冰藍色的眼眸不時掃過陳維的方向，眼神深邃難明。
巴頓被安置在角落的一張椅子上，他拒絕了士兵的進一步幫助，隻是死死盯著陳維，粗聲問道：“那小子……剛才到底怎麼回事？老子在地底下就感覺他不對勁！”
維克多教授靠在牆邊，艱難地喘息著，臉上符文的裂痕在昏暗光線下更顯猙獰。他聲音微弱，卻帶著洞察一切的敏銳：“他……踏過去了。在那種情況下……強行成為了‘時間漫步者’……用加速自身時間感知的方式，在靈魂層麵……瞬間承受並‘過濾’了那些亡魂低語……這簡直是……瘋子行為……”他說完，又是一陣劇烈的咳嗽。
時間漫步者！
索恩和艾琳心中俱是一震。他們明白這意味著陳維實力的躍遷，但也清楚，在這種狀態下強行突破，無異於在刀尖上跳舞，後果難以預料。
就在這時，基地外圍猛地傳來一聲震耳欲聾的爆炸！整個地下空間劇烈搖晃，灰塵簌簌落下。指揮台上的通訊器裡傳來士兵聲嘶力竭的呼喊：
“報告！東側防線被突破！他們動用了某種……某種生物腐蝕炮！重複，東側防線……”
“西側請求支援！徘徊者數量太多！他們……他們驅趕著平民！”
混亂與恐慌如同瘟疫般在基地內蔓延。
羅蘭特使臉色鐵青，快速下達著指令，調動著本就捉襟見肘的預備隊。但任誰都看得出，這個臨時基地的陷落，似乎隻是時間問題。
索恩猛地握緊了風暴使者，看向艾琳和赫伯特：“不能待在這裡等死！”
艾琳咬牙，目光落在陳維身上，充滿了掙紮。帶著昏迷的他在這種混亂中突圍，生存幾率何其渺茫！
突然，躺在金屬箱上的陳維，身體毫無征兆地再次繃緊！這一次，並非之前的抽搐或僵硬，而是一種極致的、仿佛被拉滿的弓弦般的緊繃！
他並沒有醒來。
但他的右手，卻緩緩地、極其艱難地抬起了幾寸，手指微蜷，仿佛要握住什麼不存在的東西。
與此同時，他胸前的玉佩，不再是溫潤的乳白色光暈，而是迸發出一種……絕對的空無、絕對的寂靜之色！那是一種難以用語言形容的色彩，仿佛吞噬了所有光線、所有聲音、所有存在的可能性，僅僅是注視著，就讓人感到靈魂都要被凍結、被抹除！
“他……他又怎麼了？！”索恩驚呼。
艾琳試圖用鏡海之力探查，卻驚駭地發現，她的回響在靠近陳維周身一定範圍時，竟如同泥牛入海，瞬間消散，被徹底“抹去”！不是被抵消，不是被防禦，而是……從根本上被否定了存在！
維克多教授猛地睜大了眼睛，死死盯著陳維和他胸前那團“空無”之色，臉上充滿了極致的震驚與……一絲明悟：“這……這不是時間的力量……這是……‘歸零’！是‘深淵回響’本質力量的……初步顯現！”
仿佛是為了印證他的話——
基地東側那被炸開的缺口處，無數身上覆蓋著搏動苔蘚、皮膚紫黑腫脹的徘徊者，以及跟隨著的、狂熱的衰亡之吻邪教徒，如同決堤的洪水般湧了進來！衝在最前麵的幾個邪教徒，手中舉著不斷滴落粘稠腐蝕液的、如同活體器官般的武器，發出興奮的嚎叫。
也就在這一刻。
陳維那抬起的手指，微微一動。
沒有光芒萬丈，沒有驚天動地的巨響。
隻有一種……“消失”。
以陳維為中心，一道無形的、絕對寂靜的波紋，如同水暈般極速擴散開來，範圍不大，僅僅覆蓋了湧入缺口的那些敵人前鋒。
然後，讓所有人永生難忘的一幕發生了。
那些被波紋掃中的徘徊者和邪教徒，他們身上搏動的暗紅苔蘚，瞬間失去了所有色彩與活力，化為飛灰；他們手中那惡心的生物武器，如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，無聲無息地瓦解、消散；他們猙獰的表情、狂熱的眼神、甚至他們向前衝鋒的動作……一切都凝固了，然後，如同風化的沙雕，從邊緣開始，一點點地、徹底地分解、湮滅。
沒有慘叫，沒有爆炸，沒有留下任何殘骸。
就仿佛，他們從未在這個世界上存在過。
那片區域，隻剩下絕對的空曠和……乾淨。
歸零之力！
強行將一定範圍內的超凡現象、扭曲存在、乃至依附於其上的回響之力，徹底“抹除”，歸於最原始的“無”！
整個基地，陷入了一片死寂。
所有看到這一幕的人，無論是秩序鐵冕的士兵，還是秘序同盟的成員，都如同被扼住了喉嚨，連呼吸都忘記了。恐懼、震撼、以及一種麵對超越理解範疇力量的茫然，充斥了他們的內心。
索恩張大了嘴，看著那片空蕩蕩的區域，又看了看依舊昏迷、但手指已無力垂下的陳維，第一次對這個他一直保護的年輕人，產生了一種近乎敬畏的恐懼。
艾琳捂住了嘴，眼中充滿了難以置信。她能感覺到，陳維在施展出這匪夷所思的一擊後，生命力如同開閘泄洪般瘋狂流逝，那灰白的鬢角，幾乎是以肉眼可見的速度，向上蔓延了整整一指寬度！代價！巨大的代價！
羅蘭特使冰封般的臉上，第一次出現了劇烈的波動。他看著陳維，眼神中不再是單純的審視或計算，而是混合了極致的忌憚、火熱的貪婪，以及一絲……難以言喻的恐懼。他明白了，為什麼靜默者要不惜一切代價清除這個“變量”，為什麼衰亡之吻如此渴望得到他。這力量，已經觸及了規則的根源！
“呃……嗬……”陳維的喉嚨裡發出了一聲極其微弱的、仿佛靈魂碎裂般的氣音，隨即頭一歪，徹底失去了所有聲息，連微弱的呼吸都幾乎無法察覺。胸前的玉佩光芒也徹底黯淡下去，恢複了古樸的模樣。
那瞬間的“歸零”之力，抽空了他的一切。
基地的危機，因這突如其來、震撼靈魂的一擊而暫時緩解。湧入的敵人被這未知而恐怖的力量震懾，攻勢為之一滯。
但活下來的人們心中，沒有絲毫喜悅。
他們看著那個躺在金屬箱上、氣息奄奄、仿佛隨時會徹底“歸零”的年輕身影，心中都籠罩上了一層更深的陰霾。
他擁有了觸及神祇領域的力量。
但每一次使用，似乎都在將他更快地推向那個永恒的……“歸宿”。