陳維的手掌依舊虛按在空中，維持著那片籠罩大門的、脆弱的時空凝滯。每一秒的流逝，都像有冰冷的銼刀在他靈魂深處刮擦，消耗著他本就所剩無幾的生命力。灰白的鬢角在昏暗的光線下，如同死亡的印記，刺目而清晰。但他站得筆直，眼神沉靜地注視著那扇在近乎靜止的暴力衝擊下，依舊以肉眼難以察覺的速度緩緩變形的金屬巨門。
他的蘇醒，以及這精準而危險的時間乾涉，像一顆投入死水中的石子，瞬間改變了基地內力量的平衡與節奏。
“赫伯特！分析那個領域結構！巴頓，看看有沒有辦法利用這裡的蒸汽管道或者廢棄的差分機核心，給大門臨時充能或者製造乾擾！艾琳，準備應對精神衝擊，那種領域肯定帶有強烈的意誌汙染！”陳維的聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的冷靜，條理清晰地下達著指令。他沒有看羅蘭，仿佛那位秩序鐵冕的特使隻是一個無關緊要的旁觀者。
他的指令精準地指向了當前危機的關鍵點。赫伯特立刻撲向尚在運作的終端，雙手在虛擬鍵盤上飛舞。巴頓低吼一聲，掙紮著起身，那雙粗壯的手撫摸著旁邊一根裸露的、殘留著餘溫的蒸汽主管道，鑄鐵回響微弱地波動著，試圖與這工業造物建立聯係。艾琳深吸一口氣，鏡海回響收縮，凝聚在自身與陳維周圍，如同最純淨的水晶，過濾著空氣中愈發濃烈的腐朽意念。
索恩則如同忠誠的護衛，守在陳維側前方，風暴使者對準大門，隨時準備在時間凝滯失效的瞬間，傾瀉出所有的雷霆與怒火。
陳維，這個剛剛從死亡線上掙紮回來的年輕人，在絕境中，自然而然地接過了指揮權，成為了這個小小團體真正的核心，成為了打破僵局的“變數”。
羅蘭特使冰藍色的眼眸深處，閃過一絲極其複雜的情緒。有被無視的慍怒，有對陳維突然展現出的決斷力的驚訝，但更多的，是一種冰冷的計算被打破後的凝重。他原本的計劃——在基地防禦崩潰前，強行控製或“淨化”陳維——在陳維主動站出來，並展現出如此關鍵作用的情況下，變得難以執行，甚至愚蠢。他現在需要這個“變數”來爭取時間。
“技術官，配合赫伯特管理員的分析。士兵，協助巴頓先生，提供他需要的任何工具。”羅蘭的聲音依舊平穩，但下達的命令，卻是一種無聲的妥協與承認。他選擇了暫時合作，為了生存。
就在這時，終端屏幕上，赫伯特與鐵冕技術官合力，終於大致解析出了外部那扭曲領域的能量構成。
“是一種複合型腐蝕領域！”赫伯特語速飛快，“結合了‘永眠回響’的死亡寂靜、‘猩紅回響’的生命汲取，還有……一種未知的、仿佛能加速萬物‘衰老’進程的力量！它在持續削弱我們的防禦，同時強化那些畸變體！”
加速衰老！這正是那主教級人物力量的體現！也是陳維時間凝滯效果正在被緩慢抵消的原因！兩種涉及時間規則的力量在無形中對抗著！
陳維立刻感知到了壓力驟增。維持“片刻凝滯”的消耗陡然提升，他悶哼一聲，嘴角滲出一縷淡金色的血絲，身體搖晃得更厲害了。
“小子！”索恩焦急地喊道。
“我……沒事。”陳維咬牙，那雙沉澱著灰翳的眸子卻越發明亮。在巨大的壓力下，他靈魂深處那枚“燭龍回響”的烙印以前所未有的速度運轉、解析著對方領域中對時間規則的運用方式。笨拙，但卻帶著一種毀滅性的直接！
他不能隻防守。
心念電轉間，他做出了一個極其冒險的決定。
他維持著對大門區域的“凝滯”，同時，分出了一絲極其細微的心神，鎖定了領域能量最為濃鬱、也最可能是那名主教藏身的某個方向。
然後，他嘗試將剛剛領悟、尚未純熟的另一種時間之力，沿著那絲心神感應，如同無形的針刺，跨越物理距離，精準地投送過去！
“瞬時加速！”
目標，並非主教本人，而是他所在那一小片區域內的……時間流速！
他無法直接攻擊對方，但他可以嘗試擾亂對方的力量核心！
就在陳維這冒險一擊發出的瞬間——
基地外，濃霧深處，某個正在引導著腐蝕領域的、穿著華麗腐朽長袍的身影，身體猛地一顫！他周圍的時間流速陡然紊亂了一瞬，雖然很快被他自身的力量撫平，但那精心維持的領域，也因此出現了一個微不足道、卻真實存在的漣漪和遲滯！
就是這瞬間的遲滯！
“就是現在！巴頓！”陳維嘶聲喊道，聲音帶著透支後的虛脫。
早已準備多時的巴頓，發出了一聲來自矮人血脈深處的、如同熔爐咆哮般的怒吼！他將全身殘存的鑄鐵回響，連同從那根蒸汽管道中強行汲取的、狂暴的工業之力，狠狠地灌注到腳下的大地，並通過基地的金屬結構，導向那扇大門！
“哐——！！！”
並非加固，而是引爆！
被時間凝滯延緩了破壞進程、內部積累了巨大衝擊動能和腐蝕能量的大門，在巴頓這臨門一腳的引導下，連同外麵那一瞬間被遲滯的領域力量，發生了劇烈的、向內也向外的失衡爆炸！
金屬碎片如同暴雨般向內飛射，被索恩的風暴使者和艾琳的鏡海屏障艱難擋下。但同時，更加強大的衝擊波和混亂的能量流，也向外席卷而去！
濃霧中傳來畸變體淒厲的慘叫和邪教徒驚怒的呼喊。那腐蝕領域的波動，明顯變得混亂和不穩定起來！
陳維在爆炸發生的瞬間，終於支撐不住，解除了時間凝滯，身體一軟，向後倒去，被眼疾手快的艾琳緊緊抱住。他臉色金紙，呼吸微弱，但嘴角卻帶著一絲冰冷的、近乎殘酷的笑意。
他做到了。
他沒有等待救援，沒有屈服於所謂“官方”的安排，更沒有坐以待斃。他利用自己剛剛獲得的力量，利用同伴的信任與協作，主動出擊，以自身為誘餌和杠杆，強行撬動了這看似必死的戰局！
他不再是被各方勢力追逐、保護的“鑰匙”或“橋梁”。
他主動成為了那個打破平衡、將混亂引入敵人算計中的——“變數”！
羅蘭特使看著在艾琳懷中昏迷過去的陳維，又看了看外麵因領域紊亂而暫時退卻的敵人，他臉上的冰霜仿佛裂開了一道縫隙。他意識到，這個來自東方的年輕人，其危險性和價值，遠遠超出了他最初的評估。他不再僅僅是一個需要被控製的“資產”，更是一個能夠主動影響戰局、無法被完全預測的獨立變量。
基地暫時守住了，但更大的風暴，或許才因這個“變數”的蘇醒，剛剛開始醞釀。