光吞沒了一切。
不是毀滅性的爆裂，而是如同漲潮般緩慢、無可抗拒的淹沒。銀白色的光芒從第九柱的空洞中奔湧而出，以陳維那迎向它的靈體為焦點，溫柔卻絕對地浸染了整個核心聖殿的每一寸概念空間。八根黯淡巨柱的虛影在這光芒中仿佛被短暫地鍍上了一層柔和的銀邊，那些細微的裂紋在光芒流過時似乎有瞬間的彌合跡象，但隨光芒退去，依舊殘留。
艾琳下意識地閉上眼睛，但那光芒穿透眼皮，直接作用於感知。她沒有感到刺痛，隻有一種無邊無際的“空曠”與“平和”，仿佛所有的紛爭、痛苦、執念，在這光芒下都被短暫地撫平、稀釋，歸於某種原始的靜謐。她“聽”到了規則的低語，不是語言，而是萬物走向終局又孕育新生的自然韻律。她的鏡海回響在這光芒中徹底失去了“自我”的邊界，仿佛融化進了一片溫暖的海洋，被動地映照著這超越凡俗理解的景象。
塔格則是另一種感受。獵人堅韌的意誌和務實的靈魂對這種純粹概念性的衝擊有著本能的抵抗。他感到自己像一塊被投入熔爐的頑鐵，既被溫暖包裹，又被某種力量試圖“軟化”他尖銳的存在感。他悶哼一聲，咬緊牙關，強迫自己保持清醒，死死盯著光芒最核心的方向——那裡，陳維和“竊時者”的身影都已看不見，隻有一團劇烈湧動的、銀白與暗金瘋狂交織又不斷被銀白吞噬湮滅的光渦。
時間感在這裡徹底失效。可能是一瞬，也可能是永恒。
終於，光芒開始緩緩退潮、收斂。
核心聖殿的景象重新清晰，但已截然不同。
第九柱的巨大空洞依舊存在，依舊緩緩旋轉，但不再僅僅是吞噬一切的漩渦。其中心，多了一點極其微弱、卻穩定閃爍的銀白色光核。那光核散發出與之前“歸零觸須”同源、卻更加內斂、更加“有序”的氣息。它不再是無意識的規則傷疤，而像是……被嵌入了一個極其微小的、具有特定功能的“節點”或“接口”。
空洞流淌出的銀白光芒變得稀薄了許多，但依舊絲絲縷縷地縈繞在聖殿中，仿佛擁有了更明確的“路徑”，一部分流向其他八柱，進行著極其緩慢的修複嘗試；另一部分，則溫柔地彙聚向聖殿中央，那個緩緩從半空落下的身影——
陳維。
他的靈體重新凝實，落回地麵。身體不再是虛幻的光影，而是恢複了近乎實體的質感，隻是皮膚下隱約有銀白色的微光流轉，如同呼吸般明滅。他雙眼緊閉，臉色蒼白得近乎透明，眉頭緊鎖，仿佛承載著難以想象的重量與信息。但他還“存在”，而且，那股原本纏繞他靈體、試圖將他徹底染色的暗金色侵蝕力量……消失了。
在他身前不遠處的地麵上，躺著一樣東西。
那是一件……殘破的、仿佛由凝固的暗金色琉璃打造而成的……軀殼。
它大致保持著人形，但細節模糊，表麵布滿蛛網般的裂痕，沒有任何生命或意識波動，如同博物館裡一尊被歲月嚴重風化的古老雕像。隻有胸口處，有一個拳頭大小、邊緣不規則的空洞，像是被什麼力量從內部瓦解、掏空。空洞邊緣殘留著極其細微的、正在緩慢消散的暗金色光塵。
“竊時者”克羅諾斯。
不，現在應該稱之為“竊時者”的屍骸。那試圖掠奪時間、掌控歸宿的古老意識，在這核心聖殿的規則對衝與陳維最後的決絕溝通下，其存在根基被第九回響的“歸零”本質從內部瓦解、淨化了。他未能成為第九柱的主宰，反而化為了這聖殿地板上，一具逐漸失去最後色彩與形體的殘骸，一個錯誤道路的冰冷證明。
克羅諾斯敗亡了。以一種徹底、無可逆轉的方式。
陳維成功了……至少，成功驅逐了這附骨之疽。
但他付出的代價呢？
艾琳第一個反應過來，銀白光芒對她的束縛已然消失。她踉蹌著衝向陳維：“陳維！”
塔格也強忍著不適，快步跟上，警惕的目光掃過那具暗金屍骸和周圍環境。
艾琳在陳維身前蹲下，顫抖著手去探他的鼻息。呼吸微弱，但確實存在。他的身體摸上去冰涼，但並非死物的冰冷，而是一種……深邃的、仿佛與周圍空間溫度趨同的涼意。
“陳維？你能聽到我嗎？”艾琳輕聲呼喚，灰綠色的眼眸裡充滿了擔憂。
陳維的眼睫毛顫動了幾下，極其緩慢地，睜開了眼睛。
那雙眼睛……
艾琳的心猛地一沉。
陳維的眼睛依舊是黑色的，但瞳孔深處，卻仿佛倒映著整個核心聖殿的微縮景象——九柱的虛影，流淌的光芒，甚至那具暗金的屍骸。眼神不再有之前的痛苦掙紮，取而代之的是一種極致的……平靜。一種近乎非人的、洞悉了太多規則與循環本質後的空曠平靜。情感的色彩似乎被大幅稀釋，隻剩下理智的微光。
“艾琳。”他開口，聲音沙啞，語調平直，沒有任何起伏，“塔格先生。”
他記得他們。這或許是此刻唯一能讓艾琳感到些許安慰的事情。
“你感覺怎麼樣？發生了什麼事？‘他’……”艾琳急切地問，目光瞥向那具屍骸。
陳維順著她的目光看去，眼神沒有絲毫波動，仿佛在看一塊普通的石頭。“克羅諾斯的意識，試圖強行與‘歸零’本質建立單向掌控鏈接。這觸發了沉寂規則的底層防禦與……篩選機製。在對抗中，他的存在根基與‘歸零’之力產生排斥性湮滅。其意識核心已消散，殘留的是被‘歸零’之力淨化後、失去活性的時間之力軀殼。”
他的解釋清晰、準確，卻冰冷得像是在做學術報告。艾琳感到一陣寒意。
“那你……你做了什麼？你看起來……”艾琳不知該如何形容。
“我嘗試理解‘歸零’的本質，並建立了一個臨時的、非掠奪性的溝通節點。”陳維抬起手，看著自己皮膚下流淌的銀白微光，“我將自身對‘平衡’與‘橋梁’的理解，結合‘燭龍回響’對時間的認知，以及玉佩與‘源核’的共鳴，凝聚成一個‘請求’或‘提案’，投向了第九柱的空洞。我請求它，允許我成為一個臨時的‘觀察者’與‘調節閥’，而非新的‘基石’或‘主宰’。”