閣樓裡的時間粘稠而緩慢。我們像一群受傷的野獸，蜷縮在暫時的巢穴裡，舔舐傷口，警惕著外麵的風吹草動。
顧傾城在樓下陰影中值守，如同一尊沉默的雕像，與山穀區汙濁的背景融為一體。小林和健次簡單清掃出一塊能躺下的地方，用破舊的榻榻米墊底。
黑岩依舊在角落調息，臉色灰白，但呼吸平穩了許多。
我將蘇雨薇安置在最乾燥的角落，再次用探針檢查了她的狀況——依舊昏迷，生命體征脆弱但穩定，那股侵蝕能量像蟄伏的毒蛇，暫時沒有異動。
疲憊如潮水般湧來，但我強迫自己保持清醒。靈能補劑的藥效還在持續，支撐著我的精神，但身體的透支是實實在在的。
我靠在斑駁的牆壁上，聽著窗外山穀區特有的、混雜著各種方言叫賣聲、孩童哭鬨聲和遠處電視噪音的市井之音，心神卻緊繃如弓弦。
這裡並非世外桃源。山穀區的規則簡單而殘酷，我們這群突兀的“外來者”，就像滴入油鍋的水，遲早會引來覬覦。
果然，沒過多久，樓下就傳來了嘈雜的腳步聲和粗魯的吆喝聲，說的是帶著濃重口音的日語俚語，大意是收“管理費”的。
顧傾城沒有立刻發出警報，說明來的不是“獵犬”那樣的致命威脅，但麻煩終究是上門了。
腳步聲沿著吱呀作響的木樓梯逼近，最終停在了閣樓門外。門被不客氣地敲響，或者說，是砸響。
“開門！裡麵的！新來的吧？懂不懂規矩？”一個公鴨嗓喊道。
健次臉色一白，看向我，低聲道：“是‘黑金組’的人，這片的地頭蛇，專門收保護費放高利貸的，心狠手辣。”
小林緊張地握緊了拳頭。黑岩睜開了眼，眼神冰冷。
我深吸一口氣，壓下心中的煩躁和一絲隱憂。衝突是眼下最不希望看到的，但退縮隻會被視為軟弱，引來更大的麻煩。我需要用最小的代價解決問題。
我對小林和健次使了個眼色，讓他們退後，看好蘇雨薇。然後，我整理了一下身上沾滿汙漬的衣服，臉上擠出一絲謙卑又帶著點惶恐的表情，走過去拉開了門閂。
門外站著三個男人。為首的是個留著寸頭、脖子戴著粗金鏈的壯漢，滿臉橫肉，眼神凶狠，嘴裡叼著煙。他身後跟著兩個流裡流氣的青年，手裡拿著鋼管，吊兒郎當地打量著閣樓內部，目光掃過角落裡的蘇雨薇和顧傾城時，明顯亮了一下，露出不懷好意的淫邪笑容。
“幾位大哥，有事？”我用半生不熟的日語，配合著手勢，裝作怯生生地問。
寸頭壯漢上下打量我，又瞄了一眼我身後的小林和昏迷的蘇雨薇，咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒：“新來的？懂不懂這兒的規矩？這閣樓，是老子罩的！住進來，得交‘人頭稅’！”他伸出兩根手指，“一個人頭，一個月兩萬円！你們這兒……我數數，一、二、三……六個人！十二萬！拿錢！”
十二萬円？我們身上所有的現金加起來恐怕都沒這個數。而且，他明顯把昏迷的蘇雨薇和小林都算上了，眼神中的貪婪毫不掩飾。
“大哥，我們……我們剛來，身上沒那麼多錢。”我繼續裝慫，身體微微發抖，“能不能寬限幾天？我們找到活計就……”
“沒錢？”寸頭男臉色一沉，猛地推了我一把，力氣很大，我順勢踉蹌後退，撞在牆上。“沒錢也好辦！”他淫笑著，目光再次投向蘇雨薇和顧傾城，“這兩個妞兒不錯嘛！讓她們陪我們兄弟幾個玩玩，這個月的稅就免了！怎麼樣？”說著，他就要往裡麵擠。
他身後的兩個混混也發出猥瑣的笑聲，摩拳擦掌。
就在這時，一直閉目調息的黑岩猛地睜開眼，一股凶悍的氣息瞬間彌漫開來，雖然虛弱，但那種屍山血海裡爬出的煞氣，讓三個地痞動作一僵。
寸頭男愣了一下，隨即惱羞成怒：“媽的！還有個硬茬子？找死！”他掄起拳頭就朝黑岩砸去，顯然覺得黑岩受傷了好欺負。
一直沉默的顧傾城，不知何時已經如同鬼魅般出現在門口，她的槍沒有亮出來，但右手已經按在了後腰的槍柄上，眼神冰冷如刀，鎖定了寸頭男。隻要他再動一下，下一秒就會血濺五步。
衝突一觸即發！
“等等！”我猛地開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓所有人都頓了一下。
我上前一步，擋在黑岩和顧傾城前麵，臉上那絲惶恐消失了，取而代之的是一種平靜，甚至帶著點憐憫的笑容，看著寸頭男。
“大哥，火氣彆這麼大。”我慢慢從口袋裡掏出那個黑色皮包，打開，露出裡麵寒光閃閃的探針。“錢，我們沒有。但我是個醫生，懂點治病的土法子。我看大哥你……臉色不太好，印堂發黑，是不是經常半夜盜汗，腰膝酸軟，偶爾還會頭暈眼花，力不從心？”