王平沿著來時的路快步往回走。
走廊依舊空曠，隻有他輕微的腳步聲和頭頂燈管的噪音。
手中的黑傘像一道忠實的影子，隔絕著來自後方的未知威脅。
他緊握著那塊刻有“血是紅色的”銘牌，冰冷的觸感不斷提醒他這個地方的詭異。
他需要儘快找到小波。
那個孩子獨自躲在病房裡，恐懼且物資匱乏，更重要的是，他可能掌握著王平尚未了解的關鍵信息。
治療室的日誌和這塊銘牌，將零散的線索串聯起來，指向一個更龐大、更危險的真相。
林醫生、無臉護士、周期性的規則……這一切的核心是什麼？“第十三階”又在哪裡？
就在他即將拐回通往小波病房的那個彎道時，遠處那盞紅色的信號燈，毫無征兆地閃爍了幾下，熄滅了。
安全期結束！
幾乎在紅燈熄滅的同時，頭頂的熒光燈管集體暗滅，黑暗再次吞噬了整個走廊。熟悉的、冰冷的危機感瞬間攫住了王平的心臟。
他立刻停在原地，屏住呼吸，將自己融入絕對的靜止。黑暗中，感官被無限放大。他能聽到自己血液流動的聲音，能感覺到握著傘柄的手心滲出細密的汗珠。
嘶啦……嘶啦……
那令人牙酸的拖行聲，準時從走廊的另一端響起，由遠及近。
這一次，聲音似乎不止一個。
有兩個，或者更多？它們彼此間隔著一段距離，節奏一致，像一支訓練有素的死亡巡邏隊。
腐敗甜腥的氣味也隨之濃鬱起來。
王平心中凜然。不止一個護士！
這意味著危險係數成倍增加，容錯率更低。
他必須更小心。
拖行聲越來越近。借著從轉彎處透來的極其微弱的、仿佛永恒靈堂殘留的光暈，王平的眼角餘光勉強捕捉到了它們的輪廓。
確實是兩個。
穿著沾滿汙漬的白色護士服，身形佝僂，頭部的位置是一片模糊的空白，沒有五官。
它們移動的方式並非行走，而是像在水中漂浮般，下肢模糊不清，貼著地麵滑行，發出那種獨特的拖行聲。
它們一前一後，保持著固定的間距，沿著走廊中央，以一種絕對筆直的路線，不偏不倚地向前移動。它們的“視線”平視前方，對兩側靜止的事物似乎毫無興趣。
王平緊貼著一扇病房門的門框，一動不動。
第一個護士從他麵前滑過，冰冷的惡意感知掃過他的身體，沒有停留。它繼續向前，朝著治療室的方向而去。
緊接著，第二個護士也滑行而來。就在它經過王平麵前時，意外發生了。
王平身後那扇他緊貼著的病房門，可能是因為老舊，門上的合頁突然發出了一聲極其輕微、但在死寂中卻異常清晰的“吱嘎”聲。
聲音很小，小到幾乎可以忽略。
但第二個護士的滑行，瞬間停止了。
它那空白的臉部，緩緩地、以一種極其不自然的僵硬角度，轉向了王平的方向。
雖然沒有眼睛，但王平能清晰地感覺到一種被鎖定的、充滿探究的冰冷注視。