次日清晨，廚房裡彌漫著生食與調料特有的氣息。小劉站在案板前，腦海裡還回響著昨日削土豆時林小風的每一句指點，手腕下意識地比劃著，動作間確實比前兩日多了幾分沉靜。隻是這沉靜沒維持多久，就被林小風的新指令打破了。
“今天不削土豆了，”林小風拎過一捆水靈靈的大蔥，放在小劉麵前的案板上，“切蔥絲。”
小劉還沒反應過來，林小風已經順手取過一根蔥，語氣平淡卻不容置疑地開始講解：“看好。蔥，隻用蔥白這一段。為什麼？蔥青遇熱易變色發蔫，影響菜色。蔥白纖維長，韌性好，切出來的絲遇熱不塌，形美味也足。”他邊說邊利落地將蔥青部分掰下扔進旁邊的邊角料盆，隻留那段如玉般瓷實的蔥白。
“先切成寸段，長短要一致，不然堆在一起，切絲時受力不均，根本切不勻。”隻見他用左手手指弓起，穩穩壓住蔥白，指尖內扣，以指關節抵住刀側，右手握刀，刀刃微斜，貼著指關節，一起一落間，發出清脆的“噠”聲，幾段長短毫厘不差的蔥段便已切好，整齊地排列在案板上。
“然後是切絲。”林小風將一段蔥白立起，從剖麵下刀，“刀要穩，手腕要活，下刀要垂直，力度要均勻。每一刀下去的間隔，就像尺子量過。”話音未落，手起刀落，一陣密集而輕快的“噠噠噠”聲響起，如急雨敲窗，富有節奏。刀光在他手下仿佛有了生命，緊貼著指尖掠過，快得讓人眼花繚亂。待他收刀退開，案板上赫然出現了一堆細如發絲、根根分明、均勻剔透的蔥絲，堆疊在一起，像一件精密的藝術品。
小劉在一旁看得屏住了呼吸，隻覺得林小風的動作行雲流水，似乎有種獨特的韻律感，心裡不由得嘀咕：“看起來……好像也不太難？”
輪到他親自上手了。他學著林小風的樣子，拿起一根大蔥，先去蔥青。可那蔥青並不像在林小風手裡那般聽話，掰得參差不齊。接著切段，他努力想切得一樣長，但手裡的刀仿佛有自己的想法，切出來的蔥段歪歪斜斜，長的長，短的短。等到切絲時，更是災難的開始。他緊張得手心冒汗，生怕切到手指，下刀又慢又猶豫。刀刃不是切不透就是一下切到底，案板發出沉悶的“咚咚”聲。切出來的“絲”粗的像火柴棍，細的幾乎成了沫，更多的則是底部還連著，黏成一片，案板很快被蔥汁浸得濕漉漉的。更糟糕的是，辛辣的蔥汁揮發到空氣裡，直衝他的眼睛，不一會兒就把他嗆得眼淚汪汪，視線一片模糊，切得就更不成樣子了。
林小風抱著胳膊站在一旁，麵無表情地看著。每當小劉切完一小堆，他便上前用手指撥弄兩下，然後毫不留情地拿起案板，直接將那堆慘不忍睹的“作品”掃進腳下的垃圾桶。
“不均勻，重切。”
“連刀了，重切。”
“有黏液，汁水太多，不合格，重切。”
沒有一句多餘的責備，但每一次的“重切”都像一記重錘，敲打在小劉的心上。一上午，小劉就在跟那捆仿佛無窮無儘的大蔥較勁。切了扔，扔了再切。垃圾桶裡的蔥絲殘骸漸漸堆高，他的手腕又酸又脹，指尖被蔥汁醃得發疼，眼淚混合著汗水流下來，也分不清到底是辣的多還是委屈的多。他感覺自己笨得像頭牛，這些纖細的蔥絲比他扛過的任何麻袋都要難對付。挫敗感如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒，他隻能咬著牙，憑著骨子裡一股不肯認輸的倔強，一次又一次地重新拿起蔥，舉起刀。
另一邊，李默正和林國棟一起整理剛送來的乾貨。李默一邊抖開香菇，一邊時不時瞟向小劉那邊，忍不住用胳膊肘碰了碰林國棟，壓低聲音，帶著幾分戲謔：“哎，國棟哥，你看風哥這架勢，像不像特種兵集訓裡的魔鬼教頭？半點情麵不講，要求高得嚇死人。嘖嘖，我看著都替小劉捏把汗。”
林國棟停下手中的活，抬眼望過去。他看到小劉正抬起袖子，胡亂地抹去臉上的眼淚和汗水，然後深吸一口氣，再次笨拙而執拗地拿起蔥，對著案板較勁。那背影因為疲憊而有些佝僂，卻透著一股不肯彎曲的韌勁。林國棟的目光中閃過一絲不易察覺的讚賞，緩聲道：“這小子，是有點愣頭青，脾氣也軸。不過……年輕人，現在多吃點這樣的苦頭，不是壞事。玉不琢，不成器。”
廚房裡，切蔥的“咚咚”聲依舊雜亂，夾雜著少年偶爾壓抑不住的、被辣出的吸氣聲，和另一邊林小風冷峻不變的“重切”指令，構成了一曲獨特的、名為“成長”的序章。
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