小劉這顆新鮮血液的注入，如同春雨潤物，讓“噴香小炒”這片土壤煥發出新的生機。雖然他還頂著學徒的名頭，每日裡不是對著土豆蘿卜練習刀工，就是穿梭於灶台水池間做些洗刷打掃的雜活，但他的那份踏實肯乾和肉眼可見的進步，每個人都記在心裡。團隊的齒輪因為新成員的磨合與努力，運轉得愈發順暢、默契。
這是一個尋常又不尋常的上午。預約的午市客人尚未登門，店內彌漫著餐前準備特有的忙碌與寧靜。林小風一絲不苟地檢查著當天送來的各類食材，指尖拂過蔬菜的鮮嫩，鼻尖輕嗅肉類的原鮮，確保每一份投入鍋中的原料都達到他心中的標準。小劉在專屬的角落，全神貫注地重複著切配練習，刀刃與砧板接觸發出有節奏的“篤篤”聲，是他成長的腳步聲。王叔守著他的老火湯罐，小心翼翼地調控著火候，讓湯汁在時間的沉澱中慢慢醞釀出醇厚的底蘊。李默則拿著今天的預約單，再次核對確認，確保萬無一失。櫃台後麵，林國棟優哉遊哉地泡著一壺茶，收音機裡咿咿呀呀的戲曲唱腔，讓他眯著眼，手指輕輕在櫃麵上敲打著節拍，享受著這片刻的安逸。
突然，“叮鈴鈴——”一陣急促的座機電話鈴聲，劃破了這片祥和。這部老式電話機，平日裡響起的多半是食客的預約谘詢或是供應商的業務聯係。
離電話最近的李默順手拿起聽筒，習慣性地用職業化的口吻說道：“您好，‘噴香小炒’。”
然而，電話那頭傳來的聲音，讓李默微微一怔。那是一個沉穩而富有磁性的男聲，語調從容不迫，帶著一種經過修飾的禮貌：“您好，請問林小風林主廚在嗎？”這聲音透過聽筒隱約傳出，自然而然地散發出一種不同於尋常食客或供應商的氣場，那是一種久居上位或身處高端場所培養出的獨特質感。李默心下警覺，下意識地用手捂緊話筒，轉向林小風的方向，壓低聲音道：“風哥，找你的，這聲音……聽起來不像一般人。”
林小風聞言，放下手中正在檢查的青椒，用旁邊的毛巾擦了擦手，不緊不慢地走過來，從李默手中接過了電話：“我是林小風，請問您是哪位？”
“林主廚，您好。”對方的語氣客氣中帶著一絲恰到好處的、不令人反感的恭維，“冒昧打擾。我是本市‘君悅酒店’的行政總廚，鄙姓陳，陳永浩。”
“君悅酒店”這四個字，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間在小小的餐館裡激起了漣漪。那可是本市公認最頂級的五星級酒店之一！其餐飲部更是名聲在外。行政總廚親自打電話到一個街邊小炒店？這太不尋常了！霎時間，店裡所有的聲音都消失了——王叔下意識地調小了湯灶的火苗，小劉的刀停在了半空，李默屏住了呼吸，連櫃台後的林國棟也猛地坐直了身體，戲曲也忘了聽，緊張地望向兒子，眼裡滿是驚疑。
“陳總廚，您好。久仰大名。”林小風的語氣卻依舊平靜無波，聽不出絲毫的驚訝或激動。於他而言，前世見過的風浪太多，一個五星級酒店的總廚，還不足以讓他心緒失衡。
“林主廚客氣了。”陳永浩在電話那頭輕笑一聲，似乎欣賞林小風的鎮定，隨即不再寒暄，直奔主題，“實不相瞞，林主廚您在之前美食節上的精彩表現，尤其是那道重現經典的‘開水白菜’，在我們酒店餐飲部內部引起了相當大的震動。我們對您的廚藝功底和其中蘊含的烹飪理念非常欣賞。”
他略作停頓，仿佛在斟酌詞句，然後拋出了真正的目的：“我們君悅酒店，一直致力於為全球賓客提供最卓越、最頂級的餐飲體驗。我們認為，以您的才華，屈居於一家小餐館，實在是明珠蒙塵。它應該有一個更大、更專業、更能匹配其價值的舞台來充分施展。因此，我謹代表君悅酒店，誠摯地邀請您加入我們，擔任我們中餐廳的副主廚一職。”
副主廚！在君悅這樣的五星級酒店！這對於絕大多數廚師而言，無疑是職業生涯一次夢寐以求的飛躍，是鯉魚躍龍門的機會！
陳永浩顯然深諳招攬人才之道，他不等林小風回應，便開始加碼，拋出了一係列誘人到極點的條件：“為了表示我們的誠意，我們願意為您提供年薪一百萬人民幣的待遇，這還不包括豐厚的績效獎金、年終分紅以及完整的五星級酒店員工福利體係。並且，我們將為您配備最專業、高效的廚房團隊，開放最頂級、最稀有的全球食材資源，全力支持您進行菜品研發和創新，打造屬於您的招牌菜係。不知林主廚意下如何？”
一百萬！年薪！
這個數字，像是一道真正的驚雷，在“噴香小炒”這方小小的天地裡轟然炸響！
“哐當！”林國棟驚得手一抖，心愛的紫砂茶杯差點脫手落地，他手忙腳亂地接住，眼睛瞪得溜圓，呼吸都急促起來。一百萬！他辛苦經營這小店大半輩子，也沒攢下這個數的零頭！王叔張大了嘴巴，臉上的皺紋都因震驚而舒展開來，寫滿了難以置信。李默更是激動得差點原地蹦起來，他緊緊攥著拳頭，拚命朝著林小風擠眉弄眼，用誇張的唇形無聲地呐喊：“答應！風哥！快答應啊！這可是天大的機會！”
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就連一直埋頭切菜的小劉，也徹底停下了動作，菜刀擱在砧板上，他屏住呼吸，一雙還帶著稚氣的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地望著林小風，似乎想從這位年輕主廚的臉上，看出麵對如此巨款和前程時的波瀾。
麵對這足以改變許多人一生的巨大名利誘惑，林小風卻隻是幾不可察地微微挑了挑眉。他的目光緩緩掃過店內：父親那因激動而泛紅的臉龐，王叔震撼未消的表情，李默幾乎要按捺不住的催促，還有小劉那懵懂卻充滿關切的眼神。最後，他的視線落回麵前這間充滿了油煙味、食材香、以及無數回憶的小店。忽然，他做了一個讓所有人心都提到嗓子眼的動作——他伸出手，堅定地按下了電話機上的免提鍵。
頓時，陳永浩那充滿誘惑力、帶著金屬質感的嗓音，毫無阻礙地清晰回蕩在店裡的每一個角落：
“……林主廚，請您務必認真考慮。君悅酒店提供的平台和資源，絕對能幫助您實現更大的抱負，觸及更廣闊的天空。我相信，以您卓越的才華，結合我們的平台，未來成為我們酒店，乃至全國餐飲界的翹楚，也絕對是指日可待的事情。”
空氣仿佛凝固了。所有人的目光都聚焦在林小風身上，林國棟急得直跺腳，恨不得搶過電話替兒子應下這天降橫財與錦繡前程。電話那頭，陳永浩似乎也自信地等待著肯定的答複。
在這令人窒息的寂靜中，林小風對著免提話筒，語氣依舊平淡，甚至嘴角還牽起了一絲若有若無、讓人捉摸不透的笑意，他清晰而平穩地說道：
“陳總廚，非常感謝您和君悅酒店的厚愛與賞識。”
他故意停頓了一下，讓這句話在寂靜中充分回響，也讓所有豎起耳朵的人包括電話那頭的陳總廚）的心懸得更高。然後，他才緩緩地，一字一句地說道：
“不過，真的很抱歉。我暫時，並沒有離開‘噴香小炒’的打算。”
拒……拒絕了？！他竟然拒絕了？！年薪百萬的五星級酒店副主廚職位？！
林國棟簡直要暈過去了，他捂著胸口，用眼神瘋狂示意兒子彆再犯傻。
電話那頭的陳永浩顯然也完全沒料到會是這個結果，他愣了好幾秒，才反應過來，語氣中帶著難以置信和試圖挽回的急切：“林主廚，請您再慎重考慮一下！是覺得待遇方麵還有商量的空間嗎？或者您對職位有什麼其他的預期？沒關係，任何要求我們都可以談！隻要您願意過來，條件一切好商量……”
“真的不必了。”林小風溫和卻堅定地打斷了他，他的目光再次緩緩掃過這間凝聚了他心血、充滿了煙火氣息的小店，掃過父親那焦急而複雜的臉，掃過憨厚忠誠的王叔，掃過活力四射的李默，最後落在那個因為聽到拒絕而一臉茫然、卻又眼神專注地看著自己的小徒弟身上。最終，他的視線，深情地落在了灶台上那口跟隨他許久、被擦拭得油光鋥亮、仿佛與他心意相通、有了生命般的黑鐵炒鍋上。
他的聲音不高，卻像磐石一樣沉穩，帶著一種不容置疑的堅定，以及……一絲難以言喻的、發自內心的滿足與溫暖：
“不了，陳總廚。真的，謝謝您的好意。”
說著，在所有人驚愕的目光注視下，他對著免提的電話，就像對著一位老朋友閒聊般，輕鬆而熟稔地抬手，用指節“鐺鐺”地輕輕敲了敲身邊那口沉默的鐵鍋，發出了清脆而悅耳的聲響。然後，他用一種近乎調侃卻又無比認真的語氣，說出了那句讓電話內外所有人都瞬間愣住、幾乎以為聽錯了的話：
“主要是，我家這口鍋，我用著順手。”
“……”
電話那頭，陷入了一種極度錯愕、難以置信的長久沉默，隻剩下細微的電流音。
店裡，同樣是一片死寂。
林國棟、王叔、李默、小劉，所有人都像是被施了定身法，表情凝固在臉上，腦子裡反複回響著那個拒絕的理由。
隻有那口看似平凡無奇的黑鐵鍋，在上午透過玻璃窗斜射進來的陽光下，泛著幽深的、樸實無華的光澤，靜靜地，仿佛在無聲地微笑。
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