金鼎獎的榮耀如同璀璨的星光，籠罩在“山海”和林小風的身上。獎杯沉甸甸的，不僅僅是因為它的材質，更是因為它所承載的認可與那份沉甸甸的“廚心”。
比賽結束後，林小風並沒有沉浸在勝利的喜悅中太久。媒體的追捧，合作商的邀約，如同雪片般飛來，都被李默和小劉興奮而又謹慎地應對著。而林小風自己，則婉拒了大部分慶功宴和采訪，帶著團隊，悄然回到了省城暫時落腳的酒店。
夜深人靜，套房的小會客室內，隻亮著一盞溫暖的台燈。
李默和小劉依舊興奮得滿臉通紅，圍著那尊造型古樸大氣的金鼎獎杯，摸了又摸，看了又看。
“風哥！咱們真的贏了！金鼎獎啊！這可是國內餐飲界含金量最高的獎項之一！”李默的聲音因為激動而有些沙啞。
小劉也用力點頭，看著林小風的眼神充滿了無儘的崇拜：“風哥，你那碗餛飩……真的太神了！我從來沒想過，一碗餛飩能打敗那麼厲害的宴席大菜！”
林小風坐在沙發上，手裡端著一杯溫水，臉上帶著淡淡的疲憊，但眼神依舊清澈。他看著興奮的兩人，微微一笑：“贏了，是好事。但更重要的是，我們證明了我們的路，沒有錯。”
“沒錯！太沒錯了好嗎！”李默揮舞著拳頭，“心懷山海，立足市井！咱們就是用最市井的餛飩，拿下了最高的山海！看以後誰還敢說咱們是街邊攤，上不了台麵！”
林小風笑了笑，沒有繼續這個話題。他放下水杯，目光投向窗外省城的璀璨夜景，仿佛在思考著什麼。
過了一會兒，他忽然開口，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的認真：
“李默，小劉，你們覺得，我們決賽做的那碗餛飩，完美嗎？”
這個問題讓李默和小劉都愣了一下。
“完美！當然完美！”李默毫不猶豫地回答，“連董老爺子都說是‘廚心的具現’了！”
小劉也使勁點頭：“是啊風哥，評委們都感動哭了！”
林小風卻緩緩搖了搖頭。
“不，還不夠。”他的聲音很輕，卻像是一塊石頭投入平靜的湖麵，“比賽時，限於時間和條件，那碗餛飩，最多隻發揮出了我心中七成的水平。”
“七成？”李默和小劉同時驚呼，眼睛瞪得溜圓。七成就已經拿下金鼎獎，碾壓了“八仙過海”？那十成得是什麼樣子？
“風哥……你……你沒開玩笑吧？”李默咽了口唾沫。
林小風轉過頭，看向他們，眼神中閃爍著一種對於極致追求的、近乎偏執的光芒。這種光芒，李默和小劉在他研究新菜、挑戰極限時偶爾見過，但從未像此刻這般熾烈。
“我沒有開玩笑。”林小風站起身，走到房間中央的空地，仿佛那裡就是他的廚房操作台。
“比賽的餛飩，餡料用的是普通豬前腿肉，麵粉是普通中筋粉，湯底更是隻有開水衝調。它們能贏，贏在理念，贏在‘廚心’，贏在基本功和對時機的把握。”
“但是……”他話鋒一轉，“如果我們用更極致的選材，更完美的配比，更精湛的、毫無保留的手法，來重新演繹這碗‘家常餛飩’呢？”
“如果我們把這看似最簡單的食物，每一個環節都做到真正的、物理意義上的‘極致’呢？”
“那樣的餛飩，會是什麼味道？”
他的話語，帶著一種魔幻般的誘惑力，讓李默和小劉的心臟不由自主地加速跳動起來。他們仿佛看到了一扇新世界的大門，在眼前緩緩打開。
“可是風哥，”小劉有些遲疑地說，“餛飩畢竟是家常食物，用料太高級，會不會反而失去了那種‘家’的感覺？”
林小風讚許地看了小劉一眼：“問得好。所以，我們追求的不是用名貴食材去堆砌，而是將‘普通’食材的潛力，挖掘到極限。用頂級的和牛去做餡料，那就不再是餛飩，而是另一種東西了。我們要做的，是讓豬肉、麵粉、韭菜這些最平常的東西，煥發出它們原本被忽略的、最極致的風味！”
他眼中光芒大盛：“就從現在開始。反正也睡不著，我帶你們，重新認識一下，什麼叫做——【極致之餛飩】。”
說乾就乾！林小風立刻讓李默聯係酒店廚房，支付了足夠的費用後，獲得了深夜使用的權限。幸好這種高級酒店的後廚是24小時有人值班的，雖然對於他們這突如其來的要求感到詫異，但在金錢和“金鼎獎得主”的名頭下，還是痛快地答應了。
三人來到酒店寬敞明亮、設備齊全的專業廚房。林小風仿佛回到了自己的主場，眼神銳利如鷹。
“第一部，餡料之魂。”林小風站在案台前，語氣肅然，“餛飩的靈魂，大半在於這一口餡。而餡料的靈魂，在於肉。”
他沒有選擇比賽時用的普通豬前腿肉，而是讓酒店經理想辦法緊急調來了幾塊不同部位、不同產地的豬肉。
“黑豬頸背肉鬆板肉），肥瘦均勻，雪花分布漂亮，肉質極嫩，香氣足。”
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