閻先生帶著那令人不寒而栗的“最後通牒”離開後，“山海軒”這座往日裡充滿煙火氣與美食芬芳的殿堂，仿佛被一股無形的、來自西伯利亞的寒流瞬間冰封。儘管林小風和李默在送走那位不速之客後，極力掩飾內心的驚濤駭浪，試圖維持表麵的平靜，但那種如同實質般彌漫在空氣中的、冰冷的死亡威脅氣息，依舊被那些感知敏銳的核心成員們清晰地捕捉到了。
後廚裡，平日裡刀工最穩、號稱“閉眼切絲”的小劉，第一次在切配時走了神，鋒利的刀刃在指尖劃開了一道細微的口子，他卻渾然不覺，隻是怔怔地看著砧板，因為他剛才分明看到，一向沉穩如山的李默副總，在路過他身邊時，那端著茶杯的手指，在不受控製地微微顫抖，杯中的茶水漾出了一圈圈慌亂的漣漪。前廳，經驗豐富、最擅察言觀色的經理，注意到林小風師傅將自己獨自關在那間象征著“山海軒”靈魂的研發工作室裡，整整一個下午，裡麵沒有傳出任何試菜的動靜、沒有鍋鏟翻炒的聲響，甚至連一絲腳步聲都聽不到，死寂得讓人心慌。
一種遠比上一次商業收購傳聞更加猛烈、更加徹骨的大難臨頭般的恐慌感，如同瘟疫般在員工間悄無聲息地蔓延開來。這一次，威脅不再僅僅是金錢和產業的博弈，而是直指生命安危的、赤裸裸的暴力恐嚇！沒有人能在這種超越商業規則、踐踏法律底線的死亡威脅下，保持絕對的鎮定。
“聽……聽說了嗎？下午來的那個人……是‘火爺’派來的……”
“他們……他們不是來談生意的，是來……下最後通牒的……”
“他們威脅林師傅了……說……說不賣店，就要出‘意外’……”
“天啊！怎麼會這樣？我們……我們會不會被連累啊？”
“我還年輕，我不想死啊……”
壓抑的、帶著顫音的竊竊私語，在走廊角落、在洗手間、在更衣室裡不受控製地流淌著。不安和恐懼如同墨汁滴入清水，迅速染黑了每個人的臉龐。後廚裡，往日精準無比的刀工失去了節奏，切出的食材厚薄不均；灶台前，掌控火候的大廚心神不寧，差點釀成焦糊的事故；前廳，訓練有素的服務員們臉上強擠出的笑容僵硬而勉強，端盤的手帶著不易察覺的顫抖，應答客人的聲音也失去了往日的從容。整個“山海軒”，這艘曾經在商海風浪中穩健航行的美食巨輪，此刻仿佛變成了一艘在即將到來的、足以吞噬一切的暴風雨中飄搖欲墜的孤舟，甲板上的每一個人，都能感受到腳下傳來的、令人絕望的震蕩，仿佛下一個巨浪就會將船體徹底拍碎，沉入無底深淵。
傍晚時分，華燈初上，都市的霓虹開始閃爍，但“山海軒”內部卻籠罩在一片慘淡的愁雲之中。就在人心惶惶、幾乎要崩潰的邊緣，那扇緊閉了整整一個下午的工作室的門，終於“吱呀”一聲，被從裡麵推開了。
林小風走了出來。
他的臉色帶著明顯的疲憊和一絲不易察覺的蒼白，仿佛剛剛經曆了一場耗儘心血的精神鏖戰。但與之形成鮮明對比的，是他那雙眼睛——不再是平日的溫和與專注，而是如同經過千錘百煉、在極寒中淬火而成的精鋼，銳利、堅定，甚至燃燒著一簇壓抑到極致、即將噴薄而出的火焰。他沒有對任何人解釋下午發生了什麼，也沒有試圖用蒼白的語言去安撫彌漫的恐慌，隻是用平靜到近乎冷酷的語氣，對守候在門外的、同樣麵色慘白的李默吩咐道：“通知下去，打烊後，所有人，一個不缺，大廳集合。”
這簡短的命令，像是一道沉重的枷鎖，套在了每個人的心上。
當最後一位心懷忐忑的客人結賬離開，當那扇厚重的、雕刻著山海紋路的桃木大門被緩緩合上，發出沉悶的“哐當”聲響，仿佛隔絕了外界最後一絲喧囂與生機後，“山海軒”全體員工，上至副總李默、各分店主廚，下至最普通的洗碗工、保潔阿姨，近百號人，再次聚集在了那盞巨大的、散發著昏黃光暈的水晶吊燈之下。與上一次林小風宣布拒絕收購、發放獎金時的好奇、期待與興奮截然不同，這一次，大廳裡的空氣凝重得幾乎能擰出水來，彌漫著令人窒息的恐懼、迷茫以及對未知命運的絕望。所有人都如同等待最終審判的囚徒，目光齊刷刷地聚焦在獨自站在前方、身影在燈光下拉得長長的林小風身上。
林小風的目光如同最精細的探針，緩緩掃過台下每一張或熟悉或陌生的麵孔，將他們臉上那無法掩飾的恐懼、深深的憂慮、以及對未來的茫然無措儘收眼底。他深深地吸了一口氣，那氣息仿佛攜帶著千鈞的重量，壓得整個大廳落針可聞。
“各位，”他的聲音終於響起，帶著一絲久未開口的沙啞，卻異常地平穩，如同暴風眼中那奇異的寧靜，瞬間壓下了所有細微的騷動和抽泣，“我知道，大家現在心裡很害怕，很不安，可能……還有憤怒。”
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他沒有任何粉飾，沒有任何迂回，直接撕開了那層薄薄的、自欺欺人的窗戶紙：“因為今天，我們‘山海軒’，我們在場的每一個人，都收到了一個赤裸裸的、踐踏了一切規則、毫無底線可言的威脅。一個……關於人身安全的死亡威脅。”
他用最平靜、卻最具穿透力的語氣，將下午閻先生帶來的那句“意外難免”、“人身安全”、“連累無辜”的最後通牒，原原本本地陳述了出來。當“意外”、“人身安全”、“連累”這些冰冷的字眼，如同淬毒的匕首般刺入每個人的耳膜時，台下瞬間響起一片無法抑製的、壓抑的驚呼和倒抽冷氣的聲音！幾名膽小的女員工嚇得臉色慘白如紙，下意識地捂住了嘴，身體不受控製地顫抖起來；就連一些平日裡膽大的男員工，也瞬間握緊了拳頭，指節因為用力而發白，眼中充滿了驚怒交加的神色。
恐懼，如同最致命的病毒，在這一刻瘋狂地擴散、肆虐，幾乎要吞噬掉最後一絲理智。
林小風將台下這如同瘟疫般蔓延的恐懼儘收眼底，他刻意停頓了良久，讓這絕望的情緒充分發酵，讓每個人都真切地感受到那懸在頭頂的、冰冷的刀鋒。然後，就在氣氛壓抑到幾乎要令人崩潰的頂點，他的聲音陡然拔高，如同沉睡的雄獅發出的怒吼，又如同劃破夜空的霹靂，狠狠地撕裂了這沉重的死寂：
“他們！給了我兩個選擇！”
這聲怒吼，如同重錘，敲在每個人的心上！
“第一！”他伸出一根手指，指尖仿佛帶著千鈞之力，“賣掉‘山海’！拿著他們施舍的、沾著血的巨款！像一條喪家之犬一樣，灰溜溜地滾出這裡！從此以後，‘山海軒’這塊牌子，就變成他們資本遊戲裡的一個冰冷符號！而我們這些人，各奔東西，自生自滅！”
他的話語充滿了極致的諷刺與悲憤！
“第二！”他猛地伸出第二根手指，目光如炬，掃視全場，“拒絕他們！然後，等著！等著不知道什麼時候會從天而降的‘意外’！等著不知道從哪裡捅來的刀子！等著他們所謂的‘提醒’！”
他的聲音帶著一種痛徹心扉的質問，如同鞭子般抽打在每個人的靈魂上：“我知道！現在很多人心裡一定在問！為什麼不答應？啊？！那麼多錢！幾輩子都花不完！為什麼非要拿著雞蛋去碰石頭？！為什麼非要連累大家一起擔驚受怕？！為什麼非要……找死？！”
這連珠炮似的質問，仿佛道出了許多人內心深處不敢言說的想法，讓不少人情不自禁地低下了頭，臉上火辣辣的，充滿了羞愧與掙紮。
“我也問過我自己！一遍又一遍地問！”林小風猛地用拳頭砸向身旁那根支撐著大廳的、堅硬的紅木柱子，發出“砰”的一聲沉悶巨響，震得整個大廳似乎都為之顫動，也震得所有人心神劇震！“我林小風！到底圖什麼？！！”
他指著自己的胸口，因為極致的激動，聲音帶著微微的顫抖，卻蘊含著火山爆發般的力量：“我圖的是對得起我手裡這把跟了我二十年的廚刀！對得起我對食材、對火候、對每一道菜傾注的心血和敬畏！圖的是‘山海’這兩個字，它代表的不是冰冷的資產，是味道！是傳承！是匠心！它不能變成彆人砧板上隨意宰割的魚肉！不能變成那些資本大鱷用來炫耀財富、玩弄股掌的冰冷符號！”