酸婆婆的話語如同最後的通牒，消散在濃鬱的生命霧氣中，將林小風、盲人老者與科學狂人這三個背景、理念、能力截然不同的個體，強行捆綁在了同一艘駛向未知的破船上。
氣氛一時間凝固得如同凍結的油脂。
科學狂人——現在或許該叫他達瑞爾——依舊癱坐在地，眼神空洞地望著手中那塊漆黑的“磚頭”他的多功能分析儀），仿佛在悼念自己崩塌的科學信仰。林小風伸出的手，懸在半空，顯得有些尷尬。他能感覺到達瑞爾身上散發出的抗拒與自我懷疑，如同實質的冰冷屏障。
盲人老者——默大師——則緩緩收回了探入霧氣的木杖，他那雙無法視物的眼睛“望”向林小風和達瑞爾的方向，布滿皺紋的臉上看不出喜怒，隻有一種深沉的平靜，仿佛早已習慣了世界的寂靜與混沌。他的存在本身，就像一塊被歲月打磨光滑的磐石，任憑外界波濤洶湧，我自巋然不動。
“合作？”達瑞爾終於嘶啞地開口，聲音帶著自嘲和一絲未消的崩潰，“和誰合作？和一個靠鼻子吃飯的老頭？還是一個……一個用玄學做飯的巫師？”他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，幾乎是低吼出來，“在這裡，我的邏輯，我的數據，全都沒用了！合作？拿什麼合作？！我們連下一步該往哪裡走都不知道！”
林小風緩緩收回手，並沒有因為達瑞爾的尖銳抵觸而動怒。他理解這種信仰崩塌的痛苦，就像他當年第一次意識到廚藝並非僅僅關乎刀工火候，更關乎與食材靈魂溝通時一樣茫然。他環顧四周那濃鬱得化不開的、仿佛有生命的白色霧氣，沉聲道：“達瑞爾先生，你的邏輯沒有錯，錯的是你認為這裡是你可以用原有邏輯完全解析的世界。‘味界’有自己的規則，或許……更接近一種‘生命場’的規則。你的儀器探測到的能量紊亂，本身不就是一種最直接的信息嗎？它告訴我們，這裡的‘鮮’，是活躍的，是動態的，是不斷生滅變化的，而非你數據庫中那些靜態的、已經失去生命活力的化學分子式。這種‘紊亂’，或許正是它的語言。”
達瑞爾愣住了，嘴唇翕動了幾下，似乎從未從這個角度思考過。他引以為傲的科學體係，一直致力於將複雜世界簡化、量化，而在這裡，複雜性本身可能就是答案？
林小風又轉向默大師，語氣恭敬而誠懇：“默大師，晚輩林小風。這位是達瑞爾先生。眼前這片迷霧，視覺已然無用，您的嗅覺與感知，是我們此刻唯一的‘眼睛’，是穿透這混沌的燈塔。我們需要您的幫助。”
默大師微微側頭，仿佛在仔細“聆聽”林小風的聲音、氣息乃至情緒波動。片刻後，他緩緩點頭，用蒼老而平和，卻帶著奇異穿透力的聲音說道：“此間之氣，生機勃勃，然雜亂無章，如萬馬奔騰，又如群星閃爍。捕捉其一，難如海中撈月，須臾即逝，變幻莫測。”他的話語帶著一種古韻，直接點出了困境的核心——不是沒有“鮮”，而是太多太亂，難以捕捉那真正需要的“本源”。
“所以我們需要合作。”林小風的聲音愈發堅定，他必須成為這個脆弱團隊的粘合劑和方向舵，“達瑞爾先生可以嘗試記錄和分析這‘雜亂無章’的能量波動，尋找可能的規律或能量異常點‘強源’）；默大師您則憑借無雙的靈嗅，在這紛亂中辨彆出那些最純粹、最本源的‘鮮’氣軌跡，判斷其性質；而我……”他頓了頓，目光掃過兩人，“我負責整合信息，憑借廚藝經驗判斷何種‘鮮’可用、如何搭配，尋找合適的‘載體’可能是某種植物、菌類或其它存在），並最終完成料理的融合與烹製。我們三人，缺一不可。”
這是一個初步的分工，基於三人目前展現出的特質，也是唯一可行的路徑。
達瑞爾沉默著，臉上陰晴不定。讓他放棄主導地位，從一個探索者降格為“記錄員”，去配合一個他視為“神棍”的廚師和一個“感官異常”的盲人，這對他高傲的科學家自尊是極大的挑戰。但現實的殘酷又讓他彆無選擇。他看了看手中依舊毫無建樹的儀器，又看了看眼前這片仿佛能吞噬一切理性與邏輯的迷霧，最終，一種求生的本能和對未知最後一絲不屈的好奇，壓倒了內心的抵觸。他不能倒在這裡，他至少要弄明白這鬼地方的一絲真相。
“……好吧。”他艱難地吐出兩個字，像是用儘了力氣，掙紮著站起身，拍了拍防護服上的塵土，“我可以嘗試……記錄環境參數的變化。但彆指望我能立刻解析出什麼。這裡的物理常數都像是喝醉了酒。”他嘟囔著補充道，試圖挽回一點顏麵。
默大師則隻是微微頷首，布滿皺紋的臉上依舊無波無瀾，仿佛合作與否，於他而言皆是緣法。他接受了這個提議。
一個極其脆弱、充滿不確定性的臨時聯盟，就在這詭異的白色迷霧中，勉強達成了。
在默大師的指引下他通過氣味分子濃度的差異和空氣微不可察的流動，能大致分辨出霧氣中生命氣息的濃淡與流向），三人小心翼翼地踏入了被稱為“鮮之林”的區域。
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林小風緊隨默大師身側，身體微微緊繃，像一頭警覺的獵豹，隨時準備應對可能從霧氣中撲出的危險，同時仔細觀察著周圍的一切細節。霧氣中，能見度不足五米。那些散發著柔和光暈的菌類、苔蘚和扭曲樹木，在近距離看更加奇異，甚至帶著一絲妖異的美感。有的菌菇傘蓋如同跳動的心臟，緩緩搏動，每一次收縮都散發出濃鬱的、帶著土腥味的生機；有的苔蘚如同呼吸般起伏，表麵流淌著乳白色的汁液，散發出類似母乳般的溫暖甜腥氣息；有的樹木枝乾扭曲成不可思議的螺旋狀，葉片是半透明的，內部有金色的脈絡如同血液般緩緩流動，閃爍著微光。
這裡的一切，都充滿了極度旺盛，甚至有些狂亂、不加節製的生命力，仿佛造物主在這裡進行了一場毫無顧忌的生命力實驗。
達瑞爾則跟在後麵幾步遠處，重新開啟了他的儀器，不再試圖進行深度分析或建立模型，而是設置為最基礎的廣譜記錄模式。屏幕上開始快速滾動起各種混亂到令人眼花的波形圖、能量讀數和粒子計數，數據流快得幾乎無法閱讀。他緊皺著眉頭，死死盯著屏幕，試圖從這片數據的海洋中，找到任何有規律的峰值、重複的模式，或者僅僅是某種趨勢。
“左前方三十步，氣息清冽，如初春融雪，透徹心扉，然其性至寒，不易駕馭，觸及恐傷經絡。”默大師突然停下腳步，手中木杖精準地指向左前方霧氣深處。
林小風立刻凝神，調動全部感官去感知。果然，那邊傳來一股極其純淨、仿佛不染絲毫塵埃的“鮮”氣，但這純淨之下，卻隱藏著刺骨的寒意，讓他不由自主地打了個寒顫，仿佛靈魂都要被凍結。那是一種生長在極陰之地的純粹生命能量。
“記錄到這個能量尖峰了嗎？”林小風回頭問達瑞爾。
達瑞爾看著屏幕上一個突兀拔高、形態尖銳的藍色波段，點了點頭，語氣帶著一絲驚訝：“能量等級很高，波動頻率極快，屬性……明顯偏向超低溫，讀數接近絕對零域，這不符合常理……”
“暫不取用。”林小風迅速做出判斷，“其性太烈，過於極端，難以與其它味道融合，稍有不慎便會破壞整體的和諧，甚至可能……凍傷我們的‘味覺’。”他用了達瑞爾可能理解的方式解釋。
繼續前行，每一步都踩在柔軟而富有彈性的、不知由何種物質構成的地麵上。
“右側，十步外，有腐朽之木，木質已酥，然木心深處卻孕育一點不滅生機，其味沉澱，如陳年佳釀，醇厚異常，隱有回甘之意。”默大師再次指引，木杖轉向右側。