“金色豐饒獎”的桂冠如同最璀璨的聚光燈，將林小風和“山海”團隊推向了聲望的頂峰。主題日結束後的七十二小時內，祝賀的人群幾乎將他們淹沒——從主會場到酒店走廊，從餐廳到電梯間，總有人認出那張東方麵孔，送上熱情的握手與讚譽。媒體的閃光燈連成一片銀色的海洋，各種采訪邀約、合作提案、晚宴請柬如雪片般飛向團隊下榻的套房。
“鬆露·豆腐”這道菜，連同其背後所蘊含的“和諧之道”與對土地饋贈的深刻詮釋，已成為本屆sig博覽會最具標誌性的話題。美食評論家們在專欄中不吝讚美，稱其為“喚醒味覺記憶的東方詩篇”；廚師們在私下交流中反複琢磨那道菜的精妙平衡；愛好者們則在社交網絡上瘋狂轉發著豆腐切開瞬間的動圖，試圖理解“簡單中的極致”究竟意味著什麼。
然而，在這片喧囂與榮光的背麵，冰冷的陰影正以更快的速度積聚、成形。
卡洛斯·莫拉塔沒有參加任何一場慶祝活動。在評審團主席宣布結果的那個瞬間，他臉上最後一絲禮節性的微笑便徹底凍結、碎裂。他沒有像莫裡斯·杜蘭德那樣，在結果公布後深吸一口氣，然後整理西裝，主動走向對手展位，以職業風度表達祝賀。不，卡洛斯選擇了截然不同的道路。
他如同一頭在領地爭奪中受創的孤狼，鐵青著臉，一言不發地轉身。他的團隊成員甚至來不及收起展示台上的分子膠囊模型，便在他的眼神示意下匆匆跟上。一行人穿過掌聲未歇的會場，對兩旁投來的或同情、或好奇、或幸災樂禍的目光視而不見，徑直回到了那個位於展廳c區核心位置、充滿冰冷科技感的“未來味覺”展位。
自動門無聲滑開，又無聲關閉，將外界的喧鬨隔絕。
展位內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海底深淵。恒定在18攝氏度的空調送著冷風，銀色金屬與玻璃構築的空間裡，隻有儀器待機時發出的、幾乎聽不見的低頻嗡鳴。助手們噤若寒蟬，小心翼翼地收拾著精密儀器和試劑瓶，動作輕得仿佛在處理易爆物，不敢發出一點多餘的聲響。他們用眼角餘光瞥向站在展位中央的那個背影——卡洛斯獨自佇立，背對著所有人，麵對著占據整麵牆的巨大曲麵屏幕。
屏幕上，代表著他烹飪理念的分子結構式、3d食物模型與數據流依舊在循環播放，冰冷的光在他輪廓分明的側臉上明滅。那是他耗費數年心血構建的體係：每一種味道被分解為化學式，每一種口感被量化為參數，自然的不確定性被技術馴服，代之以絕對精準的、可複製的“完美”。
而現在，這套被他視為“未來”的體係，卻被一組評委用“缺乏靈魂”、“過度乾預”這樣的詞彙否定了。
他的拳頭在身側緊緊攥著，修剪整齊的指甲深深陷進掌心，指節因過度用力而失去血色，泛出青白。手臂、肩膀乃至整個背部都在微微顫抖——那不是恐懼，而是一種被強行壓抑的、即將衝破軀殼的狂暴怒意。
失敗本身已足夠刺痛他驕傲的內心。他的人生軌跡向來是陡峭的上揚曲線：天才少年，麻省理工最年輕的材料科學與生物化學雙學位獲得者之一，從實驗室毅然轉戰廚房，憑借一套顛覆性的“科學烹飪”理論，迅速在美食界刮起旋風。他習慣於被驚歎、被追隨、被視作打破陳規的先驅。他從未真正準備過接受失敗，尤其是在他傾注全部理念、誌在必得的舞台上。
但比失敗更讓他無法接受的，是失敗的方式，是評委們那番幾乎將他理念全盤否定的評語。
“讓土地本身的饋贈說話？”卡洛斯從牙縫裡擠出這句話，聲音低沉、扭曲，充滿了譏諷與一種近乎疼痛的不甘，“迂腐！守舊！簡直是一群被浪漫主義衝古老敘事衝昏頭腦的老古董！”
在他看來，評委們——尤其是那個法國老派美食家皮埃爾——完全被林小風那套包裹著“自然”、“傳統”、“哲學”華麗辭藻的表演所迷惑。他們讚美所謂“土地的饋贈”，卻拒絕承認人類用更高級的智慧——科學、技術、理性——去優化、提升乃至超越這種饋贈的權利與必然。這在他眼中，是一種邏輯上的根本悖論，更是情感上的軟弱與退縮！
“他們根本不懂！”他猛地轉身，眼中布滿了血絲，那目光像燒紅的針一樣掃過那些慌忙低下頭、不敢與他對視的助手，“科學的意義就在於突破自然的局限！就在於創造比自然所給予的更完美、更高效、更可控的產物！烹飪的未來，怎麼可能停留在依賴變幻莫測的天氣、成分不均的土壤和純粹運氣的原始階段？！”
他無法理解，也無法接受。林小風的勝利，在他偏執的解讀中，絕非技藝或理念的勝利，而是一次審美上的保守主義對技術創新可悲的壓製。是舊時代的幽靈，對試圖開啟新時代的先鋒一次成功的、令他作嘔的反撲。那個中國人，用一盤看似簡單、實則精心算計的“自然”料理，迎合了評委們潛意識裡對“逝去田園”的鄉愁，用一種他嗤之以鼻的“文化神秘主義”，遮蔽了真正的進步之光。
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這種認知，像強酸般腐蝕著他的理智。挫敗感、不被理解的憤怒、對自身道路的懷疑這懷疑立刻被更強烈的自我辯護所覆蓋）、以及對搶走他桂冠之人的嫉恨——種種情緒在壓抑的沉默中交織、發酵，最終質變成對林小風個人強烈而冰冷的敵意。
他認為，是林小風，用那套高深莫測的東方哲學“蠱惑”了評委，阻礙了美食進化的步伐。隻要林小風和他所代表的、那種推崇“自然天成”、“傳統智慧”的烹飪哲學依舊被奉為圭臬，被掌聲環繞，那麼他所追求的、建立在實驗室數據與技術創新之上的“科學美食未來”，就永遠會受到質疑、阻礙，被視為缺乏溫度的異端。
他必須打破這個正在被媒體和讚譽塑造的“神話”！必須在所有人麵前，用一個無可辯駁的、具有絕對衝擊力的方式，證明他的理念才是正確、唯一、通向未來的方向！
機會，很快就以一種宿命般的方式降臨了。
sig博覽會即將迎來其壓軸大戲——由組委會官方主辦，邀請本屆博覽會中最受矚目、最具代表性的幾位頂尖主廚共同參與的“大師宴”。這絕非普通的交流宴會，而是一個向全球美食界現場直播的終極舞台。每位主廚將呈現一道代表其最高技藝與核心理念的菜品，接受最嚴苛的目光審視。這是聲譽的頂點，也是理念交鋒的角鬥場。
就在大師宴最終邀請名單正式公布的前夕，卡洛斯采取了行動。他沒有通過官方流程提出任何建議，而是選擇了一個更直接、更公開、更具戲劇性的場合——一個由博覽會合作夥伴舉辦、聚集了眾多媒體記者、美食評論家、讚助商和業內名流的交流酒會。
酒會設在會展中心頂層的全景玻璃廳，夜幕初降，城市燈火如星河鋪展。氣氛輕鬆，衣香鬢影，人們舉著香檳杯，在悠揚的爵士樂中三三兩兩交談，分享著幾日來的見聞。林小風無疑是酒會的焦點之一，他被一群人簇擁在靠近落地窗的位置，臉上帶著慣常的溫和笑意，正回答著某位著名美食專欄作家的提問。李默和薇薇安站在他身側稍後的位置，像忠誠的護衛。
就在此時，卡洛斯出現了。
他依然穿著那身略顯突兀的、實驗室風格的白袍，在滿是西裝禮服的人群中猶如一個闖入者。他沒有與任何人寒暄，目光如雷達般鎖定了林小風的位置，然後邁著堅定、甚至有些僵硬的步伐，徑直穿過人群，朝那個中心走去。
談笑聲如同退潮般，從他經過的路徑兩側迅速低落、消失。人們愕然轉頭，目光追隨著那個格格不入的身影，敏銳地嗅到了空氣中驟然緊繃的不尋常氣息。一些記者已經本能地舉起了相機或手機。
卡洛斯在林小風麵前一步之遙站定，這個距離已侵入正常的社交分寸。他完全無視了旁邊李默瞬間眯起的眼睛和微微前傾的防禦姿態，也無視了薇薇安輕輕蹙起的、帶著警惕與審視的眉頭。他的全部注意力，如同兩束冰冷的激光，聚焦在林小風的臉上。
周圍徹底安靜下來，連遠處的音樂都似乎變得模糊。所有人的目光都聚集在這兩人身上。
“林小風主廚。”
卡洛斯的聲音不高，卻異常清晰、平穩，帶著一種金屬的質感，穿透了最後一點殘存的背景噪音，在突然寂靜下來的空間裡回蕩。
他略作停頓，仿佛在積蓄力量，然後繼續開口，每一個字都像經過精確計算後吐出：
“恭喜你獲得了‘金色豐饒獎’。”
這句話毫無溫度，甚至帶著一絲不易察覺的、冰冷的諷刺，所有人都聽出了那並非祝賀，而隻是宣戰前的、程式化的過場。