sig博覽會的喧囂如同退潮的海水，漸漸從巴黎這座城市的脈絡中散去。媒體的長焦鏡頭轉向了最新崛起的時裝周，美食專欄的熱點被新開業的分子料理餐廳占據，而前幾日還備受追捧的名流大師們，也已拖著行李箱奔赴下一場盛宴。但對於林小風團隊而言，真正的挑戰才剛剛浮出水麵——那些閃光燈背後的、瑣碎而堅實的工作，此刻才真正開始。
他們從下榻的奢華酒店搬了出來。薇薇安通過家族關係，在左岸一條安靜的石板路旁，找到了一處帶小院的臨時公寓。這裡沒有酒店二十四小時的客房服務，卻多了幾分“家”的踏實感。客廳的長桌被征用為臨時工作站，上麵攤開著“山海·境”旗艦店的平麵設計圖、從中國空運來的石材與木材樣本、密密麻麻的供應商報價單，以及堆積如山的合作邀約——來自投資機構、食材貿易商、媒體平台，甚至還有兩位對“意境菜”產生濃厚興趣的米其林評委。
窗外下著巴黎典型的蒙蒙細雨，雨絲將窗外的梧桐樹葉洗得發亮，也將城市的聲音過濾得柔和而遙遠。屋內，林小風、薇薇安和小劉正圍坐在一起，討論著“山海·境”的初期菜單架構。李默則在廚房裡調試新到的中式炒鍋，間或傳來食材下鍋的“刺啦”聲，混合著香料的氣息，溫暖而充滿生機。
門鈴就在這個時候響了。
“應該是‘pierre石材’的人，約好了下午看樣品。”李默擦了擦手，看了眼牆上的掛鐘，嘀咕著朝門口走去。他拉開門，準備好迎接一位帶著產品目錄的銷售代表。
然而，門外站著的人，讓他瞬間愣住了。
卡洛斯·莫拉塔。
那位“未來之味”的執旗者，sig上最耀眼也最具爭議的明星，此刻就站在他們公寓的門檻外。他沒有穿那身標誌性的、纖塵不染的實驗室白袍，也沒有任何隨從。隻是一身簡單的深灰色棉質外套和黑色長褲，頭發被細雨打濕，幾縷微卷的發絲貼在額前，肩頭布料顏色變深，洇出雨水的痕跡。這讓他身上那種實驗室裡培養出來的精密感和距離感消散了不少，取而代之的是一種略顯落拓的、甚至有些疲憊的真實感。他沒有打傘，手裡也沒有拿任何文件夾或設備，隻是空著手，靜靜地站在那裡。當他抬起眼看向開門的李默時，那雙慣常冷靜、甚至有些倨傲的淺灰色眼睛裡，翻湧著極為複雜的情緒——困惑、不甘、審視，以及一絲難以掩飾的探尋。
“拉……拉斐爾主廚？”李默下意識地用了比賽時的敬稱，聲音裡滿是驚訝。他本能地回頭望向客廳。
討論聲停了下來。林小風抬起頭，目光穿過玄關，與門外的卡洛斯對個正著。他眼中同樣掠過一絲訝異，但僅僅是一瞬，那訝異便如石子入水後的漣漪，迅速平複，回歸深潭般的平靜。他放下手中的筆，緩緩站起身。
薇薇安和小劉也轉過頭，臉上露出警惕和疑惑交織的神情。這個不速之客，在這個時間點，以這樣一種毫無預警的方式出現，著實出乎所有人的意料。
“請進吧，卡洛斯主廚。”林小風的聲音平和，聽不出什麼波瀾，仿佛來的隻是一位預約好的普通訪客。他指了指客廳一側相對安靜的單人沙發，“外麵雨不小。要喝點什麼嗎？我們這裡有中國的普洱，或者意式咖啡。”
“不用，謝謝。”卡洛斯的聲音有些乾澀，似乎不太適應這樣的社交開場白，也或許是雨水讓他感到了些許涼意。他邁步走進公寓，腳步沉穩，但肩膀的線條顯得有些僵硬。他的目光快速而銳利地掃過這個臨時居所：淩亂而充實的工作台，散發著生活氣息的廚房，牆角堆著的印有中文的書籍和資料，空氣裡淡淡的炒鍋鑊氣和茶香……這一切與他那個由不鏽鋼、玻璃、精密儀器和嚴格控製的恒溫恒濕環境構成的實驗室，截然不同。這裡是“人”居住和工作的空間，充滿了不確定的、柔軟的、感性的細節。
他走到沙發前坐下，背脊挺直，雙手放在膝蓋上，是一個嚴謹而略帶防禦性的姿勢。細小的雨珠從他發梢緩緩滾落，在他周圍的空氣中形成一種微妙的、帶著濕氣的低氣壓。
公寓裡安靜了片刻，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
“抱歉，冒昧來訪。”卡洛斯再次開口，打破了沉默。他顯然不擅長寒暄，話語直截了當，甚至有些生硬，“沒有預約。但有些話，我覺得……必須當麵說清楚。”
林小風在他對麵的椅子上坐下，身體微微前傾，做出傾聽的姿態。“請講。”
卡洛斯深吸了一口氣，仿佛需要調動不小的決心。他抬起頭，目光如手術刀般精準地投向林小風，不再有賽場上的對抗性，卻更加專注，更加深入。
“我是來……”他頓了頓，終於吐出那個詞，“……表達我的敬意的。對你，和你的‘山水’。”
這句話讓李默和小劉交換了一個難以置信的眼神。薇薇安則微微挑起了眉，饒有興味地觀察著卡洛斯。
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“你的作品，‘山水’，”卡洛斯繼續道，語速很慢，每個字都像是從深思的熔爐中淬煉而出，帶著重量，“它……很了不起。我必須承認，在比賽現場初次見到它時，我低估了它。當時的我，被那些看似熟悉的東方元素、被那種刻意內斂的呈現方式所迷惑，以為那不過是另一種形式的……文化懷舊，或者，是迎合評委獵奇心理的巧妙取巧。”
他搖了搖頭，嘴角牽起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度，這在他雕塑般的臉上顯得有些不協調，卻格外真實。“但我錯了。評委室的爭論，賽後的反複思考，甚至……”他瞥了一眼桌上那些來自東方的、他可能無法完全理解的典籍和筆記，“……甚至嘗試去理解你所根源的那個文化體係後，我才逐漸意識到，你完成的，是一件在方法論上極為困難、在效果上又極為驚人的事情。”
他的聲音逐漸變得清晰有力，恢複了那種屬於頂尖學者的分析性語調：“你不僅僅是在烹飪一道菜。不，那太局限了。你是在用食材、味道、溫度、質地、乃至食客自身的動作，構建一個完整的、沉浸式的場域，一個可以進入、可以互動、甚至可以由內而外改變的‘心理空間’。你將食物從被動的‘消費對象’，提升為主動的‘體驗媒介’。你引導食客進入你設定的‘山水’意境，卻又賦予他們參與塑造這片‘山水’的權力——用他們的味覺選擇，用他們舀起湯汁的動作。這種對食客心理節奏的精準把握，對整體體驗流程的戲劇化設計，對‘不確定性’和‘個人化結局’的包容與引導……這已經遠遠超出了傳統烹飪對‘色香味形’的追求，甚至超越了現代美食對‘故事性’的附庸。”
卡洛斯的目光灼灼，仿佛穿透了林小風，看向他背後所代表的那個龐大、古老而又生機勃勃的烹飪哲學體係：“這是一種更高維度的創作。它需要的不僅僅是精湛的技藝，更是對人類情感共鳴機製的敏銳洞察，對文化符號的深刻理解，以及……一種近乎藝術家或導演般的整體掌控力和創造力。在‘體驗設計’和‘人文互動’這個層麵上，”他坦然承認，語氣裡帶著不甘，卻更充滿了一種對“知識”和“成就”本身的高度尊重，“我輸了。你的‘山水’，為我，或許也為很多人，打開了一扇我過去從未認真審視、甚至可能有意忽略的大門。這……非常厲害。”
這番坦誠到近乎赤裸的、來自最強勁對手的極高評價，讓房間裡的空氣都凝滯了一瞬。李默張了張嘴，沒發出聲音；小劉則下意識地挺直了背，與有榮焉。薇薇安看向卡洛斯的眼神裡，少了幾分最初的審視，多了幾分真正的尊重——能如此清晰剖析自己，並坦然承認對手在特定領域的優越，這本身就需要巨大的勇氣和智慧。
林小風始終平靜地聽著，臉上沒有因為這番高度讚揚而流露出任何得意或自滿。他隻是微微頷首，目光誠摯：“謝謝你的認可，卡洛斯主廚。這對我而言意義重大。同樣，你的‘宇宙’所展現出的驚人技術力、對食材本質孜孜不倦的探索、以及那種敢於挑戰未知、定義未來的勇氣，也令我深感敬佩。那是一條截然不同但同樣值得敬畏的道路。”
卡洛斯擺了擺手，似乎不想在這個話題上多談自己的作品，那並非他此行的重點。他的眉頭重新皺起，那種標誌性的、屬於純粹科學家和理想主義者的執著與困惑，再次清晰地浮現在他臉上，甚至比在賽場上更加鮮明。
“但是，林主廚，”他的聲音陡然變得堅定，甚至帶著一絲急切，身體也不由自主地前傾，仿佛一場關乎根本理念的辯論即將展開，“我依然無法完全理解，也從根本上無法認同，你在賽後所表達的，將‘科技’定位為‘工具’和‘輔助’的核心觀點。”