埃裡克臉上的笑容有些僵硬。他沉默了幾秒，然後說：“那麼，嘗嘗這個。”
他端出一小碟醃漬鯡魚。銀灰色的魚片浸泡在乳白色的醬汁裡，上麵撒著洋蔥碎。林小風夾起一塊，強烈的酸味和鹹味瞬間衝擊味蕾，緊隨其後的是一種難以形容的發酵腥氣。小劉嘗了一口，臉都皺了起來，強忍著沒有吐出來。
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“這是我們的傳統美食。”埃裡克的聲音裡有一絲不易察覺的倔強，“需要搭配黑麥麵包和烈酒。”
他果然拿出了自釀的白酒，清澈如水，但氣味濃烈。林小風抿了一小口，火焰般的灼熱感從喉嚨一路燒到胃裡。
整頓飯的最後，是一小籃深紫色的漿果。“野生藍莓，去年夏天采摘後急凍保存的。”埃裡克說，語氣終於輕鬆了一些，“這是大自然給這片嚴酷土地的甜蜜禮物。”
林小風拈起幾顆放入口中。果實很小，但風味極其濃縮——酸甜平衡，帶著森林的氣息，在經曆了之前幾道菜的強烈衝擊後，這簡單的漿果竟顯得格外清新動人。
晚餐在沉默中接近尾聲。埃裡克看著三人盤中剩下不少的食物，眼神黯淡下去。他默默起身收拾餐具，高大的背影在昏黃的燈光下竟顯得有些佝僂。
六
“埃裡克主廚。”
林小風的聲音讓埃裡克停下動作。他轉過身，眼中混合著失望、窘迫，還有一絲幾乎不可察的憤怒——那是對自己，對傳統，對這片土地的複雜情緒。
“請坐。”林小風示意他回到座位，“我想和您聊聊，不是作為客人對主人的評價，而是作為廚師對廚師。”
埃裡克慢慢坐下，雙手放在桌上，那雙手很大，指節粗壯，手背上還有一道新鮮的刀傷。
“首先，”林小風直視他的眼睛，“我必須說，這些食材本身非常出色。馴鹿肉的肌理，鱈魚的純淨，甚至那種石南花——它有一種獨特的鬆木清香，隻是沒有被正確激發。還有這藍莓……”他又拈起一顆，“這是我吃過風味最集中的漿果。”
埃裡克的眼神略微亮起，但依然沉默。
“問題不在於食材，而在於我們如何對待它們。”林小風繼續說，語氣平靜而懇切，“在東方烹飪哲學中，最高境界是‘順應物性’——理解每種食材的本質，然後用最適合的方式呈現它。長時間的燉煮馴鹿肉，是為了軟化它，這沒錯。但在這個過程中，我們是否也可以嘗試先快速煎烤表麵鎖住肉汁，再慢燉？是否可以用不同的香草搭配石南花，平衡它的苦味，構建更複雜的香氣層次？”
他頓了頓，看到埃裡克在認真聽，便繼續說：“醃漬鯡魚是保存的必要手段，但強烈的發酵味不一定非要直接呈現。也許可以用牛奶浸泡淡化，用新鮮香草和檸檬皮重新調味？甚至可以嘗試不同的醃漬時間、溫度、配料比例——這些都是變量，是廚師可以掌控的創作空間。”
壁爐裡的柴火劈啪作響。薇薇安和小劉也聽得入神，餐廳裡隻有林小風的聲音和柴火的燃燒聲。
“我在您的食物中看到了矛盾。”林小風最終說，“一方麵，您嚴格遵循傳統——長時間燉煮，重鹽，簡單的配菜。但另一方麵，您在湯裡用了奶油，而不是傳統的鮮奶；您在鯡魚上撒了新鮮洋蔥，這也不是最古老的做法。您已經在嘗試改變，但似乎……還不敢邁出更大的步伐。”
埃裡克長久地沉默。他粗壯的手指無意識地敲擊著木桌，發出沉悶的響聲。終於，他抬起頭，藍色眼睛裡有什麼東西在閃動。
“我的祖父，老冰錘，他曾經是特隆赫姆最好的獵手和漁夫。”他的聲音低沉，仿佛在講述一個古老的故事，“他常說：‘在這片土地上，食物就是生命。不要玩弄它，不要修飾它，尊重它本來的樣子。’”
“我父親接手餐館後，完全遵循這套理念。大份，簡單，紮實。來這裡的工人、漁民、伐木工，他們需要熱量，需要飽腹感，而不是什麼‘風味層次’。”埃裡克苦笑，“我從小在廚房幫忙，學會的就是這樣烹飪。直到我去哥本哈根學習，看到那些北歐同行用我們的食材——鱈魚、馴鹿、漿果、菌菇——做出讓全世界驚歎的料理，我才意識到……”
他停住了，似乎找不到合適的詞。
“意識到傳統可以是基礎，而不一定是枷鎖。”林小風輕聲接上。
埃裡克重重地點頭：“對。但我回到這裡，想要改變時，遇到了阻力。不僅是父親和老師傅們的不理解，甚至常客們也抱怨：‘埃裡克，你的馴鹿肉怎麼和以前不一樣了？’‘這湯不夠鹹！’”
他攤開雙手，那雙大手在煤油燈光下顯得格外有力，也格外無奈。
“三年，我嘗試了三年，然後……然後我父親去世了。臨終前，他拉著我的手說：‘埃裡克，彆忘了我們是誰，彆忘了這片土地教給我們什麼。’從那以後，我……”他搖搖頭，“我退回了安全區。幾乎完全按照傳統的方式烹飪。直到秘廚會的朋友告訴我，有個中國廚師在巴黎，用法國人熟悉的食材，做出了他們陌生的味道，卻贏得了他們的心。我想，也許……也許我們需要一個外來者的眼睛。”
七
長久的沉默籠罩著餐桌。壁爐裡的火焰跳動，在每個人臉上投下搖曳的光影。
終於，林小風開口，聲音平靜而堅定：“埃裡克主廚，您的祖父說得對，食物是生命，必須尊重。但尊重不意味著一成不變。東方有句古話：‘因地製宜，因時製宜。’意思是，根據土地的特性、季節的變化來決定做什麼、怎麼做。”
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他站起身，走到窗邊。窗外，夜色已深，峽灣對岸的山體隻剩下黑色的剪影，幾點燈光在遠處閃爍，像墜落的星星。
“這片土地很嚴酷，這沒錯。但正是這種嚴酷，賦予了食材獨特的個性——馴鹿在雪原上奔跑，肌肉緊實，風味濃鬱；鱈魚在冰冷的海水中生長，肉質緊實，味道純淨；藍莓在短暫的夏季拚命吸收養分，果實雖小，風味卻高度濃縮。”林小風轉過身，目光掃過眾人，“這些不是需要掩蓋的‘缺陷’，而是應該被凸顯的‘特色’。”
他走回桌邊，手指輕輕敲擊桌麵：“明天，帶我去看看。看看森林，看看峽灣，看看市場，看看你們的儲藏室。讓我用我的眼睛、鼻子、味蕾，去理解這片土地。然後，我們一起在您的廚房裡，用您的工具，您的食材，嘗試一些東西。不是要推翻傳統，而是尋找一種方式，讓傳統在新時代繼續呼吸。”
埃裡克盯著林小風，那雙藍色的眼睛裡閃過各種情緒——懷疑、希望、猶豫、期待。最終，他深深吸了一口氣，那氣息在安靜的餐廳裡格外清晰。
“好。”他說，隻有一個詞，但重如千鈞。
“但是，”他補充道，語氣重新找回了那種北地人的固執，“我們必須用我的廚房，我的工具，我的方式開始。我想看到，在現有的條件下，能發生什麼改變。”
“這正是我想要的。”林小風微笑。
八
夜深了，各自回房休息。小劉在樓梯上忍不住小聲問：“師父，那些菜……真的能改嗎？我覺得那馴鹿肉怎麼做都難吃。”
林小風停下腳步，轉頭看著年輕的徒弟：“小劉，你知道在東方料理中，最難處理的是什麼食材嗎？”
“是……豆腐？”
“是水。”林小風說，“無色無味，無形無狀，卻是一切味道的基底。最難的不是處理強烈的味道，而是從看似平淡中發現深度。這裡的食材風味強烈，個性鮮明，這已經是上天的禮物。我們要做的，不是用技巧掩蓋它們，而是用理解彰顯它們。”
他推開自己房間的門，最後說：“今晚好好休息。明天開始，我們要用全新的眼睛，看這片古老的土地。”
房門關上。林小風沒有立刻上床，而是站在窗前，望著窗外漆黑的峽灣。遠處傳來隱約的海浪聲，低沉而持續，像這片土地的呼吸。
他從行李中取出筆記本，翻開新的一頁，借著床頭昏暗的燈光寫下：
“抵特隆赫姆。第一印象：嚴酷之美。食材個性強烈，烹飪理念質樸近乎粗糲。矛盾：傳統與變革，生存與藝術，對土地的忠誠與對進步的渴望。埃裡克其人：驕傲而困惑，如困於冰層的熊。”
“任務：尋找鑰匙，打開冰封的寶藏。非征服，非施舍，乃對話——與土地，與傳統，與人心。”
他停下筆，望向窗外。月光此時突破雲層，灑在峽灣水麵上，一條銀色的道路從黑暗的此岸延伸到無儘的彼岸。
在這片冰雪覆蓋的土地上，一場關於味道的對話，即將開始。而林小風知道，這對話的結果，將不僅改變一家餐館，更可能喚醒一片沉睡已久的味蕾大陸。
他吹熄燈，躺下。在陌生的床上，聽著陌生的聲音——風聲、浪聲、遠處不知名動物的叫聲——緩緩入睡。
夢中，他看見自己站在雪山之巔，手中不是廚刀，而是一把鑰匙。腳下，冰層裂開縫隙，有綠色的嫩芽從裂縫中探出頭來，在寒風中微微顫抖，卻頑強地向著陽光生長。
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