杏丫和黍哥兒聞見衝劑的味兒，明知是藥，喉嚨卻還忍不住“咕咚咕咚”，跟著咽進空氣。
說來也神了。
林三娘坐起來的時候眼前還發黑，人沒力氣，直往下溜。
但這糖水兒似的藥物進了肚，不知道是熱水的功效，還是藥，亦或者糖起效了，林三娘竟真覺得身上有些力氣了。
她靠在床邊，緩了緩，問桃丫：“桃丫，你是去哪家幫工了？東家讓你做什麼活，竟肯給你藥。”
這可不是銅子兒和野菜能比的。
林三娘心中擔憂，但又不敢說出心中不好的猜測，擔心傷了桃丫的心。
可桃丫臉上卻毫無被欺辱的苦痛，反倒十分興奮。
“是山裡的農莊！莊主是個大善心的姐姐！”
簡星夏不讓桃丫喊她仙女姐姐，實在是太羞恥了。
但桃丫又不肯亂了尊卑，喊她姐姐或者夏夏姐姐。
兩人一合計，最後簡星夏讓桃丫喊她莊主姐姐，但是有其他人在場，就得喊她夏夏姐姐。
不然，真要是遇到彆人了，這一聲“莊主姐姐”的羞恥程度，也沒比仙女姐姐小多少。
桃丫說：“那天我餓暈在娘娘廟附近，半昏半醒的時候，就聽到山神娘娘跟我說話，讓我去山裡找活兒。”
杏丫瞪大眼睛：“山洞那邊真有農莊？”
“豈止啊！”桃丫忍不住讚歎道，“那哪兒是農莊啊，簡直是山莊，山莊的房子又高又大，院牆都是鐵做的！”
天知道鐵器有多貴！
尋常人家家裡能有一兩件鐵器，鐵鍋或是鐮刀鋤頭，那便算是家底還在了。
桃丫家唯一的鐵鍋早就當了，現在他們都是用陶甕煮水和野菜。
她說得離譜，杏丫和黍哥兒都不肯信。
黍哥兒說：“我沒見過誰家用鐵做院牆的，皇宮裡都不得。”
杏丫白他一眼：“你傻啊，皇宮大啊！那得多少鐵器，農莊又不大，不過——”
她轉向桃丫：“我也不信，嘿嘿。”
林三娘看著幾個孩子鬥嘴，隻覺得童言稚語驅散了家裡綿延已久的陳腐陰霾之氣，鼻尖似乎聞到了夏日桃果的芬芳。
黍哥兒已經忍不住了，咬著手指，期期艾艾地問桃丫。
家裡窮，常給人做些洗衣勞作的活兒，黍哥兒聞著香氣，雖然饞，但知曉道理，不亂動東西。
“姐，竹筐裡是什麼啊？好香，像是果子。”
桃丫一個激靈，從床邊跳起來：“哎喲，我忘了！”
說著，看看門窗，即便院子門已經鎖了，她還是仔細地將門窗都關上，隻留下一條縫隙透光。
她掀開竹筐上的破布，露出滿滿一筐切塊的桃肉。
一路趕回家，切開的桃肉已經泛黃，切口處微微發蔫，果子分泌的漿液凝固後像是糖汁。
“是桃子！”
杏丫一蹦三尺高。
去年夏天先是洪澇，莊稼淹死大半，好不容易入了秋，天氣卻反常的又熱又乾。
地裡全是大裂口，收成不如往年的三成。
朝廷還提前征收明年的防洪稅。
林三娘跟三個孩子住在城郊，辛苦守著亡夫留下來的兩畝薄地，到了秋天一算賬，顆粒無收不說，還欠著朝廷的防洪稅，和大伯子借的糧種錢。
一家四口過不下去，能典當的全典當了，好不容易熬過了冬天。
結果才到三四月份，正逢青黃不接，林三娘又病倒了。
滿屋的桃子香氣，激得林三娘不住咳嗽：“咳咳，桃丫，這桃子是、是哪裡來的。”
“是東家姐姐給的，她家桃子樹結的果子吃不完，多得掉在地上，全爛了！”
桃丫將桃子拿給林三娘和杏丫看。
“是爛桃子，我幫東家撿的，東家隻要好桃子，爛的讓我帶回來了。”
杏丫戳戳果肉：“是爛的，這裡還有蟲眼。”
那一點點蟲眼深，桃丫舍不得把果肉全切了。
黍哥兒關注重點：“阿姐，那這桃子是咱們家的了嗎？我們能吃？”
桃丫驕傲地一點頭，黍哥兒的口水就要下來了。
杏丫和黍哥兒抱著桃子啃，舍不得洗去桃肉切口上的蜜汁，隻在衣服上擦了擦，就往嘴裡送。
林三娘拿著桃子，滿目憂愁。
孩子們不懂，她還能不懂嗎？
這個季節，哪來的這些桃子，還是熟爛的。
她想起她小時候聽過的故事，說有人餓得不行，進山看到一桌好飯好菜，大吃一頓，回來叫上家裡人一起去，結果哪是什麼好飯好菜，分明是蟲子石頭。
林三娘覺得桃丫是被山裡的精怪迷了。
可，看著許久沒吃過飽飯的孩子們，捧著桃子吃得香甜，林三娘又不忍戳破。
罷了，吃了就吃了吧。
至少死之前，還能吃頓飽飯。
林三娘也低頭咬了一口桃子。
掉落到地上的桃子都是熟透的，桃肉軟滑，咬開外麵微微發蔫的部分，裡麵是熟如蜜汁的果肉，入口即化。
這桃子，竟是比她從前吃過的桃子都要好吃。
林三娘越發覺得這是精怪所為了，她慢慢吃著桃子，沒發覺自己的高熱漸漸退去……