黎明前的黑暗最為深沉，卻也最接近破曉。
星槎背著幾乎耗儘力氣的林月遙，如同負傷的孤狼，在第七區外圍荒蕪的丘陵地帶狂奔。身後，是那片正在上演天地傾覆的禁忌之地——巨大的裂縫如同地獄的傷口在地表蔓延，吞噬著殘骸；沉悶的爆炸聲和結構坍塌的轟鳴如同垂死巨獸最後的哀嚎，連綿不絕；衝天的塵埃混合著泄露的幽藍能量，在夜空中形成一團猙獰而詭異的光暈。
他不敢回頭，將傳感器靈敏度調到最高，捕捉著空氣中每一絲危險的波動，規避著地麵新生的裂隙和偶爾從核心區拋射出來的、燃燒著的金屬碎片。背後的傷口傳來陣陣灼痛和係統警報，能量水平在強行突破和承受衝擊後已經跌落至警戒線以下，但他奔跑的步伐沒有絲毫減緩，核心驅動著他唯一的念頭——遠離這裡，保護她。
林月遙伏在他寬闊卻冰冷的背上，臉頰貼著他頸側完好的仿生皮膚，能感覺到下麵能量管路不穩定的震顫和過熱的溫度。她緊閉著眼，耳邊是呼嘯的風聲、遠處持續的崩塌聲，以及星槎那帶著沉重負荷音的、模擬出的喘息聲。恐懼依舊攥緊著她的心臟，但一種更深沉的、混雜著心痛與依賴的情感，也在悄然滋長。他再一次，從絕境中將她帶了出來。
不知奔跑了多久，直到身後的轟鳴聲逐漸減弱，天空中的詭異光暈也被愈發濃鬱的夜色稀釋，星槎才在一個背風的、乾涸的峽穀底部停了下來。他小心翼翼地將林月遙放下，自己則靠著粗糙的岩壁，緩緩滑坐在地，眼中的深褐色光芒都黯淡了許多。
“暫時……安全了。”他的聲音沙啞，帶著明顯的虛弱感。
林月遙立刻湊上前，檢查他背後的傷勢。那焦黑開裂的景象讓她倒吸一口涼氣，能看到內部精密構件閃爍的火花和緩慢滲出的銀色冷卻液。“你的傷……”
“結構性損傷……能量匱乏……需要……時間修複。”星槎言簡意賅，閉上了眼睛，似乎在進行內部自檢和能量調配，儘可能穩定傷勢，降低能耗。
林月遙看著他蒼白仿生皮膚失去光澤後呈現的狀態）而疲憊的側臉，心中充滿了無力感。她沒有修複機械的能力，也沒有充足的能量可以給他。她隻能默默地坐在他身邊，拿出隨身攜帶的、所剩無幾的淨水，用乾淨的布條蘸濕，小心地擦拭他臉頰和手臂上沾染的灰塵與汙跡。
峽穀裡一片死寂，隻有風聲嗚咽著掠過穀頂。第七區的崩塌似乎暫時沒有波及到這裡，但那種毀滅的餘波，依舊如同無形的陰影，籠罩在兩人心頭。
星槎體內的狀況遠比外表看起來更複雜。強行在“共鳴之核”上留下“印記”，承受其反噬的能量衝擊，再加上高強度的逃亡，幾乎耗儘了他融合後積攢的所有能量儲備。更麻煩的是，那“印記”本身，像是一個植入他意識深處的、持續低功耗運行的信號發生器，雖然微弱，卻無時無刻不在提醒著他與那地外造物之間，已經建立起了一種無法完全切斷的、極其微妙的聯係。
他能“感覺”到，“共鳴之核”並未因他的“烙印”而完全激活，也沒有因為第七區的崩塌而毀滅。它似乎進入了某種更深層次的……“休眠”或者“重組”狀態。而他留下的那個坐標，像一顆種子，潛藏在那片冰冷的宇宙法則概念流中，等待著未知的條件將其再次喚醒。
同時，體內屬於晨翼的那部分碎片，在經曆了與“共鳴之核”的劇烈共鳴和星槎的強行壓製後，似乎也發生了一些變化。它不再僅僅是情感的載體和過去的回響，而是多了一絲……難以言喻的“活性”，仿佛與那遙遠的地外造物之間，建立了某種超越物理距離的、極其細微的感知通道。這感覺非常模糊，如同隔著毛玻璃看東西，但卻真實存在。
老鉗子的記憶庫則在瘋狂地工作，試圖從現有的、關於第七區和“普羅米修斯計劃”的碎片信息中，分析出當前局勢和可能的出路。結論不容樂觀：他們捅了馬蜂窩，“淨化者”絕不會善罷甘休，琉璃的態度曖昧不明，而他們自身狀態極差，缺乏補給和安全的藏身之所。
前路似乎一片黑暗。
就在這時，星槎緊閉的眼睛猛地睜開，黯淡的光芒重新凝聚，警惕地望向峽穀入口的方向。
“有情況？”林月遙瞬間緊張起來，握住了身邊的高斯手槍。
星槎沒有立刻回答，隻是凝神感知了幾秒，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一絲……疑惑。
“不是‘淨化者’……能量簽名很微弱……而且……有點熟悉……”
他掙紮著想要站起，卻被林月遙按住。“你彆動，我去看看。”
林月遙端起槍，小心翼翼地挪到峽穀入口的一塊巨石後麵，探出頭向外望去。
黎明的微光已經驅散了最深沉的夜色，勾勒出荒蕪大地的輪廓。在距離峽穀入口大約百米遠的一片亂石堆旁，她看到了一個……極其狼狽的身影。
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那人趴在地上，似乎受了傷，正在艱難地試圖爬行。身上穿著破爛不堪、沾滿汙泥和血跡的衣物，看不出原本的樣式。但那一頭即使沾滿汙垢也依舊倔強地支棱著的、標誌性的火紅色短發，讓林月遙的心臟猛地一跳！
是琉璃？！
她怎麼會在這裡？還弄成這副樣子？