就在這時，一道幽藍色的能量束從最近的一個梭狀體前端射出，擦著“星塵”艦的引擎噴口掠過！雖然沒有直接命中，但能量束帶走的電離輻射還是讓艦體猛地一震，數個次要係統瞬間跳閘，燈光閃爍不定！
“不行！甩不掉它們！”星槎判斷道，“潮汐！計算最近的可利用重力井或者大型天體！我們需要借助環境！”
“前方零點一光分，檢測到一個大型冰巨星殘骸，質量約為地球十分之一，擁有混亂的磁場和岩石環帶！”潮汐立刻回應。
“就是那裡！全速前進！”
“星塵”艦拖著疲憊的軀體，向著那顆在傳感器上顯現為模糊藍白色的天體衝去。身後的三個幽藍梭狀體緊追不舍，不斷發射著致命的能量束，迫使“星塵”艦做出更加驚險的規避動作，艦體外部不斷爆發出被擦傷的火花。
就在他們即將衝入冰巨星混亂的環帶時，異變再生！
一道完全不同於“收割者”探測器的、粗壯的、帶著生體組織般粘稠質感的墨綠色能量束，毫無征兆地從側麵一塊巨大的冰岩後方射出，精準地命中了一個幽藍梭狀體！
沒有爆炸，沒有閃光。那被命中的梭狀體仿佛被投入強酸的金屬，幽藍色的光芒瞬間黯淡、扭曲，其能量結構如同被某種東西“吞噬”了一般，迅速瓦解、消散，最終化為一縷微不足道的宇宙塵埃。
剩下的兩個梭狀體立刻放棄了追擊“星塵”艦，猛地轉向，朝著攻擊來源的方向，發出了尖銳的、仿佛能穿透靈魂的能量尖嘯！
“偵測到未知艦船信號！形態……無法識彆！能量特征……與數據庫任何記錄均不匹配！”潮汐的報告帶著前所未有的驚疑。
星槎和林月遙也震驚地看著屏幕。隻見從那塊巨大的冰岩後方，緩緩駛出了一艘……奇特的艦船。
它通體呈現出一種暗沉的、仿佛覆蓋著鱗片的墨綠色，艦體線條流暢而有機，不像機械造物，更像某種深海巨獸的骨骸與活體組織的結合體。艦首沒有常規的炮口，而是數個不斷開合、如同呼吸般的孔洞，剛才那道墨綠色的能量束正是從中射出。它靜靜地懸浮在那裡，散發著一種古老、冰冷、充滿敵意卻又並非針對“星塵”艦的氣息。
“那是……什麼？”林月遙喃喃道。
“……‘深潛者’。”星槎的聲音低沉而凝重，說出了那個在“守望者”內部也僅限於傳說級彆的詞彙，“一個比‘守望者’更古老、更隱秘、完全脫離了‘播種者’網絡自行發展的異類文明。他們極少露麵，傳聞棲息在氣態巨行星深處或奧爾特雲的冰冷世界中……他們怎麼會在這裡？”
就在他們驚疑不定時，那艘“深潛者”艦船似乎對剩下的兩個“收割者”探測器失去了興趣或者認為它們已構不成威脅），緩緩調整方向，將那個不斷開合的、如同生物口器般的艦首，對準了“星塵”艦。
一種強烈的、帶有掃描意味的精神波動，如同冰冷的觸手，瞬間拂過“星塵”艦，重點在林月遙和她手中的“源初之石”碎片上停留了片刻。
林月遙感到一陣惡心和眩暈，仿佛自己的意識被某種冰冷粘滑的東西觸碰了一下。
隨後，一段雜亂、扭曲、卻勉強能理解的信息流，強行灌入了“星塵”艦的通訊頻道，也直接回蕩在星槎和林月遙的腦海中：
【…外來者…攜帶…‘源初’的汙穢碎片…和…‘鑰匙’的氣味…】
【…離開…這片…沉寂之域…否則…吞噬…】
信息充滿了原始的敵意和一種對“源初之石”毫不掩飾的厭惡。
“他們……不喜歡這塊石頭？”林月遙緊緊握著變得有些燙手的碎片，驚愕地說。
星槎眼神銳利地盯著那艘墨綠色的生物艦船，迅速分析著局勢。“‘深潛者’……他們似乎將‘播種者’的技術視為某種……汙染。我們成了不受歡迎的存在。”
就在這時，那艘“深潛者”艦船似乎完成了評估，艦身微微後縮，墨綠色的能量再次在艦首孔洞中彙聚，這一次，目標明確地指向了“星塵”艦！
前有神秘莫測、充滿敵意的“深潛者”，後有可能隨時重新撲上來的“收割者”探測器。
“星塵”艦陷入了前所未有的絕境。
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