“星塵”艦拖著傷殘之軀，如同驚弓之鳥，在奧爾特雲邊緣的黑暗中艱難跋涉。冰巨星環帶那場突如其來的危機雖然解除，但留下的陰影卻更深重地籠罩在艦內。林月遙因精神力過度透支而陷入昏睡，星槎將她安置在休息艙的固定床上，看著她蒼白憔悴的睡顏，眉頭緊鎖。
他回到艦橋，艙內彌漫著冷卻液和臭氧的混合氣味，控製台上多處指示燈依舊閃爍著代表損傷的紅色或黃色。
“潮汐，全麵自檢報告。”
“結構完整性：68，多處外部裝甲板變形、熔損。主推進器效率：72，線路需進一步修複。能源儲備：28。隱匿係統：完全離線，核心模塊燒毀。防禦係統：僅剩一門小型激光炮可用，能量傳輸不穩定。維生係統：基本正常。”
清單上的每一項，都昭示著他們此刻的脆弱。失去了隱匿能力，在這片危機四伏的空域，他們就像黑夜中的螢火蟲一樣顯眼。
“根據當前狀態，抵達原定奧爾特雲邊緣前哨的生存概率低於40。”潮汐補充道，“建議更改目的地。”
星槎的目光落在星圖上，最終停留在內太陽係方向，定格在一顆熟悉的、冰封的星球上——木衛二，歐羅巴。
“木衛二……‘深潛者’基地。”他低語。那是潮汐本體所在，也是他們目前所知唯一可能提供相對安全環境和有效維修的庇護所。儘管剛剛與“深潛者”發生了衝突，但對方最後的警告是“離開疆域”，並未完全斷絕聯係。而且，潮汐與那個基地存在深層連接，或許能從中斡旋。
“聯係潮汐本體，通報我們的情況，請求前往木衛二基地避難和維修。”星槎做出決定，“強調我們攜帶的‘源初之石’碎片可能具備與‘深潛者’力量共鳴的潛力，這或許是……溝通的橋梁，而非僅僅是‘汙穢’。”
“信息已發送。等待回應。”
等待是煎熬的。星槎一邊監控著艦船狀態，警惕任何可能的追蹤信號，一邊不時查看林月遙的情況。她睡得很不安穩，眉頭緊蹙，偶爾會發出模糊的囈語，似乎依舊沉浸在與冰巨星共鳴的餘波中，或是與“源初之石”進行著深層次的、他無法窺見的交流。
幾個小時後，潮汐收到了回應。信息很簡短，帶著一種程式化的冰冷，卻又透著一絲不易察覺的……權衡。
【請求收到。基於‘觀測者’協議及潛在‘變數’評估，準許進入木衛二臨近空間。遵循引導信標，進入指定冰層裂縫。警告：任何敵對行為將導致立即毀滅。】
一個坐標和一段獨特的引力波信標頻率被發送過來。
“他們同意了。”星槎鬆了口氣，但警惕並未放鬆。這更像是一種有條件的研究性收容，而非友好的庇護。
“設定航線，前往木衛二。全程被動掃描，保持最低能量信號。”
“星塵”艦再次啟程，調轉方向，朝著內太陽係，朝著那顆冰封的星球駛去。回程的路感覺比離開時更加漫長，每一次輕微的傳感器波動都讓星槎神經緊繃。幸運的是，或許是因為冰巨星那場意外的能量乾擾，或許是“收割者”暫時調整了搜索策略，他們並未再遭遇追擊。
當木衛二那顆光滑的、冰層覆蓋的星球出現在舷窗外時，林月遙終於蘇醒了過來。她顯得十分虛弱，眼神有些恍惚，過了好一會兒才完全聚焦。
“我們……這是在哪裡？”她聲音沙啞地問。
“木衛二。我們正在前往潮汐本體的基地。”星槎遞給她一杯營養液，簡要說明了情況。
聽到“深潛者”基地，林月遙眼中閃過一絲複雜。她下意識地摸了摸頸間的石頭，那塊碎片此刻異常安靜，溫潤如常，仿佛之前那場驚天動地的共鳴從未發生。
“我感覺……好像做了個很長的夢……”她輕聲說，“夢裡有很多聲音，很多光……石頭好像……在給我看一些東西……關於很久以前……”
星槎心中一動：“你看到了什麼？”
林月遙努力回憶，卻隻是徒勞地搖頭：“記不清了，隻有一些模糊的感覺……很溫暖，但又很悲傷……好像有什麼東西……破碎了……”
就在這時，潮汐提示道：“已抵達引導信標指定坐標。前方發現巨大冰層裂縫。”
舷窗外，木衛二冰原上的一道巨大“傷疤”映入眼簾。裂縫深不見底，邊緣陡峭，內部漆黑一片，仿佛通往星球的核心。而在裂縫入口處，一道微弱的、與環境幾乎融為一體的幽綠色光點正在規律閃爍，那是“深潛者”的引導信標。
“星塵”艦降低速度，如同一條小心翼翼潛入深海的魚，緩緩駛入那道巨大的冰裂罅隙。
一進入裂縫，光線驟然暗淡。隻有艦船自身的燈光和那幽綠的引導信標，照亮著兩側光滑而冰冷的、泛著幽藍光澤的冰壁。冰層深處，偶爾傳來低沉的、仿佛冰層移動擠壓的轟鳴，震動著艦體，讓人心生敬畏。他們正在深入這顆星球冰殼之下，那片被厚厚冰層覆蓋的、可能存在液態海洋的神秘領域。
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下降持續了很長時間，四周的壓力讀數緩慢攀升。終於，在穿過一層彌漫著白色冰霧的區域後，視野豁然開朗。
他們進入了一個……巨大的地下空腔。
空腔的規模超乎想象，穹頂是高聳的、犬牙交錯的冰晶，如同倒懸的森林，一些散發著柔和生物冷光的、類似巨型蘑菇或珊瑚的奇特植物附著其上，提供了主要的光源。下方，是一片望不到邊際的、幽暗的地下海洋，海水漆黑如墨，平靜無波，卻散發著令人心悸的深邃。