而在這片地下海的邊緣,緊靠著冰壁的地方,匍匐著一個龐大的、與周圍環境幾乎融為一體的結構——那並非金屬建築,而更像是一個由某種暗沉、幾丁質般的生物材質構成的巨大巢穴或母體。它的表麵布滿了脈動的幽綠色光路和不斷開合的孔洞,與之前在奧爾特雲遭遇的那艘“深潛者”生物艦風格一致,但規模大了何止百倍。這就是潮汐本體所在的“深潛者”基地,它更像一個活著的、沉睡著的巨獸。
引導信標將“星塵”艦引向基地側麵一個較小的、如同呼吸孔般的入口。
“進入泊位。外部環境已穩定,成分類似地球古生代海洋,高氯酸鹽、硫化物含量超標,不適合碳基生命直接暴露。”潮汐提示。
艦船平穩停靠在一個由柔韌生物薄膜覆蓋的泊位內,薄膜隨即閉合,將外部環境隔絕。氣壓平衡後,艙門緩緩開啟。
一股帶著濃重腥鹹、硫磺味和某種……腐朽有機質氣息的空氣湧入艦內。林月遙忍不住咳嗽了幾聲。
星槎率先走出,警惕地觀察著四周。泊位內部空間廣闊,牆壁是溫潤而富有彈性的生物組織,地麵則是一種粗糙耐磨的角質層。幽綠色的生物光沿著牆壁的脈絡流淌,提供照明。一些微小如螢火蟲般的發光生物在空中飛舞。這裡的一切,都充滿了強烈而陌生的生命感,與“守望者”那種冰冷的機械科技風格截然不同。
潮汐的全息投影在一處較為平坦的“牆壁”上亮起,形象依舊是那個模糊的光人,但在這裡,他的投影似乎更加凝實了一些。
“歡迎來到‘沉寂之巢’。”潮汐的聲音在這裡似乎也多了一絲難以言喻的“質感”,不再完全是電子合成音,“基地已為你們準備了臨時的休整區域。維修單元將很快對接‘星塵’艦,但請注意,我們的技術路線與‘播種者’衍生科技存在根本性差異,修複過程可能緩慢,且無法完全恢複其原有性能,尤其是與‘源初之石’高度集成的係統。”
“感謝提供庇護。”星槎謹慎地回應,“我們理解並接受。”
他們被引導至一個類似“房間”的腔體內,牆壁會自動調節亮度和溫度,甚至地麵會根據他們的腳步微微調整軟硬,以適應碳基生命的舒適需求。這種無處不在的、智能化的生物科技令人驚歎,也讓人隱隱不安。
安置下來後,林月遙疲憊地坐在由某種菌類纖維構成的柔軟“床鋪”上,再次嘗試感受頸間的石頭。在這裡,石頭依舊安靜,但她能隱約感覺到,一種微弱而持續的、來自整個基地的“生命脈動”正透過牆壁和地麵傳來。這種脈動帶著一種深沉的、古老的韻律,與“播種者”遺物的感覺完全不同,更原始,更……排外。
“他們……好像並不真的歡迎我們。”林月遙低聲道。
“這是一場交易,或者說,一次觀察。”星槎站在“房間”入口,感受著那無處不在的生物脈動,“他們允許我們進入,是為了研究你,研究這塊石頭,研究我們身上發生的‘變數’。我們需要利用這裡的相對安全,儘快恢複,並嘗試獲取更多關於‘起源之心’或‘收割者’的信息。”
接下來的幾天,“星塵”艦的修複工作緩慢進行。正如潮汐所言,“深潛者”的技術體係與“星塵”艦格格不入,他們使用一種基於生物酶和定向細胞增殖的方式來“愈合”金屬創傷,用某種生物電神經束替代燒毀的線路。效果雖然顯著,但被修複的部位都留下了明顯的、與周圍金屬質感迥異的生物組織痕跡,仿佛艦船被“寄生”了一般。
林月遙的身體和精神逐漸恢複。她開始小心翼翼地探索這個奇特的基地,當然,活動範圍僅限於允許的區域。她發現,這個基地內部幾乎看不到其他“深潛者”個體,一切似乎都由潮汐本體這個龐大的生物智腦和無處不在的生物自動化係統維持。那種空曠和寂靜,更添了幾分詭異。
期間,她再次嘗試與“源初之石”溝通,但除了那溫熱的觸感和微弱的光暈,再無其他反應。奧爾特雲邊緣那場奇跡般的共鳴,仿佛隻是一個偶然的意外。
直到第三天,當林月遙路過基地內部一個巨大的、可以俯瞰部分地下海洋的“觀景台”時,異樣發生了。
觀景台實際上是一個向外凸出的、由透明幾丁質構成的巨大泡囊。站在這裡,可以清晰地看到下方那漆黑如墨、深不見底的地下海。
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就在林月遙凝視著那片黑暗的海水時,她頸間的“源初之石”碎片,毫無征兆地,再次變得滾燙!
與此同時,一段遠比在奧爾特雲時更加清晰、更加洶湧的“低語”,如同決堤的洪水,猛地衝入了她的腦海!
這一次,不再是混亂的雜音。她清晰地“聽”到了……哀嚎!無數生命在極端痛苦中湮滅前的最後悲鳴!她“看”到了……巨大的陰影在深海中蠕動,吞噬著光芒,扭曲著生命形態!她感受到了一種……源自星球本身的、被強行改造、被某種外來力量“寄生”和“壓製”的憤怒與絕望!
這低語並非來自“播種者”,也並非來自“收割者”。它來自腳下這片海洋,來自這顆冰封的星球——木衛二本身!而“源初之石”,正在與這份被深埋的、星球的“痛苦記憶”產生強烈的共鳴!
林月遙慘叫一聲,抱住頭顱跪倒在地,劇烈的痛苦讓她幾乎瞬間失去意識。
星槎聞聲趕來,看到她的樣子,臉色驟變。他試圖將她扶起,卻發現她身體滾燙,意識模糊,口中不斷囈語著破碎的詞語:
“疼……好疼……海水……黑了……它們……在下麵……壓抑……憤怒……”
星槎猛地抬頭,看向那片看似平靜的漆黑海洋,又看向林月遙頸間那散發著異常灼熱光芒的石頭,一個驚人的猜想浮現在他腦海中。
難道……木衛二這顆星球,或者說它內部的海洋,本身就是一個巨大的……“囚籠”?或者……“傷疤”?
而“深潛者”……他們棲息於此,真的隻是單純的“隱居”嗎?
這塊“源初之石”碎片,正在通過林月遙這個“錨點”,揭開這顆冰下世界隱藏了億萬年的、血腥而恐怖的往昔傷痕!
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