冰冷的絕望，如同ix7遺跡外圍彌漫的、摻雜著重金屬顆粒的星際塵埃，無聲地滲透進“星塵”艦的每一寸空間。隱藏在巨大冰岩的陰影中，艦橋內燈光被調至最低，隻有控製台屏幕幽暗的光芒映照著星槎和林月遙凝重的臉龐。
三艘叛變護衛艦如同嗅到血腥味的鯊魚，在不遠處的虛空中緩慢遊弋，它們那經過幽藍色調改裝的掃描陣列，如同惡毒的眼瞳，持續不斷地掃視著這片空域。每一次掃描波束掠過冰岩，都讓林月遙的心跳漏掉一拍，仿佛下一刻，致命的炮火就會撕裂黑暗，將他們這艘傷痕累累的小船徹底吞噬。
“他們……是衝我們來的？”林月遙的聲音壓得極低，帶著無法抑製的顫抖，“他們怎麼會知道……”
“潮汐的通訊可能被監控了，甚至……信息被篡改過。”星槎的聲音冷峻，目光死死鎖定著傳感器屏幕上那三個不斷移動的紅點，“管理者背後的叛徒派係，比我們想象的滲透得更深。他們不僅知道我們的大致方向，甚至可能利用潮汐傳遞的信息，引導我們進入這個預設的伏擊圈。”
這是一個令人脊背發涼的結論。他們一路以來的掙紮、犧牲和獲得的關鍵線索，都可能是在敵人的注視甚至引導下進行的。ix7遺跡，這個由琉璃用生命指引、可能與“起源之心”息息相關的關鍵地點，此刻卻更像一個精心布置的死亡陷阱。
“那我們……還去ix7嗎？”林月遙問出了最關鍵的問題。
星槎沉默著，眼中數據流飛速閃爍，進行著複雜的概率計算和風險評估。放棄，意味著前功儘棄，琉璃的犧牲白費，尋找“起源之心”對抗“收割者”的希望變得更加渺茫。前進，則幾乎是自投羅網，在敵人嚴陣以待的包圍圈中，生存概率無限接近於零。
“……去。”良久，星槎吐出一個字，聲音不大，卻帶著不容置疑的決絕，“但不能就這樣去。”
他調出ix7超新星遺跡的詳細星圖。那是一片極度混亂的區域，中央是一顆高速旋轉、不斷釋放著致命輻射和強大引力波的中子星，其周圍環繞著由恒星爆炸拋射出的、綿延數光年的熾熱星雲和無數以極高速度飛行的金屬碎片、冰岩。強烈的電磁乾擾和引力異常使得那裡成為任何精密儀器的噩夢，也是天然的隱匿場所。
“利用遺跡內部的複雜環境。”星槎的手指在星圖上劃出一條極其險峻、幾乎貼著各種危險天體邊緣的航線，“他們的艦船更大，在這種環境下機動性必然受限。這是我們唯一的機會。”
這是一場豪賭，賭的是“星塵”艦經過“深潛者”生物科技修複後，在極端環境下的生存能力和星槎本人的操控技術，能否勝過叛變艦隊強大的火力和數量優勢。
“能源分配調整，護盾能量轉移至引擎和結構強化。關閉所有非必要係統，進入絕對靜默狀態。”星槎下達著一連串指令，“月遙，隨時準備，如果‘源初之石’對遺跡內部環境有任何特殊反應，立刻告訴我。”
林月遙用力點頭，雙手緊緊握住胸前的石頭，仿佛要將自己的意誌與它融為一體。
等待是煎熬的。他們如同潛伏在黑暗中的獵豹，等待著獵物出現一絲鬆懈。那三艘護衛艦似乎也極有耐心，依舊保持著嚴密的搜索陣型。
機會出現在一次短暫的、由中子星周期性脈衝引起的局部電磁風暴爆發時。強烈的乾擾讓叛變艦隊的掃描係統出現了瞬間的盲區！
“就是現在！”
“星塵”艦的引擎驟然噴發出幽藍與生物綠混合的尾焰，如同離弦之箭，從冰岩陰影中猛地竄出，沒有直線衝向ix7遺跡，而是以一個刁鑽的角度，率先紮向了遺跡外圍一片密度極高的、由金屬碎片構成的“隕石帶”！
“敵艦反應！目標出現！在c7區域！”叛變艦隊立刻發現了他們，三艘護衛艦引擎全開，如同嗅到血腥的狼群，猛撲過來！
死亡追逐，在這片恒星的墳墓邊緣再次上演！
“星塵”艦如同在刀尖上跳舞，星槎的操控精準到了極致。他駕駛著飛船在密集的、以每秒數十公裡速度飛行的金屬碎片間瘋狂穿梭，每一次變向都險之又險地避開撞擊，艦體外部不斷傳來細小碎片刮擦裝甲的刺耳聲響。後方，叛變護衛艦緊追不舍，它們憑借更強的護盾和火力，粗暴地撞開或者直接用副炮清除擋路的碎片，不斷拉近距離。
一道道幽藍色的能量束如同死神的鞭子，抽打在“星塵”艦的航跡周圍，偶爾有擦身而過的，都在護盾上激起劇烈的漣漪，艦內燈光瘋狂閃爍。
“護盾能量剩餘百分之四十二！”潮汐依靠艦內係統）的警報聲在寂靜的艦橋內顯得格外清晰。
“不能硬拚！”星槎咬牙，猛地一推操控杆，“星塵”艦一個極其劇烈的桶滾機動，險險避開一道主炮射擊，然後一頭紮進了前方一片更加混亂、充斥著高強度輻射和引力剪切力的星雲區域！
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這裡的空間仿佛被攪亂的渾水，視線受阻，傳感器嚴重失真。叛變艦隊的追擊速度明顯慢了下來，它們不得不分出更多算力來應對惡劣的環境。
“就是這裡！利用環境甩掉他們！”星槎將引擎功率推到極限，沿著一條他自己憑借直覺和有限數據計算出的、在引力亂流中相對穩定的“通道”向前猛衝。
林月遙緊閉雙眼，全部心神都沉浸在與“源初之石”的連接中。進入這片遺跡區域後，石頭果然產生了反應！不再是之前那種明確的指引或共鳴，而是一種……安撫和適應的波動。它散發出的柔和光暈，似乎在一定程度上中和了周圍狂暴的輻射和能量亂流對艦體尤其是對她這個“錨點”）的影響。同時，她隱隱感覺到，石頭內部那來自木衛二的本源印記和“織網者”的時空經緯，正在幫助她更好地“感知”這片混亂空間底層那相對穩定的“脈絡”。