死寂。
比虛空更深沉，比墳墓更徹底的死寂，籠罩著這片隱藏在ix7遺跡狂暴星雲深處的奇異空腔。“星塵”艦懸浮在空腔邊緣，引擎維持在最低功率，仿佛生怕一絲多餘的擾動都會驚醒那尊暗銀色的巨構，招致與那艘叛變護衛艦相同的、無聲無息的湮滅命運。
艦橋內，星槎和林月遙的呼吸都下意識地放輕了，兩人的目光死死鎖定在主屏幕上那塊光滑如鏡、吞噬了毀滅性能量卻毫發無傷的金屬巨構。它靜靜地懸浮在那裡，沒有任何能量波動，沒有任何標識特征，仿佛宇宙誕生之初便已存在，是絕對秩序與絕對靜止的化身。
“……那到底是什麼？”林月遙的聲音帶著劫後餘生的顫抖，更帶著難以言喻的震撼，“它……它把一整艘戰艦……‘刪除’了？”
星槎的喉結滾動了一下，眼中數據流以前所未有的速度瘋狂閃爍，試圖分析任何可能捕捉到的信息碎片。“沒有檢測到任何常規能量反應，沒有引力異常，沒有輻射泄露……它就像……一個絕對的黑體，或者一個物理規則的‘奇點’。”他的聲音乾澀，“攻擊行為觸發了某種……我們無法理解的防禦機製。一種基於……法則層麵的抹除。”
法則層麵的抹除！這遠比任何已知的武器更加恐怖。它不產生爆炸，不釋放熱量，隻是平靜地、不容置疑地否定掉攻擊者的“存在”本身。
“它……對我們沒有反應。”林月遙注意到關鍵點。他們同樣闖入了這裡，但巨構似乎無視了他們的存在。
星槎的目光緩緩掃過巨構表麵，最終停留在其底部某個區域。那裡，在絕對光滑的表麵上，似乎有一個極其細微的、幾乎與背景融為一體的凹陷。“看那裡……像不像是……一個接口？或者……一個鎖孔？”
那凹陷的形狀非規非矩，帶著一種流動的、有機的線條感，與巨構整體冰冷的機械感形成微妙對比。
林月遙順著他的指引看去，心中忽然一動。她頸間的“源初之石”似乎也微微發熱，傳遞出一種……難以言喻的“熟悉”與“渴望”的情緒波動。這種感覺，不同於之前與“織網者”銀網共鳴時的平和，也不同於感知到“利維坦”記憶時的厚重，更像是一種……找到了“同類”或者“歸宿”的悸動？
“石頭……有反應。”她輕聲說，將石頭捧在手心，那溫潤的光暈似乎正隱隱指向那個凹陷的方向。“它……好像認識這裡？”
這個猜測讓星槎心頭巨震。難道這塊“源初之石”碎片，與眼前這個神秘莫測的巨構，源自同一個文明，甚至……本就是其中的一部分？這裡，就是“起源之心”的所在？還是說，是另一個與“播種者”同等層次，甚至更古老的存在留下的聖殿？
無論如何，他們似乎找到了鑰匙，或者說，鑰匙的一部分，找到了可能與之匹配的鎖孔。
但剛才那艘護衛艦被瞬間抹除的景象，如同達摩克利斯之劍高懸頭頂。任何錯誤的嘗試，都可能帶來萬劫不複的後果。
“我們……要過去嗎？”林月遙的聲音充滿了不確定。巨構散發的無形威壓，比任何可見的炮口更加令人心悸。
星槎沉默著，風險評估模型在他的核心處理器中瘋狂運行，但得出的結論無一例外是極高的風險與完全的未知。然而，回頭路已經不存在，外麵可能還有更多的叛變艦隊，甚至“收割者”本身在虎視眈眈。前進，或許十死無生；停留，則注定在等待中耗儘資源，或被後續的追兵發現。
“……必須嘗試。”星槎最終做出了決定，語氣帶著一種破釜沉舟的冷靜，“但需要最謹慎的步驟。”
他操控“星塵”艦，以堪比蝸牛的速度，極其緩慢地向那個凹陷接口靠近。每一米的推進都伴隨著巨大的心理壓力，仿佛在雷區中踮腳行走。
隨著距離拉近，巨構的細節更加清晰。它的材質並非單純的金屬，在特定角度下，能隱約看到其內部有無數比發絲還要纖細億萬倍的、流淌著微光的脈絡，仿佛某種活著的、沉睡的神經網絡。那個凹陷接口的輪廓也越發分明，其內部結構複雜無比，充滿了難以理解的幾何符號和能量導路。
當“星塵”艦最終懸停在距離接口僅百米之遙的位置時，林月遙手中的“源初之石”已經變得滾燙，光芒流轉的速度也明顯加快，內部那幽綠、冰藍的紋路與剛剛烙印下的“織網者”時空經緯，都仿佛活了過來，與那凹陷接口產生著強烈的、無形的吸引力。
“就是這裡……”林月遙能感覺到，石頭“想要”靠近那個接口。
“釋放小型探測單元，進行物理接觸試探。”星槎命令道。
一個拳頭大小、結構簡單的機械探測球從“星塵”艦腹部悄然釋放，緩緩飄向那個凹陷接口。
沒有任何反應。探測球順利接觸到了接口邊緣的金屬表麵，傳回的傳感器數據顯示一切正常，沒有能量反應，沒有力場排斥。
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“嘗試將‘源初之石’的能量頻率，通過探測單元，向接口進行微量釋放。”星槎繼續下達指令，這是最關鍵也最危險的一步。
林月遙集中精神，引導著“源初之石”散發出一縷極其微弱、但蘊含著其獨特本質的能量波動，通過探測單元，如同試探的觸須，輕輕觸碰向那個凹陷。
就在能量波動接觸接口的瞬間——
嗡！
整個暗銀色巨構，仿佛從億萬年的沉睡中被驚醒，內部那無數微光脈絡驟然亮起！柔和卻浩瀚如星海的光芒從巨構深處透射出來，不再是冰冷的金屬，而是仿佛化為了純粹的光之凝結體！那個凹陷接口處，更是綻放出如同超新星爆發般的璀璨白光！
一股無法抗拒、但並非惡意的牽引力，瞬間籠罩了“星塵”艦！艦船失去了控製，被那股力量輕柔卻堅定地拉向發光的光之接口！
“穩住！”星槎試圖抵抗，但所有操控完全失靈，引擎熄火，係統宕機，隻有維生係統還在勉強運轉。
林月遙緊緊抱住因為能量劇烈波動而變得灼熱無比的“源初之石”，看著舷窗外那迅速放大的、如同天堂之門般的光之入口，心中充滿了對未知的恐懼，卻也奇異地被一種仿佛“歸家”般的安寧感所包裹。
沒有撞擊，沒有撕裂。在艦首接觸光門的刹那，眼前被無邊無際的、溫暖而純淨的白光所淹沒。所有的聲音、所有的感官，都在這一刻消失了。
仿佛隻過了一瞬，又仿佛度過了永恒。
當感知重新回歸時，他們發現自己處於一個……無法用語言描述的空間。
這裡沒有上下左右，沒有時間流逝的感覺。腳下是流動的、如同液態光構成的“地麵”，頭頂是旋轉的、由無數星係縮影和數學分形構成的“天空”。空氣中彌漫著一種……“信息”的味道，仿佛宇宙所有的知識和秘密都溶解在這裡，觸手可及。而在空間的中央，懸浮著一個巨大的、由純粹光芒構成的、不斷變換形態的複雜結構——那似乎是整個巨構，或者說這個“聖殿”的控製核心或者說……意識集合體。
一個平靜的、非男非女、仿佛由億萬聲音糅合而成的意念，直接在他們不僅僅是林月遙，連星槎也清晰“聽”到了）的意識中響起：