聶榿的靴底剛碾過斷雲嶺南側的沙粒，指尖便傳來一陣細密的刺痛。
那刺痛不是沙粒磨破皮膚的鈍痛，而是胸口銀月守護傳來的預警。
他猛地頓住腳步，蹲下身，掌心死死按在滾燙的沙地上。
木係魔力順著指縫悄悄滲入沙層，像一縷輕柔的綠絲，探向地下半尺的位置。
沙粒有被翻動過的痕跡，邊緣泛著極淡的黑芒，像有人用蘸了黑魔法毒液的匕首劃過；
沙粒間殘留的腐朽氣息，與獸人營地祭壇上那股令人作嘔的味道如出一轍，連帶著魔力都泛起一陣澀意。
“他們發現有人來過了。”
聶榿的喉結輕輕滾動，聲音壓得極低，幾乎被風沙吞沒。
他起身時，月杖已穩穩橫在掌心，杖頂的月光石泛著微弱的綠光，將周遭飛舞的沙粒都染得柔和了幾分，卻驅不散他眼底的凝重。
正午的荒漠烈日灼人，陽光刺得人睜不開眼，遠處的沙丘在視野裡扭曲成晃動的金浪，風卷著沙粒打在臉上，帶著粗糙的磨砂感，刮得臉頰生疼。
這片他前幾日還以為“暫時安全”的荒漠，轉眼就變成了布滿陷阱的獵場。
他沒有立刻趕路，而是貼著一處兩人高的風蝕岩躲好。
這風蝕岩的表麵布滿蜂窩狀的孔洞，有的孔洞裡還卡著乾枯的沙棘枝，有的積著薄薄一層細沙，輕輕一碰就簌簌落下。
它既能擋住正午的烈日，又能借著孔洞觀察四周，是絕佳的隱蔽點。
聶榿將銀月守護的月華屏障再收緊幾分，連呼吸都壓成細弱的氣流，每一次吸氣都隻敢吸入小半口，生怕胸腔的起伏驚動潛在的危險。
木係魔力像一張鋪開的綠網，緩緩覆蓋周圍五十丈的範圍，每一絲魔力觸碰到的沙粒、每一縷流動的風，都清晰地映在他的腦海裡。
他需要確認，獸人斥候離這裡還有多遠。
片刻後，魔力感知裡傳來一陣細碎的“沙沙”聲。
那聲音不是風沙流動的鬆散聲響，而是某種生物在沙下爬行時，肢體摩擦沙粒的悶響，帶著規律的節奏，越來越近。
聶榿的目光瞬間鎖定聲音來源：
二十丈外的沙丘頂，沙粒突然像流水般下陷，形成一個小小的漩渦，緊接著，一道灰黑色的身影從沙下鑽了出來，落在沙地上發出“噗”的悶響，濺起一圈細沙。
那是一頭體長近兩丈的魔獸。
通體覆蓋著暗褐色的甲殼，甲殼上布滿凸起的尖刺，像鑲嵌了無數小匕首；
甲殼縫隙間滲出淡紫色的黏液，黏液滴在沙粒上，瞬間發出“滋滋”的聲響，將沙粒灼成焦黑的小坑，坑邊還冒著淡淡的黑煙；
八條粗壯的蠍足踩在沙地上，留下細碎的爪痕，每一步都讓沙粒微微下陷；
尾刺像一柄打磨鋒利的黑色短矛，頂端泛著劇毒的綠光，還不時滴下一點黏液，落在沙地上又是一個小坑。
這是“沙腐蠍”。
而蠍殼上那層若隱若現的黑魔法氣息，像一層薄紗裹著它的身體，證明它早已被獸人汙染，成了搜尋獵物的工具。
沙腐蠍沒有立刻移動。
它低下頭，尾刺微微抬起，尖端的綠光更亮了幾分；
鼻尖在沙地上不停嗅著，動作緩慢卻異常精準，每一次探頭都朝著風蝕岩的方向靠近。
蠍足碾過沙粒的“哢嚓”聲，在寂靜的荒漠裡格外清晰，像一把小錘子，敲在聶榿的心上，讓他的心跳不由自主地加快。
“不能硬拚。”