他貼著沙丘的背風處，貓著腰悄悄靠近，每走幾步就停下觀察，確保沒有其他獸人埋伏。
躲在一處較高的沙丘後，他撥開眼前的沙棘枝，終於看清了眼前的景象。
那是一片相對平坦的沙地，二十餘名帝國騎兵正與五名獸人斥候廝殺。
騎兵們身披銀白色的輕甲，甲胄上刻著帝國的雄鷹紋章，隻是被風沙磨得有些斑駁；
他們手持附魔長槍，槍尖泛著淡藍色的光，顯然加持了防禦魔法；
胯下的戰馬焦躁地刨著蹄子，鬃毛裡夾著沙粒，口鼻間噴出白色的霧氣，時不時發出緊張的嘶鳴。
而獸人斥候個個身材魁梧，比普通人類高出半個頭，身披黑色獸皮，獸皮上還沾著乾涸的血跡；
手裡握著鑲嵌黑晶的戰斧，黑晶在夕陽下泛著暗紫色的光，斧刃上還滴著新鮮的血；
他們身邊各跟著一頭體型似狼的魔獸。
那魔獸通體灰黑，皮毛糾結成一團，爪子泛著黑芒，每一次撲擊都能撕開騎兵的甲胄，正是聶榿在獸人營地見過的“腐爪狼”。
“衝！守住陣型！”
騎兵隊長嘶吼著，聲音沙啞卻有力。
他雙腿夾緊馬腹，長槍狠狠刺出，精準地刺穿一頭腐爪狼的喉嚨。
黑紫色的血液噴濺而出，濺在他的甲胄上，發出“滋滋”的腐蝕聲，甲胄瞬間被燒出幾個小坑。
可另一頭腐爪狼立刻從側麵撲來，爪子狠狠抓在他的戰馬後腿上。
戰馬痛嘶一聲，前蹄揚起，轟然倒地，將騎兵隊長甩在沙地上。
甲胄與沙地摩擦發出刺耳的“刮擦”聲，隊長掙紮著想要爬起來，卻因為甲胄太重，動作慢了半拍。
一名獸人斥候抓住機會，戰斧高高舉起，斧刃上的黑晶閃著凶光，朝著倒地的騎兵隊長劈去。
聶榿的心臟猛地一緊，手不自覺地握住了月杖，指尖的魔力都開始躁動——他幾乎要衝出去，用木係魔法阻攔獸人。
可理智瞬間拉回了他：
不行，一旦暴露，不僅救不了隊長，還會把自己搭進去。
就在這千鈞一發之際，兩名騎兵突然從側麵衝來，長槍同時刺向那名獸人。
獸人不得不收回戰斧，側身格擋，“鐺”的一聲脆響，長槍與戰斧碰撞，火星四濺，總算逼退了獸人，給了隊長喘息的機會。
可獸人很快穩住陣腳。
一名獸人吹了聲尖銳的哨子，聲音像破了的風箱，刺耳至極。
兩頭腐爪狼突然改變戰術，不再攻擊騎兵，而是朝著戰馬撲去。
它們跳起來，爪子抓在戰馬的腹部，牙齒啃咬戰馬的腿。
戰馬受驚，紛紛揚起前蹄，有的甚至掙脫了韁繩，朝著遠處狂奔；騎兵的陣型瞬間亂了，有人從馬背上摔下來，剛落地就被獸人盯上。
獸人斥候趁機發起進攻，戰斧揮過，一名騎兵的肩甲瞬間碎裂，鮮血噴湧而出，濺在沙地上。
暗紅色的血珠落在沙粒上，瞬間被吸乾，隻留下一點黑褐色的印記，很快又被風沙覆蓋。
“撤！快撤！”
騎兵隊長終於爬起來，他捂著流血的胳膊，嘶吼著下令。
剩餘的十餘名騎兵不敢戀戰，紛紛調轉馬頭，朝著鎮北關的方向狂奔而去。
他們的甲胄大多有破損，有的還拖著受傷的戰馬，樣子狼狽至極。
獸人斥候沒有追擊，隻是站在沙地上，對著天空發出一聲粗啞的嘶吼。
聲音在荒漠裡回蕩，帶著勝利者的傲慢，像在宣告他們回歸。