第三十一章激烈交鋒
燭火在議事廳的梁上投下搖晃的影子，像極了此刻眾人心中翻湧的波瀾。張遠收回望向窗外的目光，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是塊暖玉，被他常年帶在身上，此刻卻擋不住掌心滲出的薄汗。
趙山河的笑聲剛歇，重劍“裂江”已被他穩穩按在地上，劍脊與青石碰撞的悶響，讓廳內驟然安靜下來。他粗眉一挑，看向主位上的幾位長老：“笑歸笑，正事兒還得說。黑石城那邊傳來的消息，你們都看見了？”
坐在左手第一位的白須長老咳嗽兩聲，將手中的密信往桌上一拍。信紙邊緣已被他捏得發皺，上麵“天字碑異動”五個朱砂字格外刺眼：“何止看見了，昨夜子時，駐守黑石城的弟子傳回急報，說天字碑上的‘武’字竟在滴血。”
“滴血？”有人低呼出聲。
天字碑矗立在黑石城中央三百年，碑上刻著的“忠、勇、仁、武”四字，是當年開國武帥手書，傳聞藏著江湖武學的根本心法。三百年間風吹雨打從未異動，如今滴血，絕非吉兆。
張遠指尖一頓，忽然想起三日前下山采購的藥童帶回的傳聞。說黑石城近來夜裡總有人影在碑前徘徊，皆是黑衣蒙麵，出手狠辣，但凡靠近的江湖人，輕則斷手斷腳，重則暴屍街頭。當時他隻當是尋常匪患，此刻想來，那些人怕是衝著天字碑來的。
“不止異動。”趙山河忽然開口，聲音沉得像壓了鉛，“我派去探查的弟子，今早發現了三具屍體，都是‘影閣’的手法。”
“影閣？”
這兩個字一出，廳內頓時響起一片抽氣聲。影閣是近年崛起的邪派，行事詭秘，專做暗殺買賣，更傳聞他們背後有更大的勢力撐腰，妄圖顛覆江湖格局。三年前他們曾在江南道屠戮了三個門派，手段之殘忍，至今仍讓人心寒。
坐在末位的林師弟猛地站起，腰間長劍“嗆啷”出鞘半寸：“這群雜碎！三年前沒能剿了他們，如今竟敢動天字碑的主意？長老，讓我帶一隊弟子去黑石城，定要他們有來無回！”
“坐下！”白須長老低喝一聲，“衝動什麼？影閣敢在黑石城動手，必然布好了圈套。你這一去，不是送死，是給他們送人頭！”
林師弟臉色漲紅，卻也知道長老說得在理，悻悻地坐回原位，隻是緊握劍柄的指節已泛出青白。
張遠忽然開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：“影閣要的不是天字碑本身，是碑裡的東西。”
眾人齊刷刷看向他。他站起身，走到廳中央的沙盤前——那沙盤是按黑石城地形所製，天字碑的位置被特意用白玉標出。他拿起木杆，在碑旁畫了個圈：“影閣行事向來為利，可天字碑是江湖共主，動它等於與整個武林為敵。他們敢冒這個險，定是碑裡有他們非取不可的東西。”
趙山河摸著下巴上的胡茬，若有所思：“你是說……當年武帥藏的心法？”
“不止心法。”張遠搖頭，“我曾在古籍裡見過記載，天字碑下鎮壓著一條地脈，那地脈連著江湖七十二處靈穴。若地脈被破，不僅各大門派的武學根基會受影響，恐怕連黑石城都要陷下去。”
這話一出，連白須長老都變了臉色。他猛地起身，袍袖掃過案幾，茶杯“哐當”落地，茶水濺濕了青磚：“荒謬！地脈之說不過是傳說，豈能當真？”
“是不是傳說，去看看便知。”趙山河扛起重劍，銅鈴又開始作響，“但影閣既然動了手，咱們斷雲峰不能坐視不理。彆忘了，當年武帥曾受過咱們祖師爺的恩惠，天字碑，咱們護定了。”
“護？怎麼護？”白須長老冷笑，“影閣的閣主‘無影’至今沒人見過他的真麵目，手下八大護法皆是一等一的高手。咱們斷雲峰雖不是軟柿子，可真要硬碰硬，怕是要折損不少弟子。”
“折損也要護！”林師弟再次拔劍，這次沒人攔他。劍鋒映著燭火，照得他眼裡滿是決絕，“難道要眼睜睜看著影閣毀了天字碑，讓江湖落入他們手中？”
“林師弟說得對。”張遠接過話頭，木杆在沙盤上重重一點，“但硬拚不是辦法。影閣擅長偷襲，咱們得先穩住陣腳。”他轉向眾人，語速漸快，“趙師兄，你帶三百弟子從側翼繞去黑石城，沿途清理影閣的暗哨，務必在三日內抵達碑旁十裡的風陵渡。”
趙山河重重點頭：“沒問題。”
“白長老，”張遠看向主位，“請您坐鎮山門，調派藥堂弟子準備傷藥，再遣人快馬加鞭通知其他門派，就說影閣異動，邀他們共守天字碑。”
白須長老雖仍有疑慮，但見張遠條理清晰，也不再反駁，隻是沉聲道：“切記，不到萬不得已，不可與影閣正麵交鋒。”
“至於我，”張遠放下木杆，轉身時，燭火恰好照亮他眼底的光，“我帶五十名精銳，今夜就下山，先去黑石城探探虛實。”
“不可！”趙山河立刻反對，“你是掌門親傳弟子，怎能輕易涉險？要去也是我去！”
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“你去了，誰帶弟子繞後？”張遠笑了笑，指尖在腰間玉佩上輕輕一按，玉佩竟從中分開，露出裡麵藏著的一張字條——那是掌門半年前下山前留給他的，隻寫了四個字：“守正辟邪”。
“掌門臨走前說過，若天字碑有恙，斷雲峰需有人先去穩住局麵。”他將字條重新藏好，語氣堅定，“論輕功，我比你好；論隱匿，你那口重劍一露麵，影閣的人怕是十裡外就聽見了。”
趙山河被他說得一噎，想想也是，自己這“裂江”劍重逾百斤，走在路上跟敲鑼打鼓似的，確實不適合探路。他悶哼一聲，從懷裡掏出個黑黝黝的令牌丟過去：“拿著這個，是我早年在黑石城認識的一個老朋友的信物，遇事可去城南‘醉仙樓’找他。”
張遠接住令牌，入手冰涼，上麵刻著個“酒”字。他點頭收好：“謝了。”
安排已定，眾人各自散去準備。張遠回到房裡，換上一身便於行動的夜行衣，又將常用的“流雲劍”係在背上。劍鞘是鯊魚皮做的，摸上去滑膩順手，劍身在月光下泛著淡淡的藍光——那是淬過寒鐵的緣故，見血封喉。
剛推開門，就見趙山河站在院裡，手裡拎著個包袱。他把包袱往張遠懷裡一塞：“裡麵是傷藥和乾糧，還有兩錠銀子。到了黑石城彆硬撐，若事不可為，先撤回來，咱們再從長計議。”
張遠掂了掂包袱，笑道：“放心，我還沒娶媳婦呢，舍不得死。”
趙山河被他逗笑，抬手拍了拍他的肩膀，力道卻比平時輕了許多：“去吧，等你消息。”
夜色如墨，五十名精銳已在山門外等候。他們皆是黑衣勁裝，腰間佩刀，見張遠出來，齊齊躬身：“願隨張師兄赴湯蹈火！”
張遠抬手示意他們起身，目光掃過一張張年輕卻堅毅的臉。這些弟子裡，最小的才十六歲，是去年剛入山門的，此刻眼裡卻沒有絲毫懼色。
他深吸一口氣，月光恰好從雲縫裡漏下來，照亮他身前的路。路的儘頭，是黑石城的方向，是天字碑的方向，更是無數江湖人心中那點不肯熄滅的光。
“出發。”
一聲令下，五十道黑影如離弦之箭，悄無聲息地滑入山林。夜風吹過樹梢，帶起陣陣嗚咽，像是在為他們送行，又像是在預示著前方那場避無可避的激烈交鋒。
而此時的黑石城，天字碑前的血跡已被清理乾淨，可碑上的“武”字卻愈發鮮紅，仿佛有血珠正順著筆畫緩緩流淌。暗處，一雙雙貪婪而陰冷的眼睛，正死死盯著這塊矗立了三百年的石碑，等待著動手的時機。
一場席卷江湖的風暴，已在這寂靜的夜裡，悄然拉開了序幕。
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