：對發現的未知威脅弱點線索進行深入研究
鷹嘴崖的晨霧尚未散儘，帶著山澗特有的濕冷，纏在張遠等人的發梢眉睫。十四名武者默不作聲地踏著露水前行，兵器在行囊裡隨著腳步輕響，像是某種壓抑的心跳。昨日在落霞坪與“影煞”的惡戰猶在眼前，那詭異的黑霧、刀槍難入的鱗甲，還有中者立斃的毒涎，都讓這群身經百戰的漢子心有餘悸。
“張大哥，你說那玩意兒真有弱點？”隊伍末尾的李三忍不住開口，聲音被晨霧裹得有些發悶。他左臂上纏著厚厚的布條，那是被影煞的利爪掃過的傷口，至今仍隱隱作痛。
張遠腳步不停，目光掃過前方崖壁上猙獰的岩石，像是在尋找什麼標記。“總得有。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定，“昨日激戰到最後，你們還記得嗎？當朝陽初升時，那影煞的動作明顯遲滯了片刻，黑霧也淡了些。”
“是啊！”身旁的趙老栓一拍大腿，他臉上有道深可見骨的疤痕，是年輕時與熊瞎子搏鬥留下的，此刻卻因激動而漲紅，“我當時正舉刀劈它後頸，本以為又是白費力氣，沒想到那鱗甲竟鬆了一瞬，刀鋒差點就嵌進去了！”
眾人七嘴八舌地應和起來，原本沉悶的氣氛漸漸活絡。張遠抬手示意大家安靜，指著前方一處凹陷的岩壁：“就在那裡。昨日我特意記下這處地形，影煞退去時，黑霧裡掉了些東西下來。”
走近了才看清，那凹陷處積著層薄薄的黑灰，像是燒儘的紙灰。張遠蹲下身，小心翼翼地撥開黑灰，指尖觸到一塊冰涼的硬物。那是片巴掌大的鱗片，暗黑色，邊緣泛著詭異的青光，表麵布滿細密的紋路，摸上去卻不像普通鱗甲那般光滑，反倒有些粗糙，像是蒙著層霜。
“就是這玩意兒。”張遠將鱗片托在掌心，對著初升的陽光仔細端詳。陽光穿過鱗片時，竟在地上投下斑駁的光斑，那些光斑的形狀，竟與鱗片上的紋路一一對應。“你們看，”他指著鱗片邊緣一處極細微的缺口，“這裡有磨損的痕跡，不像是刀劍劈砍造成的，倒像是被什麼東西腐蝕過。”
趙老栓湊過來，用手指蘸了點岩壁上的露水，輕輕抹在缺口處。奇異的一幕發生了——那露水接觸到缺口的瞬間，竟“滋”地一聲冒起白煙，鱗片的缺口處泛起淡淡的紅光，像是被灼燒一般。
“這是……”眾人都驚呆了。
張遠眼神一凜：“昨日激戰的地方，附近有處硫磺泉。影煞退去時，恰好從泉邊經過。”他忽然想起什麼，從行囊裡掏出個油紙包，裡麵是幾塊被硫磺泉水浸濕的碎石，那是他昨夜特意讓人取來的。
他將碎石在鱗片上輕輕擦拭，果然，鱗片表麵的青光以肉眼可見的速度褪去，露出底下暗褐色的質地，那些細密的紋路也變得模糊。更驚人的是，當碎石擦過那處缺口時，鱗片竟像是被點燃的紙一樣，發出細微的“劈啪”聲，邊緣開始卷曲、焦黑。
“找到了！”李三興奮地低呼，忘了手臂的傷痛，“這鬼東西怕硫磺！”
張遠卻沒那麼樂觀，他盯著那片漸漸焦黑的鱗片，眉頭皺得更緊。“沒那麼簡單。”他站起身，望向鷹嘴崖深處那片終年不見陽光的陰影，“昨日那影煞身長近丈，鱗甲覆蓋全身，若隻是怕硫磺，尋常硫磺泉的濃度根本不夠。但這鱗片的缺口說明，一定有什麼東西能克製它，而且那東西，很可能與陽光有關。”
他忽然想起影煞退去時的方向，正是朝著崖壁背陰處。而昨日朝陽初升時，影煞的遲滯，恰與鱗片在陽光下的反應不謀而合。“趙老哥，你帶兩個人，去附近找找有沒有硫磺礦脈，越多越好。”他迅速分派任務，“李三，你和剩下的兄弟，隨我去探查影煞的巢穴。記住，一旦發現異常，立刻撤退，切勿戀戰。”
眾人領命散去，張遠則帶著李三等人，沿著崖壁上一道狹窄的石縫往裡走。石縫越往裡越暗，潮濕的空氣中彌漫著一股淡淡的腥氣，與硫磺的刺鼻味混合在一起，讓人胃裡翻江倒海。
“張大哥，你看這石壁。”李三忽然指著左側的岩壁，那裡的岩石呈現出詭異的灰黑色，表麵像是被什麼東西反複衝刷過，留下一道道深淺不一的溝壑。張遠伸手摸去，岩壁冰涼，指尖竟沾了些滑膩的粘液，湊近一聞，一股腥臭中夾雜著淡淡的苦杏仁味。
“是影煞的涎水。”張遠臉色微變，“這玩意兒有劇毒，大家小心，彆碰。”他從行囊裡取出個小瓷瓶，倒出幾粒藥丸分給眾人，“含著，能暫時防住這毒氣。”
再往裡走，石縫豁然開朗，竟是個巨大的溶洞。溶洞深處傳來“滴答、滴答”的水聲，黑暗中仿佛有無數雙眼睛在窺視。張遠示意眾人熄滅火把，隻留一支在手中，借著微弱的火光，他看到溶洞中央的石台上，堆著層層疊疊的白骨，那些白骨的縫隙裡，也積著與之前同樣的黑灰。
“這裡就是它的老巢。”張遠壓低聲音，目光掃過石台上的白骨，忽然停在最上層的一具骨架上。那骨架的胸腔處有個巨大的窟窿，窟窿邊緣的骨頭呈現出焦黑的顏色，像是被高溫灼燒過。
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他走上前，用刀尖輕輕撥開骨架，發現底下壓著塊殘破的銅牌，銅牌上刻著個模糊的“火”字。“是‘烈火堂’的人。”張遠認得這標記，烈火堂以擅使火器聞名，堂中弟子常用硫磺、硝石製作炸藥，“看來他們早就發現了影煞的蹤跡，隻是……”
話未說完，溶洞深處忽然傳來一陣低沉的嘶吼，緊接著，一股濃鬱的黑霧從暗處湧來，帶著刺骨的寒意。張遠心中一緊，將銅牌揣進懷裡，低喝一聲：“撤！”
眾人迅速後撤，剛退出石縫，就見黑霧中探出一顆猙獰的頭顱，正是昨日那影煞。它顯然被驚動了，猩紅的眼睛死死盯著張遠，口中滴落的毒涎落在地上，將岩石腐蝕出一個個小坑。
“彆硬拚！”張遠揮刀格擋開影煞掃來的利爪，借著反作用力後退數步，“引它到開闊地！”
眾人且戰且退，很快便將影煞引到鷹嘴崖的向陽處。初升的陽光灑在影煞身上，它果然發出一聲痛苦的嘶吼，身上的黑霧劇烈翻騰，那些原本緊密的鱗甲，竟在陽光下微微顫抖起來。
“就是現在！”張遠瞅準時機，從行囊裡掏出個陶罐，裡麵是趙老栓剛剛送來的硫磺粉。他運起內力，將陶罐狠狠擲向影煞的麵門。陶罐在半空碎裂，硫磺粉被陽光一照，竟燃起淡藍色的火焰，劈頭蓋臉地灑在影煞身上。
影煞發出一聲淒厲的慘叫，身上的黑霧瞬間散去大半，露出底下暗褐色的軀體。它脖頸處的鱗甲在硫磺火的灼燒下卷曲脫落，露出一塊蒼白的皮肉，那裡的血管清晰可見，正隨著呼吸微微搏動。
“弱點在頸後！”張遠厲聲喝道，手中長刀化作一道寒光，直刺那處蒼白的皮肉。這一次，刀鋒毫無阻礙地沒入，影煞的嘶吼戛然而止，龐大的身軀晃了晃，重重倒在地上，抽搐了幾下便不再動彈。
陽光漸漸升高，照在影煞的屍體上，那些殘留的鱗甲在陽光下慢慢化為黑灰，隻留下一具乾癟的軀殼。張遠拄著刀，望著地上的屍體，長長舒了口氣。
“張大哥，真成了！”李三激動得語無倫次，傷口崩開也渾然不覺。
張遠點點頭，目光落在影煞頸後的傷口處，那裡的皮肉正以肉眼可見的速度腐爛，散發出與之前銅牌上相同的苦杏仁味。“還沒完。”他沉聲道，“這影煞不止一隻，昨日退去的黑霧裡，至少還有三隻的氣息。我們得儘快把這發現傳回總舵，讓更多人知道它的弱點——畏光、懼硫，頸後三寸是死穴。”
他彎腰撿起地上的黑灰，放在掌心撚了撚，黑灰在陽光下迅速消散，像是從未存在過。“這威脅，遠比我們想象的更深。”張遠望著遠方連綿的山巒，眼中閃過一絲凝重，“但隻要找到了弱點，總有辦法對付它們。”
晨霧徹底散去，陽光灑滿鷹嘴崖，將十四名武者的身影拉得很長。他們或許疲憊，或許帶傷，但每個人的臉上都帶著同樣的堅定——前路縱有未知的凶險，隻要肯用心去發現、去研究，再強大的威脅，也終將露出它的破綻。
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