“魏王……九錫……”荀彧喃喃自語，手指顫抖地撫過詔書上的字跡，眼中充滿了痛苦與迷茫。“文若，爾當初的理想，難道就是今日這般景象嗎？”
他想起初平年間，天下大亂，他棄官歸鄉，最終選擇輔佐當時實力尚弱的曹操，看中的正是其“興義兵、匡社稷”的旗幟。這些年來，他殫精竭慮，內政軍事，無不籌劃，助曹操掃平群雄，穩定北方，心中所念，無非是希望借助曹操之力，重整山河，延續漢祚。
可如今，曹操的權勢的確達到了頂峰，但距離“匡扶漢室”的目標，卻似乎越來越遠。稱公，建國，如今更是稱王！下一步是什麼？不言而喻。
他荀文若，難道真要成為篡漢之賊的幫凶嗎？他畢生所維護的綱常禮教，難道就要在自己手中崩塌？
“父親。”長子荀惲輕輕推門而入，看到父親憔悴的模樣，擔憂道，“夜深了，該歇息了。”
荀彧抬起頭，看著兒子，聲音沙啞：“惲兒，你說……為父這些年，是做對了，還是做錯了？”
荀惲沉默片刻，低聲道：“父親一心為公，世人皆知。隻是……魏王之勢，已非人臣所能製。父親還需……早做打算。”
早做打算？荀彧苦笑。他能如何打算？與曹操決裂？以曹操如今的手段和權勢，那無異於以卵擊石，不僅自身難保，更會連累整個荀氏家族。繼續輔佐？他過不了自己心中那道坎。
他揮了揮手，讓兒子退下。書房內再次隻剩下他一人。他提起筆，想寫點什麼，是勸諫曹操？還是上書天子？筆鋒懸在半空，久久未能落下。他知道，任何直接的反對，在此時都已毫無意義，隻會引來殺身之禍。
一種深沉的無力感，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
許都皇宮，清涼殿。
劉協通過“影”的渠道，對外麵發生的一切了如指掌。曹操稱王的喧囂，關羽當眾的冷遇，荀彧府中的死寂……這些信息碎片在他腦中拚湊出一幅清晰的圖景——曹操集團內部，並非鐵板一塊，人心的裂隙。
“陛下，荀令君府邸，近日守衛似乎有所增加，且多為陌生麵孔，疑似魏王密探。”影低聲彙報。
劉協點了點頭。曹操對荀彧，已經開始不放心了。這是必然的結果。荀彧的聲望和影響力，以及他內心對漢室的堅持，都注定了他無法完全融入曹操的代漢計劃。
“關羽近日如何？”
“自魏王宴後，關羽閉門謝客，每日隻在府中演練武藝，閱讀《春秋》。曹操賞賜的金銀美女，皆被其拒之門外。其麾下舊部，亦被嚴密監視。”
劉協眼中閃過一絲讚賞。關羽的忠義，果然名不虛傳。
現在，他的注意力，應該更多地放在荀彧身上。這位王佐之才，若能爭取過來，哪怕隻是讓他保持中立，或在關鍵時刻施加一點影響，其價值都無可估量。
但如何接觸荀彧？直接寫信風險太大，荀彧府邸已被監視。通過朝堂公開接觸更不可能。
劉協沉思良久，目光落在了殿角那盆生長茂盛的“皇商”特供的綠植上。他想起了“皇商”網絡如今已滲透到許都的各個角落，甚至包括一些達官顯貴的府邸。
“影，我們的人，能否接觸到荀府采買物資，或者負責書房灑掃的下人？”劉協問道，聲音壓得極低。
影略微思索，答道：“荀府規矩極嚴，核心人物難以接觸。但負責外院雜役和部分日常采買之人，或有可乘之機。需謹慎安排。”
“不必接觸核心，隻需將一件東西，悄無聲息地送入荀彧的書房即可。”劉協走到書案前，沒有寫信，而是提筆在一張特製的、沒有任何標識的潔白紙張上，隻寫下了四個大字：
“衣帶詔乎？”
這四個字，如同驚雷！衣帶詔，是當年漢密令董承誅殺曹操的絕密事件，雖然失敗，董承等人被殺，但這始終是曹操心頭的一根刺，也是所有心存漢室之臣心中一個隱秘的符號。
寫下這四個字，無需任何多餘言語，就足以在荀彧心中掀起滔天巨浪。這是在提醒他曾經的忠誠，也是在質問他如今的立場，更是一種極其隱晦的聯絡信號。
劉協將這張紙小心折好，封入一個看似普通的書籍函套內，裡麵還放了一本講述上古先王治國之道的尋常典籍。
“將此書，想辦法混入送入荀府的書冊之中。務必確保，它能被送到荀彧的書案上。”劉協將函套交給影，神色凝重，“此事關乎重大，若有風險，寧可放棄。”
“明白。”影接過函套，如同接過一團無聲的火焰，悄然退入黑暗。
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