越野車碾過一具喪屍的頭骨時，發出令人牙酸的“哢嚓”聲。陸奇緊握著方向盤，額頭滲出細密的汗珠——不是因為累，而是因為眼前這堪稱恐怖的景象。
從731倉庫a區出來不到半小時，他們就撞上了這場突如其來的屍潮。起初隻是零星幾隻蹣跚的喪屍，穿著破爛的衣服，皮膚呈現出腐敗的青灰色，喉嚨裡發出無意識的嗬嗬聲。但當越野車拐過一個十字路口時，陸奇猛地踩下刹車，心臟像被一隻無形的手攥緊了。
視野所及的街道上，密密麻麻全是喪屍。它們擁擠著、堆疊著，像一群被驅趕的蝗蟲，朝著同一個方向緩慢移動。有的缺胳膊少腿，有的肚子破開一個大洞，內臟拖在地上劃出黏膩的痕跡，更有甚者隻剩下半個頭顱，卻依然憑著本能向前蠕動。
“這……這是怎麼回事？”林悅抱著安安，臉色慘白如紙，車窗上倒映著那些扭曲的麵孔，讓她忍不住彆過頭去。安安嚇得閉緊眼睛，小手死死抓著林悅的衣角，身體止不住地發抖。
夜梟趴在副駕駛座上，用望遠鏡觀察著屍潮的動向，眉頭擰成了疙瘩：“數量至少有上千隻，而且在往西北方向移動——那是核心機房的位置。”他突然低呼一聲，“看它們的脖子！”
陸奇順著他的視線看去，瞳孔驟然收縮。那些喪屍的脖頸處，都有一圈暗紅色的環狀痕跡，像是被某種東西啃咬過，又像是注射了藥物的針孔。更詭異的是，其中幾隻喪屍的動作明顯比同類快得多，四肢以一種不符合人體工學的角度扭曲著，奔跑起來像隻畸形的蜘蛛。
【檢測到大規模生物能反應，強度1.23.5，類型：變異病毒感染體俗稱“喪屍”）。檢測到異常能量波動，源頭：西北方向，與星塵實驗體能量特征存在37相似度。】
係統的提示讓陸奇心頭一沉。和星塵實驗體有關？難道這些喪屍也是計劃的產物？他突然想起林悅父親的筆記裡提過一句：“失敗品的處理需要特殊流程，否則會引發連鎖汙染。”
“它們被某種東西吸引了。”陸奇猛地掛倒擋，越野車在刺耳的摩擦聲中向後退去，“核心機房裡肯定有能吸引它們的東西。”
話音剛落，一隻速度型喪屍突然從側麵的小巷裡竄了出來，撲向副駕駛的車窗。夜梟反應極快，抄起工兵鏟砸了過去，“哐當”一聲，車窗玻璃應聲碎裂，喪屍的半個腦袋被砸爛，墨綠色的腦漿濺了一地。
但這一下也吸引了附近喪屍的注意。十幾隻喪屍嘶吼著圍了上來，用腐爛的手拍打著車身，指甲刮過金屬表麵，發出刺耳的噪音。陸奇猛踩油門，越野車像一頭暴躁的公牛，撞開擋路的喪屍，朝著反方向衝去。
“這樣下去不是辦法！”夜梟一邊用電磁步槍射擊靠近的喪屍，一邊喊道，“油不多了，而且它們好像在越來越多！”
陸奇掃了眼油表，指針已經接近紅線。他看向後視鏡，屍潮像一條不斷蔓延的黑色河流，正緩緩吞噬著身後的街道。更可怕的是，遠處的建築裡不斷有新的喪屍被吸引出來，加入這支恐怖的隊伍。
“前麵有個商場！”林悅突然指著左前方，“我以前去過，有地下停車場，或許能暫時躲一躲！”
陸奇點頭，猛打方向盤。越野車衝上人行道，撞碎商場的玻璃門，衝進了一樓大廳。裡麵同樣散落著幾具喪屍的屍體，但看起來已經死了很久，骨骼上覆蓋著厚厚的灰塵。
“關上門！”陸奇喊道。夜梟立刻跳下車，和他一起推動沉重的合金卷簾門。金屬摩擦的聲響引來了外麵的喪屍，它們擁擠在門口，腐爛的手從門縫裡伸進來，徒勞地抓撓著。
卷簾門終於關上了，隔絕了外麵的嘶吼聲。三人靠在門上，大口喘著氣，心臟還在瘋狂跳動。安安趴在林悅懷裡，已經嚇得哭不出聲，隻是不停地抽搐。
“暫時安全了。”陸奇抹了把臉上的汗，打開頭盔的探照燈，照亮了這個廢棄的商場。貨架東倒西歪，衣服、玩具、食品散落一地，大部分已經腐爛變質，空氣中彌漫著灰塵和黴菌的混合氣味。
夜梟走到一扇破碎的窗戶前，小心翼翼地向外看：“屍潮已經過去了，但外麵還有不少零散的喪屍在遊蕩，我們得等到天黑再走。”他指了指天花板，“而且這地方的結構不太穩，剛才撞門的時候，我好像聽到上麵有響聲。”
陸奇抬頭，探照燈的光束掃過二樓的欄杆，那裡空蕩蕩的，隻有幾隻老鼠被驚動，慌忙竄進了黑暗裡。“去地下停車場看看，有沒有能用的物資，順便找個更安全的角落。”
三人穿過一樓大廳，朝著通往地下停車場的樓梯走去。樓梯間彌漫著一股濃重的血腥味，牆壁上有暗紅色的噴濺痕跡，像是不久前發生過屠殺。陸奇握緊工兵鏟，每一步都走得小心翼翼——這裡太安靜了，安靜得不正常。
下到地下停車場，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。停車場裡停滿了廢棄的車輛，不少車門敞開著，裡麵散落著骸骨。最顯眼的是中間的空地上，堆著一座由喪屍屍體組成的小山，至少有上百具，屍體上布滿了彈孔和刀痕，顯然是被人清理過的。
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“這裡有人來過。”夜梟檢查著屍體上的傷口，“死亡時間不超過一周，是被軍用武器殺死的。”他從一具喪屍的頭骨裡拔出一顆變形的子彈，“5.56毫米口徑，是蜂巢據點的製式步槍。”
陸奇心裡一動。蜂巢的人來過這裡？難道他們也在尋找核心機房？他打開頻譜分析儀，屏幕上顯示著一個微弱的能量反應，就在停車場的角落裡，強度隻有0.7，像是某種電子設備。
“那邊有情況。”他指了指角落的一輛冷藏車。車子的後門虛掩著，門縫裡透出一絲微弱的紅光。三人互相交換了個眼神，慢慢靠近冷藏車。
陸奇用工兵鏟輕輕推開後門，一股寒氣撲麵而來，夾雜著淡淡的消毒水味。探照燈的光束照進去，隻見車廂裡放著幾個金屬籠子，裡麵空空如也，但籠壁上有明顯的抓痕。車廂儘頭的架子上，放著一個打開的箱子，裡麵裝著幾支藍色的藥劑，標簽上的字樣和星塵抑製劑很像，但顏色更深一些。
【檢測到變異病毒抑製劑，可短暫抑製喪屍的活性，持續時間：30分鐘。與星塵抑製劑同源，添加了未知成分。】
“是改良版的抑製劑。”林悅拿起一支藥劑，“我爸的筆記裡提過這種配方，說是能對付‘狂化型’喪屍，但副作用很大，可能會讓使用者也產生變異。”
陸奇把藥劑收好。雖然有副作用，但在這種時候，任何能對付喪屍的東西都不能放過。他注意到冷藏車的駕駛座上放著一個對講機，屏幕還亮著，上麵顯示著一行未讀消息：“b區屍潮失控，速來支援，重複，速來支援！”
消息發送的時間是三天前。看來蜂巢的人不僅來過，還和屍潮發生過戰鬥，而且損失慘重。
就在這時，停車場入口突然傳來卷簾門被撞擊的聲音，伴隨著喪屍的嘶吼聲。“該死！它們找到這裡了！”夜梟舉起電磁步槍，對準入口的方向。
陸奇看向冷藏車的車頂：“從通風管道走，能通到商場的二樓。”他爬上駕駛座，打開車頂的通風口，“林悅你先上，我和夜梟掩護。”
林悅點點頭，抱著安安爬上冷藏車，艱難地鑽進通風管道。夜梟緊隨其後，陸奇最後一個爬上去，剛想關閉通風口，就看到幾隻喪屍已經衝破了停車場的卷簾門，嘶吼著撲了過來。
他迅速關上通風口，隻聽外麵傳來“哐當”的撞擊聲，顯然喪屍已經發現了他們的蹤跡。通風管道裡漆黑狹窄，隻能匍匐前進，冰冷的金屬壁刮擦著防護服，發出沙沙的聲響。
爬了大約十分鐘，前方出現一絲光亮。陸奇推開格柵，率先跳了下去，發現自己身處商場的二樓。這裡是服裝區，貨架上掛滿了發黴的衣服，地上散落著不少購物車，其中一個購物車裡躺著一具小孩的骸骨，手裡還攥著一個破爛的玩偶。
“安安彆怕。”林悅輕輕拍著女兒的背，聲音有些哽咽。她顯然是被這具骸骨觸動了，想起了安安差點遭遇的命運。
夜梟走到一扇窗戶前，小心翼翼地掀開窗簾一角：“外麵的喪屍更多了，而且好像在聚集，不知道在等什麼。”
陸奇也走過去，順著他的視線看去。隻見商場外麵的街道上，喪屍越聚越多，已經堵住了所有出口，但它們並沒有進攻，隻是在原地徘徊，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，像是在等待某個信號。
“不對勁。”陸奇皺眉，“它們的行為太有組織性了，不像是普通的喪屍。”他打開頻譜分析儀，屏幕上的能量反應比剛才更強了，而且呈現出規律性的波動，像是某種信號。
【檢測到高頻能量信號，正在向四周擴散，與喪屍體內的病毒產生共振。源頭：西北方向，強度4.8，持續增強中。】
“是核心機房！”林悅突然喊道，“那裡的能量轉換器肯定出問題了，正在向周圍釋放信號，控製這些喪屍！”
陸奇心裡一沉。如果真是這樣，那核心機房裡的東西恐怕比想象的更危險。他看向夜梟：“我們必須去核心機房，關掉那個信號源，否則整個城區都會被屍潮淹沒。”
夜梟點頭，但表情有些凝重：“問題是怎麼出去。外麵至少有幾千隻喪屍，硬闖就是送死。”
陸奇思索著，目光落在二樓的消防栓上。他突然想起商場的結構圖——這種大型商場通常有消防通道連接天台，而天台應該有直升機停機坪，或許能從那裡找到出路。