晨霧還沒漫過鐵匠鋪的門檻時，陸奇已經把工兵鏟磨得能照見人影。鏟頭新添的鋸齒泛著冷光，那是昨晚用銼刀加急開出來的，專門用來對付紅石山的岩石——他有種預感，今天要麵對的東西，比石蛆更硬。
“真要去？”夜梟拄著根粗木棍，一瘸一拐地挪到門口，被石蛆咬傷的腿腫得像根紫蘿卜，每動一下都疼得齜牙咧嘴，“我這模樣去了也是拖後腿，不如你們……”
“少廢話。”陸奇頭也沒抬，把一卷新搓的麻繩扔給他，“能走就跟上，不能走就綁在背上。那解藥隻有你自己去取才管用，我代勞不了。”他指了指牆角的布包，裡麵是林悅連夜搗碎的草藥，用桐油調成了糊狀，散發出刺鼻的氣味，“這玩意兒隻能暫時止痛，解不了根。”
林悅抱著安安從外麵進來，手裡拎著個鐵皮桶，裡麵裝著從老栓那裡“借”來的煤油——說是借，其實就是硬拿，老栓想攔，被陸奇一個眼神堵了回去。“罐頭隻夠帶兩聽，省著點吃。”她把桶遞給夜梟，“我在裡麵摻了點酒精，引火效果更好。”
安安的小臉埋在林悅頸窩裡，小手揪著母親的衣領，聲音悶悶的：“下麵的東西在叫，很生氣。”
陸奇的動作頓了一下。安安說的“東西”，十有八九是石棺裡的銀色藤蔓。那玩意兒能被核心碎片壓製，卻也能腐蝕石蛆，是敵是友還說不準。“二柱呢？”他掃了眼門口，沒看到那瘦小的身影。
“大清早就在村口等著了。”林悅的語氣有點複雜，“那孩子背著個比他還大的布包，說是要幫我們運東西。”
陸奇嗤笑一聲，把最後一把備用匕首彆在靴筒裡：“是想運自己的寶貝吧。”他太清楚那種眼神了，像餓狼盯著肉骨頭，貪婪得藏不住。但他沒打算戳破——多個人多份力氣，隻要彆礙著事，分他點殘羹冷炙也無妨。
村口的風很大，卷著沙礫打在臉上生疼。二柱果然背著個鼓鼓囊囊的布包，見他們過來，趕緊把包往身後藏，臉上堆著討好的笑：“陸奇哥，我……我帶了點乾糧，還有這個。”他獻寶似的掏出個東西，是個生鏽的指南針，指針歪歪扭扭地打轉，“說不定能用上。”
陸奇沒接，徑直往紅石山的方向走。二柱的熱臉貼了冷屁股，也不尷尬，顛顛地跟在後麵，嘴裡絮絮叨叨地說著昨晚的夢：“我夢見那石棺裡全是亮晶晶的碎片，比星星還亮，拿出去能換一倉庫的罐頭……”
夜梟拄著木棍，走得氣喘籲籲，聞言罵道：“小崽子，命都快沒了還惦記罐頭，等會兒被藤蔓纏住，看誰救你。”
二柱的笑聲戛然而止，臉色白了白，沒再說話，隻是腳步更快了些。
再次來到鷹嘴崖時，坍塌的痕跡還很新鮮，滾落的巨石把原本的裂縫堵了大半，隻留下個僅容一人爬行的洞口，像巨獸半合的嘴。洞口彌漫著淡淡的腥氣，混雜著鐵鏽和腐爛的味道，是藤蔓被砸斷後殘留的氣息。
“得從側麵繞。”二柱指著崖壁上一道不起眼的石縫，“我以前放羊時鑽過，能通到下麵的石室。”那石縫窄得離譜，成年人得側著身子才能擠進去，邊緣還掛著尖銳的石筍，稍不注意就會被劃破。
陸奇先鑽了進去。石縫裡漆黑一片，隻能靠軍用手電筒照明，光束所及之處，全是濕漉漉的岩壁，偶爾能看到幾丁質的碎片——是石蛆的殘骸，被某種力量碾成了粉末。【檢測到高濃度星塵能量殘留，與石棺藤蔓同源。】
“這地方……不對勁。”林悅的聲音帶著顫音，抱著安安的手臂緊了緊，“太安靜了，連蟲鳴都沒有。”
確實安靜得可怕。除了他們的呼吸和腳步聲，聽不到任何活物的動靜，連風都繞著這石縫走。陸奇用工兵鏟敲了敲岩壁，發出空洞的回響，像是敲在空心的木頭裡。
走了約莫百十米，石縫豁然開朗，果然通到了之前的石室。但眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——原本的石室擴大了近一倍，坍塌的岩石被某種力量推開，露出更深層的空間。石棺歪斜地躺在中央，棺蓋被徹底掀飛，裡麵的銀色藤蔓不見了蹤影，隻留下滿地蠕動的根須，像無數條白色的蚯蚓。
更詭異的是，石室的岩壁上多出了許多發光的紋路，和核心碎片上的圖案如出一轍，正隨著某種頻率閃爍，像某種心臟在跳動。
“藤蔓去哪了？”夜梟舉著工兵鏟，警惕地環顧四周，“總不能憑空消失了吧？”
陸奇沒說話，緩步走向石棺。棺底刻著一行模糊的字，像是用利器劃上去的：“星塵之種，吞噬萬物，唯核心可製。”字跡潦草，帶著掙紮的痕跡，像是刻字的人在最後時刻留下的警告。
【檢測到星塵之種休眠體，能量波動微弱，位於石棺下方三米處。】係統的提示突然彈出，附帶一張簡易剖麵圖——石棺下麵是空的，像個漏鬥，連接著更深的地下空間。
“在下麵。”陸奇指著石棺底部，那裡有個碗口大的洞口，根須正從裡麵源源不斷地湧出來，“它在往地下鑽。”
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二柱的眼睛亮了，不由自主地往前湊了兩步：“那……那裡麵是不是有更多碎片？”
“小心！”林悅突然大喊。
隻見從洞口湧出的根須突然加速，像條白色的鞭子，猛地抽向離石棺最近的二柱。陸奇反應極快，用工兵鏟橫掃，光刃瞬間將根須斬斷，但斷裂的根須沒有枯萎，反而像有生命般，在地上扭曲著，很快又重新連接在一起。
“媽的，這玩意兒還能自愈！”夜梟罵了一聲，往後退了幾步，不小心撞在岩壁上。奇怪的是，那些發光的紋路被他一碰，突然亮起刺眼的光芒，一股暖流順著岩壁傳來，夜梟腿上的疼痛竟然減輕了幾分。
“這牆……”夜梟驚訝地摸著岩壁，“能止痛！”
陸奇立刻湊過去，將手掌貼在紋路上。暖流湧入體內，不僅驅散了疲勞，懷裡的核心碎片也開始發燙，青金色的流光與岩壁上的紋路呼應，形成一個完整的圖案——像個正在旋轉的漩渦，中心隱約能看到“星塵計劃07號實驗基地”的字樣。
“這不是天然形成的。”他沉聲道，“是個人造空間，石棺是入口，藤蔓是守護者。”
話音剛落，整個石室突然劇烈震動起來，石棺下方的洞口噴出大量的根須，像噴泉一樣衝天而起，在空中交織成一張巨網，將整個石室籠罩。更可怕的是，岩壁上的紋路光芒大盛，那些原本嵌在岩石裡的石蛆殘骸開始蠕動，竟然重新組合在一起，形成幾隻半人高的石蛆怪物，眼睛裡閃爍著紅光，顯然是被藤蔓控製了。
“是石蛆屍傀！”夜梟認出了這種東西，以前在黑風穀見過，被輻射汙染的生物死後，屍體被某種能量操控，刀槍不入，“打它們的頭部！那裡是能量核心！”
陸奇的光刃橫掃，輕鬆切開一隻屍傀的頭顱，裡麵果然有顆綠色的晶體，被切開後，屍傀瞬間癱軟，變回一堆殘骸。但更多的屍傀從岩壁裡鑽出來，配合著根須織成的網，將他們逼向石棺。
“進石棺下麵的洞！”陸奇當機立斷，用工兵鏟劈開擋路的根須，“隻有那一條路！”
夜梟雖然害怕，但也知道沒有退路，跟著陸奇衝向洞口。林悅抱著安安，被根須纏住了胳膊，眼看就要被拖向屍傀群，二柱不知哪來的勇氣，撿起地上的撬棍，狠狠砸在根須上。
“快走！”二柱大喊著，臉漲得通紅。
林悅趁機掙脫，連滾帶爬地衝進洞口。二柱剛想跟上，卻被一隻屍傀抓住了腳踝，拖倒在地。他驚恐地尖叫，伸手向陸奇求救，但陸奇已經鑽進了洞口，隻留下個背影。
“救……救我……”二柱的聲音越來越弱，最終被湧上來的根須和屍傀吞沒，隻留下一聲淒厲的慘叫。
洞口裡麵是條狹窄的通道，僅容一人爬行，四周全是黏糊糊的根須，散發著刺鼻的氣味。陸奇打頭，用工兵鏟開路，光刃切開根須的聲音像在割橡膠。夜梟緊隨其後，腿上的疼痛在暖流和恐懼的雙重作用下，竟然暫時被壓製住了。