核心碎片在懷裡發燙時，陸奇正蹲在鎮口的凍土上，用工兵鏟扒拉著塊鏽鐵——這是昨天從地下基地帶回來的零件，上麵刻著“脈衝步槍·實驗型”的字樣。暗紫色紋路在碎片表麵流轉，【檢測到高純度能量信號，與星塵計劃武器係統同源，距離：12公裡，坐標：廢棄軍工場。】
“軍工場？”夜梟湊過來，啃著塊凍硬的壓縮餅乾，餅乾渣掉在棉襖上，“老地圖標過那地方，核爆時炸塌了一半，據說以前是造導彈的，後來聽拾荒者說，裡麵有變異的‘鐵殼蟲’，外殼硬得能擋步槍子彈。”
陸奇把零件揣進懷裡，拍了拍工兵鏟上的泥：“去看看。”他沒提醫療艙和藥品的事——自從上次從地下基地帶出抗生素，鎮上總有人來問“能不能再找找繃帶”“有沒有治咳嗽的藥”，他煩了這種牽扯。挖寶就是挖寶，沒必要扯什麼守護，活著本就夠累了。
小花抱著個布包跑過來，裡麵是她攢的半袋鐵條和幾塊打火石：“我跟你們去。”她眼睛亮得很，“軍工場要是有槍，我要撿把小的，以後自己去拾荒，不用總靠你們分罐頭。”
陸奇沒反對。這孩子挖洞比誰都利索，上次在醫療艙外，她僅憑蟲鳴就判斷出冰蝕蟲的位置，比核心碎片的預警還快。多個人手，總比遇到鐵殼蟲時手忙腳亂強。
三人沒跟鎮上人打招呼，趁著天剛亮，揣著兩聽罐頭就出發了。凍土被踩得咯吱響，風卷著雪沫子打在臉上，像小刀子割。走了約莫三個時辰，遠處出現片黑壓壓的建築輪廓——廢棄軍工場到了。
場門口的鐵門倒在地上，鏽得能掰碎，門柱上掛著塊半塌的牌子，“嚴禁入內”的字跡被彈孔穿得稀爛。往裡走，滿地都是扭曲的鋼筋和炸碎的混凝土塊，幾架半埋在土裡的戰鬥機殘骸像垂死的巨鳥，機翼上還掛著沒爆炸的導彈，鏽跡斑斑的彈頭上爬著銀灰色的苔蘚。
“小心腳下。”小花用鐵條撥開路障，突然停住腳，指著地麵的劃痕，“是鐵殼蟲爬過的印子，還新鮮。”劃痕像被犁過的溝，深約半寸，邊緣結著層白霜——這蟲子爬過的地方，連凍土都能凍裂。
陸奇啟動核心碎片，青金色的光刃在工兵鏟頂端亮起。能量擬態功能模擬出熱成像，視野裡瞬間出現十幾個紅點，都藏在建築殘骸的陰影裡，體型不大，卻散發著強烈的能量波動。
“左邊三個，右邊五個。”他低聲說，光刃橫掃，劈向最近的一塊混凝土板。石板碎裂的瞬間，三隻巴掌大的鐵殼蟲竄了出來，銀灰色的外殼閃著金屬光，嘴裡噴出細如發絲的冰針，打在地上冒起白煙。
“這玩意兒會吐冰針！”夜梟抄起撬棍，砸向蟲群，卻被外殼彈開，震得手腕發麻，“硬得跟鋼板似的！”
小花突然掏出塊打火石，擦出火星扔向蟲群。鐵殼蟲被火光驚得後退，外殼上的銀霜竟開始融化——它們怕熱。陸奇立刻反應過來，將核心能量注入工兵鏟，光刃染上暗紫色，溫度驟升，劈在蟲殼上發出“滋啦”聲，外殼瞬間焦黑開裂。
“往殘骸堆裡引！”他大喊著，光刃逼退蟲群，故意往戰鬥機殘骸的方向跑。那裡堆著不少燃油桶，雖然大部分是空的，但殘留的汽油足夠引火。
小花機靈，立刻摸出火折子，等蟲群追進殘骸堆，猛地將火折子扔向燃油桶。火苗“轟”地竄起，瞬間連成一片火海。鐵殼蟲在火裡瘋狂掙紮，外殼融化成鐵水，發出刺鼻的焦臭味，沒一會兒就不動了。
清理完蟲群，三人鑽進一棟相對完整的建築——從門牌看，是以前的武器庫。門口的防爆門被炸出個大洞，裡麵黑漆漆的，彌漫著機油和鐵鏽的混合味，地上散落著不少步槍零件，有的還連著彈夾，隻是都鏽得擰不動了。
“看來來過拾荒的。”夜梟撿起個彈夾，一捏就碎了，“可惜了，這些槍要是能用，能換不少罐頭。”
陸奇沒說話，核心碎片的反應越來越強烈，【能量源定位：地下三層，疑似星塵計劃脈衝武器儲存艙。】地下三層？他看向牆角的電梯井，井壁上有架鏽跡斑斑的鐵梯，直通黑暗深處。
“下去看看。”他率先爬進電梯井，鐵梯搖晃得厲害，每爬一步都發出“嘎吱”的呻吟，像隨時會塌。小花跟在後麵，用鐵條敲打著井壁，聽回聲判斷有沒有蟲窩——這是她拾荒時練出的本事，比探測器還管用。
下到地下三層，一股冷風撲麵而來，比地上還冷。這裡竟是個完整的儲存艙，一排排金屬貨架靠牆而立，上麵擺著十幾個密封的箱子，印著“脈衝步槍·原型機”的字樣，箱子上的電子鎖還亮著微弱的綠光——沒斷電。
“發財了！”夜梟眼睛都直了，撲過去想拆箱子，卻被陸奇攔住。
“彆碰。”陸奇指著貨架下的陰影，那裡有幾道新鮮的腳印，比他們的鞋印大一圈，邊緣還沾著乾涸的血跡，“有人來過，剛走沒多久。”
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話音剛落，儲存艙深處傳來響動，像是有人在拖動重物。三人立刻躲到貨架後，隻見兩個穿著黑色衝鋒衣的男人正抬著個箱子往外走，箱子上印著“能量核心·實驗型”，和陸奇懷裡的碎片紋路相似，隻是體積更大，散發著淡藍色的光。
“老大說了，這玩意兒能換十箱罐頭，還有三杆新步槍。”其中個矮個子男人說，聲音壓得很低，“那幾個拾荒的真蠢，以為我們是來搶零件的，被我們解決在地上三層了，屍體都沒來得及拖。”
另個高個子冷笑：“要不是他們吵吵嚷嚷引來了鐵殼蟲，我們還得費點勁。這軍工場的寶貝，就該是我們‘黑鴉’獵寶隊的。”
陸奇的心沉了沉。黑鴉獵寶隊的名聲他聽過，在北邊以黑吃黑聞名，搶過不少拾荒者的貨，下手狠辣，據說還殺過老弱婦孺。
“怎麼辦？”小花壓低聲音，手裡的鐵條攥得發白——她聽出了“解決拾荒者”幾個字，想起了以前一起拾荒的夥伴。
陸奇沒說話，隻是摸了摸懷裡的核心碎片。那箱能量核心他誌在必得——碎片吸收後，說不定能解鎖更強的功能，比如讓光刃穿透更硬的物體，以後挖寶能少費不少勁。至於黑鴉隊……他們搶彆人的貨，就彆怪彆人搶他們的。
等兩人抬著箱子走到電梯井附近，陸奇突然竄出，光刃橫掃，劈向高個子的腿。高個子反應不慢，扔下箱子就往後退，手裡的匕首劃向陸奇的喉嚨，動作又快又狠。
“小心！”夜梟抄起根鐵棍，砸向高個子的後背。矮個子想撿槍，卻被小花用鐵條絆倒，臉磕在箱子上，鼻血直流。
高個子被鐵棍砸中，疼得悶哼一聲，匕首卻沒停，擦著陸奇的耳朵劃過，帶起道血痕。陸奇借力後退，光刃轉向，劈向他的手腕——隻聽“哢嚓”一聲，高個子的手腕被生生斬斷，匕首掉在地上。
“媽的！”高個子疼得嘶吼，另一隻手掏出槍，對準陸奇扣動扳機。陸奇啟動能量擬態，模擬出護盾，子彈打在護盾上彈開，擦著夜梟的胳膊飛過，留下道血痕。
小花趁機撲過去，撿起地上的匕首，狠狠捅進高個子的大腿。高個子慘叫著倒地，矮個子想爬起來跑，被夜梟一腳踹在胸口，肋骨斷了好幾根，趴在地上動彈不得。
“能量核心呢？”陸奇用腳尖踩著高個子的臉，光刃抵在他的喉嚨上。
高個子疼得滿頭大汗，卻還嘴硬：“你們敢動我們黑鴉隊的東西，老大不會放過你們的！他帶了五個人在地上等著，手裡有重機槍！”
陸奇笑了：“那正好，省得我們去找他。”他示意夜梟把兩人捆起來，嘴裡塞上破布，“小花，你去看看那箱能量核心，有沒有被摔壞。”
小花打開箱子，裡麵的能量核心完好無損，淡藍色的光芒照亮了她的臉：“沒壞，比你懷裡的碎片大好幾圈，上麵的紋路也更清楚。”
陸奇接過箱子，核心碎片立刻發燙，暗紫色紋路和能量核心的藍光交融，像有生命似的。【檢測到高純度星塵能量核心，可吸收融合，融合後核心等級提升，解鎖“脈衝爆破”功能。】
脈衝爆破？聽起來就能炸開硬東西，挖寶正好用。陸奇沒猶豫，將核心碎片貼在能量核心上——淡藍色的光芒瞬間被碎片吸收，箱子裡隻剩下個空殼，碎片的暗紫色紋路變得更亮，像淬了冰的鋼。
【核心融合度提升至80，解鎖“脈衝爆破”：消耗50能量，釋放高強度脈衝波，可摧毀中等硬度物體，對能量護盾有特效。】
正想試試新功能，地上三層突然傳來槍聲，還有人喊“老大！下麵出事了！”——是黑鴉隊的人發現不對勁了。