越野車沿著河岸行駛了兩天，車輪碾過濕潤的泥土，濺起細碎的水花。陸奇關掉引擎，望著前方被水汽籠罩的建築群——水城到了。這座聚落依著大湖而建，房屋大多是木質結構，一半架在水上，一半落在岸邊，木樁深深紮進湖底，屋頂掛著曬乾的漁網，風一吹，漁網擺動的“嘩啦”聲混著湖水的腥氣撲麵而來。
核心碎片在懷裡輕輕發熱，暗紫色紋路裡摻著石磨鎮麥香留下的暖光，【檢測到複合型能量源，含金屬與生物能，來源：湖底深處，距離：1.5公裡，危險等級：低】
“這地方倒真像泡在水裡。”夜梟推開車門，褲腳剛沾地就被濺上泥點，他踮著腳走到岸邊，看著湖裡遊動的魚群，眼睛直發亮，“你看那魚，比在死寂港見的大多了！烤著吃肯定夠香。”
小花蹲在水邊，用手指輕輕點了點湖麵——湖水很清，能看到水下的鵝卵石，偶爾有小魚從指縫間遊過，尾巴掃得指尖發癢。她摸出脖子上的銅鈴，鈴鐺在水汽裡泛著溫潤的光，卻沒半點震顫：“沒危險信號，湖裡的魚應該是普通的，不是變異種。”
三人沿著木棧道往鎮裡走，棧道是用粗木頭鋪的，踩上去“吱呀”響，木板縫隙裡能看到下麵的湖水，偶爾有浮萍從縫隙間飄過。幾個穿著蓑衣的漁民正坐在棧道邊補漁網，看到他們經過，隻是抬了抬眼皮，又低頭繼續手裡的活計，漁網的麻線在指尖翻飛，熟練得像在編織某種圖案。
“外來的？換魚還是歇腳？”一個中年漁民開口了，聲音帶著湖水的濕潤，他手裡拿著根梭子，指了指不遠處的木屋，“去‘老船家’那吧，他管交易，也有地方住。”
老船家的木屋在水城中心，是座兩層的吊腳樓，樓下擺著幾個大木桶，裡麵裝滿了剛打撈上來的魚，有的還在蹦跳，濺起水花；樓上掛著盞馬燈，燈芯亮著，在水汽裡暈出暖黃的光。一個頭發花白的老頭正坐在門口的竹椅上抽著煙鬥，看到他們，指了指旁邊的石凳：“坐。要換魚？有鐵或者藥品嗎？”
“我們有汽油和麵粉。”陸奇從背包裡掏出從石磨鎮帶的麵粉袋，袋子一打開，麥香混著水汽飄出來，老船家的眼睛亮了亮——在水城，糧食比魚更金貴，漁民們常年吃魚，早就盼著能換點麵粉改善夥食。
“一斤麵粉換五斤魚，一斤汽油換十斤。”老船家掐滅煙鬥，站起身往屋裡喊，“阿妹，給客人裝魚！”
一個紮著麻花辮的姑娘從屋裡跑出來，約莫十五六歲，皮膚是健康的小麥色，手裡提著個竹籃，動作麻利地往籃裡裝魚：“這些都是今早剛撈的，新鮮得很，你們要是會做，用湖水煮著吃最鮮。”
裝魚的時候，陸奇忍不住問：“湖裡除了魚，還有彆的東西嗎？比如舊時代的沉船或者箱子。”他想起核心碎片感應到的湖底能量源，總覺得不隻是普通的金屬。
老船家的臉色微變，手裡的動作頓了一下，又很快恢複自然：“湖裡能有啥？就是些石頭和爛木頭。以前有年輕人想下去撈點寶貝，結果被水草纏了腳，差點沒上來。”
這話顯然沒說全。小花注意到，老船家說這話時，眼神飄向了湖中心的方向，那裡的湖水顏色更深，像塊墨綠色的玉，和周圍的淺水區格格不入。
換完魚，老船家給他們安排了間二樓的房間，房間很小，隻有一張木板床和一張桌子，窗戶對著湖麵，夜裡能聽到湖水拍打的聲音。等老船家走後，夜梟立刻湊過來：“那老頭肯定有事瞞著我們！湖底絕對有東西！”
“核心碎片的能量源就在湖中心。”陸奇走到窗邊，望著湖中心的深色水域，“明天一早，我們潛下去看看。”
第二天天剛亮，三人就悄悄來到湖邊。小花從背包裡翻出三個簡易的潛水鏡——是用舊時代的玻璃片和橡膠做的，是從鏽鐵鎮換的物資。“我在綠森學過憋氣，能潛三分鐘。”她把潛水鏡遞給陸奇和夜梟，“湖底可能有淤泥，小心彆陷進去。”
陸奇點點頭，率先跳進湖裡。湖水比想象中涼，卻很清澈，能見度能有五米左右。往湖中心遊了約莫幾百米，水深漸漸增加，陽光透過水麵照下來，變成細碎的光斑，落在湖底的泥沙上。
核心碎片的能量感應越來越清晰，就在下方十米處。陸奇深吸一口氣，繼續下潛——湖底果然有東西！是個巨大的金屬倉庫，一半埋在淤泥裡，一半露在外麵，倉庫的門是鏽鐵做的，上麵印著個模糊的標誌，像個船錨，旁邊還有“舊時代航運公司”的字樣。
他用能量具象化出一把短刃，撬開倉庫的門縫——裡麵黑漆漆的，卻意外地乾燥，顯然是密封得好，沒進多少水。陸奇遊進去，用核心碎片的光芒照明，發現倉庫裡堆滿了木箱，有的已經腐爛，露出裡麵的東西：是舊時代的罐頭、壓縮餅乾，還有一些包裝完好的防水帳篷和睡袋。
“找到寶貝了！”夜梟和小花也跟著遊了進來，看到木箱裡的物資，夜梟興奮得差點喊出聲，趕緊捂住嘴——在水裡說話會嗆到。
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陸奇打開一個未腐爛的木箱，裡麵是罐裝的肉罐頭，標簽上寫著“牛肉罐頭，保質期十年”，生產日期是核爆前一年，算下來還在保質期內。他又打開另一個箱子，裡麵是件防水衝鋒衣，摸上去還很柔軟，不像放了幾十年的東西。
“這倉庫怎麼會沉在湖裡？”小花指著倉庫牆壁上的裂縫，裂縫邊緣很整齊，像是被什麼東西切割過，“難道是核爆時被炸沉的？”
陸奇沒說話，他的注意力被倉庫角落的一個鐵盒吸引了——鐵盒是密封的，上麵沒有任何標誌，卻散發著微弱的能量，和核心碎片的感應正好吻合。他打開鐵盒，裡麵沒有能量核心，隻有一疊泛黃的航海日誌和一張地圖。
日誌是倉庫管理員寫的：“7月12日：接到通知，核爆預警，需要將物資轉移到地下倉庫。但時間來不及了，隻能把船開到湖中心，讓倉庫沉在湖裡，這裡水深，不容易被發現。”“7月15日：湖裡出現了‘水怪’，長著好多觸手，已經傷了兩個船員。我們把倉庫的門焊死了，希望這些物資能留到有人需要的時候。”“7月18日：氧氣快用完了，我把地圖放在鐵盒裡，標記了其他幾個物資倉庫的位置……”
最後一頁沒有日期，隻有一行歪歪扭扭的字：“彆讓水怪發現……”
“水怪？”夜梟心裡一緊，下意識地看向倉庫門口，生怕有什麼東西闖進來。
小花拿起地圖，地圖上標注著五個紅點，除了湖底這個倉庫，其他四個分彆在“東邊山脈”“南邊沼澤”“西邊森林”和“北邊凍原”，每個紅點旁邊都寫著“物資倉庫”的字樣。“這是舊時代的物資儲備點！”她激動地說，“有了這張地圖，我們以後再也不愁物資了！”
陸奇把日誌和地圖收好，示意他們趕緊搬物資——倉庫裡的物資太多，一次搬不完，但最珍貴的罐頭和防水裝備必須先帶走。三人用防水布包了十幾罐罐頭和兩件衝鋒衣，剛準備離開，倉庫突然劇烈晃動起來，外麵傳來“咕嘟咕嘟”的氣泡聲，湖底的淤泥被攪得渾濁，能見度瞬間降低。
“是水怪！”小花臉色發白，指著倉庫門口——一隻巨大的觸手正從門縫裡伸進來，觸手是墨綠色的，上麵長滿了吸盤，吸盤裡還嵌著細小的牙齒，正是日誌裡提到的“水怪”！
陸奇趕緊用能量短刃砍向觸手，觸手被砍斷，墨綠色的血液噴出來，在水裡擴散開來。外麵傳來一聲淒厲的嘶吼，更多的觸手伸了進來，拍打著倉庫的牆壁，牆壁上的裂縫越來越大，隨時可能坍塌。
“快走！”陸奇拉著小花和夜梟，抱著物資往倉庫外遊。水怪的觸手在後麵追，吸盤差點吸住夜梟的腿，還好陸奇及時用能量短刃砍斷了觸手，才讓他逃了出來。
遊回岸邊時，三人都累得癱在地上，大口喘著氣。遠處的湖中心還在冒著氣泡，水怪顯然沒追上來，可能是忌憚陸奇的能量短刃。
“這水怪也太嚇人了！”夜梟抹了把臉上的湖水，心有餘悸地說，“還好咱們跑得快，不然就成了它的點心。”
小花把濕透的日誌和地圖攤在石頭上晾乾，陽光照在紙上，字跡漸漸清晰：“其他四個倉庫，說不定也有危險。”
陸奇點點頭，卻沒覺得沮喪——他們已經拿到了不少物資，還有一張地圖，這趟湖底之行不算虧。他看著湖裡的氣泡，突然想起老船家的話，或許老船家早就知道湖裡有水怪，也知道湖底有倉庫，隻是怕被人發現，引來更多麻煩，才故意隱瞞。
回到老船家的吊腳樓，老船家看到他們手裡的防水衝鋒衣，臉色變了變，卻沒多問，隻是默默給他們加了兩斤魚：“你們……是不是去湖中心了？”
陸奇沒否認：“遇到了水怪，也找到了些舊時代的物資。”
老船家歎了口氣，從屋裡拿出個陶碗，倒了碗米酒遞給陸奇：“那水怪在湖裡待了三十年了，每年都要傷幾個人，我們早就不敢靠近湖中心了。你們能活著回來，算運氣好。”他頓了頓，又說，“那張地圖，你們拿好了，彆讓外人知道，不然會引來麻煩。”
陸奇接過米酒，心裡明白了——老船家其實知道倉庫的事，隻是在默默守護著這個秘密，怕被沙盜或者其他勢力發現，搶了物資，毀了水城的平靜。
第二天一早，三人準備離開水城。老船家給他們裝了滿滿一籃魚乾，還送了他們一艘小木船：“沿著湖往南走，能到南邊的沼澤，那裡離地圖上的第二個倉庫近。這船輕便，也不怕淺灘。”
陸奇接過船槳，心裡有些感激。他們是過客，路過水城，拿走了物資和地圖，卻沒留下什麼，隻有老船家遞來的米酒，還在舌尖留著暖意。
小木船駛離水城時，陸奇回頭看了一眼，吊腳樓在水汽裡漸漸變小，漁民們又開始了一天的打撈，漁網在陽光下閃著銀光，像撒在湖麵的星星。小花坐在船尾，手裡拿著那張地圖，正對著陽光辨認上麵的字跡；夜梟則在船頭擺弄著剛換的魚叉，躍躍欲試地想再撈幾條魚。
核心碎片在懷裡安靜地發燙，裡麵不僅有星塵核心的能量，還有湖底倉庫帶來的金屬涼意，以及水城米酒的暖。陸奇知道，下一站的沼澤肯定有新的危險，新的挑戰，但他不怕——有地圖，有物資，有身邊的兩個人，還有一顆永遠在路上的過客心，這就夠了。
小木船在湖麵上劃出兩道淺淺的水痕，朝著南邊的沼澤駛去。陽光照在湖麵上，波光粼粼，像撒了一地的碎金，也像在為他們的下一段旅程，鋪著閃光的路。
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