張嬸殺魚的動靜驚動了倉庫後麵的老黃狗，那狗瘸著條後腿，是去年冬天被凍壞的，平時總蜷在柴房角落，這會兒卻顛顛地跑出來，尾巴搖得像朵蔫了的菊花，鼻尖在竹筐邊蹭來蹭去。
“去去，沒你的份兒，”張嬸用刀背拍了拍狗腦袋，“這魚得給孩子們補身子，你昨天偷吃的那半個窩窩頭還沒找你算賬呢。”老黃狗嗚咽著退了兩步，眼睛還黏在筐裡的魚身上。
林晚星蹲在旁邊幫忙擇蔥，蔥是前幾天在菜窖裡找著的，乾得像柴火，泡在水裡才舒展過來，帶著股衝鼻子的辣氣。“張嬸，魚鱗刮下來能喂雞不？”她捏著片亮晶晶的魚鱗看，月光從倉庫破窗戶照進來，把魚鱗映得像碎玻璃。
“咋不能？”張嬸手起刀落，把魚肚子劃開，掏出一團亮晶晶的魚籽，“雞吃了魚鱗下的蛋都帶著油花，去年曉梅家的蘆花雞，就天天跟在我屁股後頭等魚鱗吃。”她把魚籽往碗裡一擱，“這玩意兒金貴，得單獨炒，拌在貼餅子裡香得能把舌頭吞下去。”
秦硯抱著他的木頭人蹲在灶台邊，眼睛瞪得溜圓：“我要吃三個貼餅子！每個裡麵都夾魚籽！”
“你那小肚皮裝得下？”蘇叔端著個豁口的粗瓷碗進來，碗裡盛著半塊薑，是從床底下的沙土裡埋著的，“去年吃撐了吐得滿地都是，忘了？”
胖小子臉一紅，把木頭人往懷裡緊了緊：“這次不一樣，魚籽是好東西，吃再多也不吐。”
程野在火塘邊添柴，火光把他的影子投在牆上，忽大忽小。他剛把濕棉褲烤得半乾，褲腳還帶著點潮氣，烤著烤著就打起了盹，腦袋一點一點的，直到林晚星用胳膊肘碰了碰他：“彆睡，火要滅了。”
“沒睡，”他揉了揉眼睛，往灶膛裡塞了根乾蘆葦，“在想修水渠的事，李大哥說一天五毛錢，要是能乾上半個月，就能買兩袋水泥了，修倉庫夠了。”
“還得買椽子和瓦片呢，”林晚星把擇好的蔥遞過去，“張叔說老槐樹枝子得挑直溜的，不然蓋上去漏雨。”她往窗外看，月亮爬到了樹梢上，把歸墟河照得像條銀帶子，“等天暖和了，河麵上的冰全化了，說不定能撐著木筏去對岸砍樹。”
“木筏？”程野笑了，“就咱們倉庫裡那幾塊破木板？綁一起能在水裡浮著就不錯了，還想撐到對岸？”
“咋不能試試？”林晚星不服氣，“去年夏天我看見過放排的人從下遊過，那木排不就是幾根木頭綁的？咱們找繩子把木板勒緊點，再削根竹竿當篙，肯定能行。”
張嬸在旁邊聽著，手裡的活沒停：“你們倆可彆瞎折騰，歸墟河看著平靜，底下暗湧多著呢，前年有個外鄉人撐著竹筏想順流而下，結果到了三道灣就翻了，屍首還是半個月後在蘆葦蕩裡找著的。”她把收拾乾淨的魚往鍋裡一扔，濺起的油星子“滋啦”響，“要砍樹去對岸，走小橋不行？就是繞點路，安全。”
提到小橋，倉庫裡靜了靜。那橋是石頭搭的，去年秋天被洪水衝垮了一半，現在隻剩下幾根光禿禿的石墩子，走起來得貼著邊挪，底下就是嘩嘩的河水，看得人眼暈。
“等掙了錢，”程野突然說，“咱們把橋也修修吧，不然去鎮上買東西太費勁，繞著走得多走二裡地。”
“這主意好，”蘇叔磕了磕煙袋鍋，“修橋積德，再說曉梅去鎮上上學，走那破橋我總惦記著。”他往灶台上瞅，“魚湯好了沒？我這老骨頭都聞著香味了。”
“快了快了，”張嬸往鍋裡撒了把鹽，又扔了片薑，“再咕嘟五分鐘，讓滋味滲進肉裡。”她把裝魚籽的碗端過來，往鍋裡倒了點油，“先把這玩意兒炒了，等會兒貼餅子出鍋就能拌著吃。”
魚籽一進鍋就膨了起來，金黃金黃的，帶著股焦香。秦硯踮著腳往鍋裡看，口水順著嘴角往下淌，趕緊用袖子擦了擦，假裝是被煙嗆的。
“曉棠咋還沒回來？”蘇叔看了看天，月亮都快到頭頂了，“采個枇杷葉用得著這麼久？”
張嬸手頓了頓：“她娘那病時好時壞，說不定是留下照顧了。要不……讓程野去看看？”
程野剛站起來，就聽見倉庫門口有動靜，曉棠抱著捆枇杷葉進來了，頭發上沾著草屑，褲腳還在滴水：“不用去，我回來了。”她把枇杷葉往地上一放，臉色有點白，“我娘咳得厲害，我給她熬了水才過來。”
“讓李大哥去看看吧，”林晚星拉著她的手，她的手冰涼冰涼的，“李大哥說他懂這個。”
“不用麻煩李大哥了，”曉棠勉強笑了笑，“老毛病了，過陣子天暖和就好了。”她往鍋裡看，“好香啊，是煮魚湯了？”
“剛出鍋，”張嬸盛了碗魚湯遞過去，“趁熱喝，暖暖身子。”
曉棠接過來，雙手捧著碗，熱氣熏得她眼睛有點紅。她小口小口地喝著，沒說話，倉庫裡隻剩下柴火劈啪響和秦硯數魚籽的聲音。
程野突然站起來：“我去看看李大哥，讓他明天去瞧瞧。”
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“彆去了，”曉棠把碗放下，“真的不用，我娘不愛見外人。”她拿起一片枇杷葉，葉子上還帶著絨毛，“我這就去刷乾淨，明天再煮水。”
蘇叔歎了口氣：“傻丫頭，病這東西拖不得。你娘要是實在不願意見人，我去，我這老骨頭她總認得。”
曉棠沒說話，低著頭刷枇杷葉，肩膀輕輕抖著。林晚星悄悄碰了碰程野的胳膊，朝他使了個眼色，程野點點頭，往李大哥住的隔間走去。
李大哥正坐在床沿擦他的酒葫蘆，看見程野進來，往旁邊挪了挪：“魚湯好了？我聞著香味了。”
“張嬸正盛呢，”程野蹲在他對麵，“曉棠她娘病得不輕，你明天去看看唄？”
李大哥皺了皺眉：“她娘那病我知道，年輕時在水庫工地上凍著了，落下的病根，一到春天就犯。我這兒有兩丸藥，去年從老中醫那兒拿的，治咳嗽管用，你拿去給曉棠。”他從枕頭底下摸出個油紙包，層層打開，裡麵是兩丸黑乎乎的藥，聞著有點苦。
程野接過來：“她不肯讓你去，說她娘不愛見外人。”
“那我就不去，”李大哥把酒葫蘆揣進懷裡，“你把藥給她，告訴她咋吃就行。那老太太脾氣倔，當年在工地上跟男人搶著抬石頭，現在怕是還那樣。”
程野拿著藥出來，曉棠正蹲在灶邊燒火，火光映著她的臉，看著比剛才好多了。他把油紙包遞過去：“李大哥給的，說治咳嗽管用，你拿去給嬸子試試。”
曉棠愣了愣，接過來打開看了看，眼圈又紅了：“多少錢？我讓我娘給。”
“啥錢不錢的，”程野擺擺手，“李大哥說這是去年剩下的，放著也是放著。”他往灶台上看，“餅子熟了？我聞著玉米香味了。”
“剛貼好，”張嬸把鍋蓋掀開，白氣騰騰的，“曉棠，過來吃點，你肯定餓了。”
曉棠搖搖頭：“我得回去了，我娘一個人在家我不放心。”她把枇杷葉捆好，又把藥揣進兜裡，“魚湯我帶點回去給我娘吧？”
“我給你裝，”林晚星拿起個搪瓷缸子，往裡麵盛了滿滿一缸魚湯，又夾了條最大的魚，“讓嬸子多喝點，補補身子。”
曉棠接過缸子，說了聲謝謝，轉身往外走。秦硯突然從柴火堆裡鑽出來，把手裡的木頭人往她兜裡塞：“這個給你娘，蘇爺爺說它能保平安。”
曉棠愣了一下，摸了摸木頭人，又塞回秦硯手裡：“你留著吧，你比我娘更需要平安。”她笑了笑，轉身走進月光裡，背影很快就被蘆葦蕩擋住了。
倉庫裡又熱鬨起來，張嬸把貼餅子盛出來，金黃的餅子上還沾著點魚湯，看著就饞人。秦硯一手拿著餅子，一手往嘴裡扒拉魚籽，吃得滿臉都是，像隻偷吃東西的小花貓。