彆墅的夜晚很安靜。二樓臥室裡，祝十三沒有開燈。他盤坐在黑暗中，呼吸平穩。但他的感知像水波一樣擴散到整個彆墅，乃至外麵的院子。
那個黑影翻過柵欄時，他就知道了。黑影的動作很輕，很快，像個有經驗的獵手。黑影避開了主要的監控探頭，但避不開祝十三的感知。
黑影靠近彆墅的後牆。他拿出一個小工具，準備打開一扇窗戶。就在這時，彆墅二樓的一扇窗戶無聲地打開了。祝十三站在窗口，看著下麵那個模糊的人影。
下麵的人猛地抬頭，動作僵住了。他似乎沒料到目標就這樣直接出現在麵前。
“你們有四個人。”祝十三的聲音在寂靜的夜裡很清晰，不高，但直接送到對方耳朵裡，“你是‘利刃’小組的哪一個？來偵察，還是來動手？”
黑影沒有說話，但身體瞬間緊繃，像一隻受驚的貓。他的手迅速摸向腰間。
“彆動。”祝十三的聲音傳來，帶著一種不容置疑的意味。黑影感覺周圍的空氣突然變得粘稠，他的動作瞬間慢了十倍，摸向武器的手像陷入了泥潭。
祝十三從窗口輕輕躍下，落在黑影麵前。借著微弱的月光，他看清這是一個精悍的亞裔男子，眼神凶狠，但此刻充滿了驚駭。
“你的任務失敗了。”祝十三看著他，手指在空中虛劃了一個簡單的圖案。一道微弱的光芒閃過，沒入對方的額頭。那人眼睛一翻，軟倒在地，昏了過去。他關於今晚任務和小組聯絡方式的短期記憶被暫時封鎖了。
祝十三拿出手機，發了一條信息。很快，兩輛黑色越野車悄無聲息地駛入彆墅區。幾個穿著便裝但動作乾練的人下車，對祝十三點點頭，迅速將昏迷的黑影抬上車，清理了痕跡，然後快速離開。整個過程不到三分鐘。
陳先生的人會處理好後續。祝十三回到房間。這次試探在他的預料之中。但他知道，這僅僅是開始。對方會越來越急躁，手段也可能越來越沒有底線。
他需要更強的威懾，也需要更穩固的根基。光有戰鬥力和醫術還不夠。他需要一種能讓最頂層的人都不得不顧忌，都要求助於他的東西。
他想到了《青囊經》中記載的一種古老丹方——“續命延靈丹”的極度簡化版。原版丹藥所需的藥材早已絕跡，煉製條件也近乎神話。但經過他這些日子的研究和改良，結合《本源煉氣訣》的靈力催化，他勉強可以製作出一種效果弱化無數倍的版本。他將其重新命名為“重生丹”。
這種“重生丹”無法讓人真正脫胎換骨，也不能治療所有傷病。它的作用很單一：為服用者強行注入一股強大的生命本源，激活身體殘餘的全部潛能。對於現代醫學宣告不治的癌症晚期、艾滋病末期等絕症患者，或者單純因為器官極度衰竭、大限將至的老人，它可以強行“吊住”性命，並修複大部分非結構性損傷，延長大約二十年的健康壽命。二十年後，藥效散儘，身體會加速衰亡。而且，一人一生隻能服用一次。
代價巨大，效果也堪稱逆天。祝十三決定將它推出來。他定了一個令人咋舌的價格：八億一顆。
第二天，在診所的內室，祝十三對歐陽海、李晴、陸清辭和另外幾位核心同學公布了“重生丹”的存在。他解釋了丹藥的效果、限製和定價。
所有人都驚呆了。房間裡一片寂靜。
“八……八億一顆？”歐陽海聲音發乾，“這……這有人買嗎？”
“有。”祝十三肯定地說，“而且會搶著買。對那些真正站在金字塔尖、卻即將被死亡帶走的人來說，錢隻是數字。二十年健康壽命，值這個價，甚至更多。”
陸清辭推了推眼鏡，眼神銳利：“原理是什麼？如何驗證效果？副作用的數據在哪裡？二十年的斷崖式衰亡具體指什麼？”
祝十三拿出一枚用小玉盒裝著的丹藥。丹藥呈淡金色，隱隱有光華流動，異香撲鼻。“原理涉及生命能量的轉化與灌注，暫時無法用你的科學儀器完全解析。效果，很快就會有實例驗證。副作用就是我剛才說的，二十年後無可挽回。至於具體指征，屆時身體所有器官功能會同步、迅速地衰竭，如同燃儘的燈燭。”
他看向李晴，李晴臉上寫滿了擔憂。“十三，這東西太……驚人了。傳出去，會惹來天大的麻煩。”
“麻煩已經來了。”祝十三平靜地說，“昨晚的事你們不知道。但我們已經被盯上了。推出‘重生丹’，不是為了賺錢，而是為了立起一道最高的屏障。當你的存在，成為某些人活下去的唯一希望時，他們就會成為你最堅固的盾牌。他們會主動撲滅來自其他方向的明槍暗箭。”
他頓了頓，繼續說：“丹藥煉製極其困難，材料也罕見。我不會大量製作，一年最多一兩顆。物以稀為貴，也更安全。這個消息，我們需要用一種可控的方式，讓它慢慢滲入最高層的那個小圈子。”
幾天後，一個關於“十三堂”擁有一種能向天借命二十年、售價八億的神秘丹藥的消息，開始在京城最頂級的私人圈子裡悄然流傳。起初，所有人都將其視為荒謬的傳言或騙局。但隨著一兩個消息極其靈通、能量巨大的老人私下向秦明遠或陳先生那邊探詢，並得到某種意味深長、不予否認的暗示後，一股無聲的風暴開始在最頂層積聚。
彆墅的襲擊沒有再發生。但祝十三能感覺到，窺探的視線並未消失，反而更多、更複雜了。
有些目光帶著貪婪，有些帶著質疑，有些則帶著絕望中的熾熱渴望。
“重生丹”的消息像一顆投入深水的石子，其激起的漣漪，將遠超“利刃”小組帶來的直接威脅。