那電報紙輕飄飄的，落在阿篾粗糙的手掌裡，卻仿佛有千斤之重。
紙上印著的鉛字冰冷而鋒利，每一個字都像一把尖刀，直插雲記的命脈。
“蘭雪級祁紅，外銷指導價，下調三成。”阿篾的聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，“理由是……火災波及，品質存疑。”
他抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著謝雲亭：“先生，這他娘的是誅心！上海那邊已經傳瘋了，洋行的人正拿著這份公文，在整個皖南茶區壓價！那些手裡有毛茶的散戶快頂不住了，最多再過三天，整個祁門紅茶的市價，就得跟著這幫畜生一起跪下去！”
消息如同瘟疫，在剛剛恢複一絲生氣的廢墟上迅速蔓延。
那些前幾日還圍著鐵鍋喝茶、眼中重新燃起光亮的茶農們，此刻又被巨大的恐慌攫住。
他們剛剛才相信“人在茶就在”，可現實卻給了他們一記更狠的耳光——茶在，價沒了。
賣不出價的茶，跟一堆爛葉子有什麼區彆？
工棚裡，氣氛壓抑得令人窒息。
蘇晚晴看著那些重新低下頭的茶農，心口像被巨石堵住。
她明白，敵人這一招，比燒毀廠房惡毒百倍。
大火燒的是雲記的產業，而這紙降價令，燒的是所有依附雲記、相信雲記的人的希望。
然而，謝雲亭聽完，臉上卻不見絲毫慌亂。
他隻是緩緩走到那塊被他從灰燼裡撿回來的“蘭雪”殘匾前，用指腹輕輕摩挲著那半個焦黑的字。
片刻後，他轉過身，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
“他們要的不是錢。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“他們要的，是讓所有相信我們的人，都為這份相信而後悔。他們要用事實告訴整個上海灘，跟著我謝雲亭，隻有死路一條。”
他頓了頓，目光掃過在場所有惶恐不安的臉，最後落在蘇晚晴身上，那眼神深邃而堅定。
“既然他們想用價錢來殺人，那我們就用這茶葉本身，來問一問他們的良心。”
當晚，臨時搭建的工棚裡燈火通明。
雲記的核心骨乾、識字班的幾個活躍學生代表，全都聚集在此。
謝雲亭站在一張臨時拚湊的木桌前，桌上攤開一張巨大的上海港區地圖。
他用一支紅筆，在代表茶業公會的十六號碼頭貨棧上，重重畫了一個圈。
“我們當眾稱茶。”
四個字一出，滿室皆驚。
阿篾第一個反對：“先生，不可！這等於是把我們自己架在火上烤！公會既然敢發文，就一定做好了萬全的準備。到時候他們找幾個托兒在人群裡一鼓噪，說我們的茶有煙火味，說我們的茶受了潮，白的也能被他們說成黑的！”
“他們可以說，茶自己不會說嗎？”謝雲亭反問，他的目光銳利如刀，“他們有嘴，我們有秤。”
他轉向蘇晚晴，眼中帶著一絲詢問與信任。
蘇晚晴瞬間領會了他的意圖。
她深吸一口氣，從隨身的教案本裡抽出一張紙，快步走到桌前。
“你的秤，稱的是分量。”她的聲音清亮而果決，像一道光劃破了工棚內的沉悶，“我的筆，要稱的是公道。他們不是說品質存疑嗎？那我們就把評判品質的標準，清清楚楚地寫出來，公之於眾！”
她俯下身，鋼筆在紙上飛快地移動，一個表格的雛形漸漸顯現。
“《茶葉品評表》。”她一邊寫一邊解釋，“分三項：乾茶、茶湯、葉底。每一項下麵再細分，比如乾茶的條索、色澤、淨度；茶湯的香氣、湯色、滋味……每一項都列出優、良、中、差四個等級。標準不是公會定的，是幾百年來茶人默認的規矩。我們要做的，就是把這規矩擺在陽光下。”
謝雲亭看著她專注的側臉，心中湧起一股暖流。
他知道，這早已不是他一個人的戰鬥了。
三日後，上海十六號碼頭，人聲鼎沸。
這裡是茶業公會專屬的貨棧區，往日裡車水馬龍，今日卻透著一股異樣的緊張。
茶市重開的第一天，雲記沒有像往常一樣悄然發貨，而是以一封公開信，邀請了全上海的目光。
貨棧中央，臨時搭起了一方高台。
十六家茶號的掌櫃與代表們早已到場，他們或坐或立，臉上帶著看好戲的冷笑與輕蔑，簇擁著公會的理事長。
謝雲亭攜蘇晚晴緩步到場。
他依舊是一身素淨長衫，神色沉靜。
蘇晚晴則穿著一身得體的淺藍色旗袍，懷中抱著一疊剛剛印好的《茶葉品評表》。
在他們身後，是十名從“識字茶會”中挑選出的女學生，為首的正是小芸。
她們沒有絲毫怯場，每個人都鄭重地捧著一個用火漆封口的茶葉罐，那是雲記未經火災的“蘭雪”頭采新茶。
“謝老板，你這又是唱的哪一出啊？”公會理事長皮笑肉不笑地開口，“莫不是知道茶賣不出去了，想當眾演一出苦情戲，博點同情？”
謝雲亭並未理會他的挑釁，隻是對著台下黑壓壓的人群朗聲道：“雲記蒙難，得全城父老援手，感激不儘。今日，雲記不賣茶，隻稱茶！”
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他一揮手，三位特殊的“監秤人”被請上了台。
一位是英國泰隆洋行的首席質檢員，高鼻深目，一絲不苟；一位是江海關的華人估價官，專司茶葉出口估值；最後一位，則是上海商會派來的公證人。
人群中，金筆張早已架好了相機，助手在一旁奮筆疾書，準備記錄下這曆史性的一刻。
蘇晚晴立於台側，將手中的《茶葉品評表》分發給三位監秤人與台下的記者商販。
她拿起一根木製教鞭，指著身後早已備好的黑板，聲音清晰而穩定，如同在課堂上講課一般：“茶葉的好壞，向來有其公認的法度。今日，我們不聽人言，隻看茶品。標準不該由誰說了算，而應由茶自己說話！”
稱重，或者說“稱質”，正式開始。