言猶在耳，天公卻翻了臉。
前一夜還是星光滿天，次日清晨便陰雲密布，豆大的雨點不由分說地砸在桃溪村的青瓦上，劈啪作響。
這一落，便是三天三夜。
溪水暴漲，渾黃如湯，從屯溪通往曆口鎮的梅嶺古道多處被山洪衝刷，泥石流的消息像濕冷的風，一陣陣從山外傳來，吹得人心惶惶。
更糟的消息接踵而至。
阿篾從屯溪拍回的加急電報隻有寥寥數字，卻字字千鈞：“杜氏聯手大通航運，封鎖長江下遊所有汽船泊位，雲記貨單，概不接應。”
這是釜底抽薪的毒計。
陸路不通，水路被鎖，新出爐的“春雪紅”被死死困在了這徽州的大山裡。
茶等不得人，一旦受潮發黴，之前所有的勝利都將化為泡影。
雲記的議事堂裡，氣氛壓抑得能擰出水來。
老煙鍋一口接一口地抽著旱煙，煙霧繚繞中，他那張飽經風霜的臉比窗外的天色還要陰沉。
山豹子抱著臂膀靠在門框上，沉默如山，隻是偶爾瞥向窗外雨幕的眼神，透著一股獵人般的焦躁。
“汽船走不了，我們走小船！老娘就不信，長江那麼寬，他杜滄海能一手遮天！”金花嬸一巴掌拍在桌上，震得茶碗嗡嗡作響。
阿篾搖了搖頭，麵色凝重：“嬸子，沒用的。下遊碼頭都被他們的人盯著，小船就算能闖過去，也卸不了貨，一上岸就會被以‘走私’的名義扣下，人貨兩空。”
絕路。
所有人的目光都彙集到了謝雲亭身上。
他自始至終沒有說話，隻是靜靜地聽著，手指有節奏地敲擊著桌麵。
雨聲、爭論聲、歎息聲，仿佛都與他隔著一層看不見的屏障。
良久，他站起身，從阿篾手中拿過一疊剛簽好的、與各家茶農的收購契約。
在眾人驚愕的目光中，他走到堂屋中央的火盆前，劃著一根火柴，將那疊厚厚的契約點燃。
“亭哥，你這是做啥！”老煙鍋霍然起身。
火焰舔舐著紙張，墨跡在火光中扭曲、消失，最後化為一撮黑色的蝴蝶，翩然散落。
謝雲亭轉過身，麵對著一張張錯愕、不安的臉，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“各位叔伯鄉親，我謝雲亭在此立誓。這批茶，若三日內出不了山，所有損失，由我雲記一力承擔，絕不拖累任何一位茶農。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，繼續道：“我謝某人，便在此搭個棚子住下，茶一日不走，我一年不離桃溪村。茶在人在，茶亡人亡！”
沒有激昂的陳詞，卻比任何誓言都來得更加震撼。
這是將自己的身家性命，與這滿山的茶葉，與這滿村的百姓，徹底捆綁在了一起。
堂內死一般的寂靜，隻剩下火盆裡最後的餘燼發出輕微的劈啪聲。
就在這時，一直沉默的山豹子突然抬起手，指向窗外漆黑的山脊。
“你們看。”
眾人順著他手指的方向望去。
隻見濃得化不開的雨幕深處，一盞微弱的油燈光芒，正堅定地、緩慢地在崎嶇的山路上移動。
那光芒是如此渺小，卻像一根針，瞬間刺破了籠罩在眾人心頭的絕望。
“是……是巡屋的梆子聲。”老煙鍋的聲音有些發顫，“是村裡的後生，他們……他們沒等命令，已經自己上山去守著那些容易塌方的路段了。”
他們已經開始守夜了。
謝雲亭的眼中瞬間迸發出奪目的光彩。
他深吸一口氣，胸中的鬱結一掃而空，取而代之的是一股沸騰的熱血。
“阿篾！”他厲聲喝道。
“在！”
“連夜繪製‘夜行圖’！將梅嶺古道上每一處險灘、隘口、哨崗的位置全部標注出來，定下三長兩短的燈火為號，作為我們自己的聯絡暗號！”
“是！”
謝雲亭轉身，目光如炬：“山豹子，挑三十個最精壯的後生，每人背負十斤新焙的鮮葉，跟我進山！我們不走大路，專挑險徑。今夜，我們親自為大夥兒趟出一條路來！”
一個時辰後，一支舉著防風馬燈的隊伍，如一條火龍，義無反顧地紮進了風雨交加的深山。
山路濕滑難行，泥漿沒過腳踝。
行至一處被當地人稱作“鬼見愁”的陡坡時，前方探路的人忽然傳來驚呼。
隊伍停下，謝雲亭提燈上前，隻見前方的路段赫然發生了小規模的塌方，泥石堵住了半邊山道。
然而，在塌方的坡麵上，十幾根粗壯的木樁已經被深深打入土中，用藤條牢牢固定，形成了一道簡易卻有效的護坡。
而在旁邊一棵巨大的鬆樹樹乾上，用刀刻著一個歪歪扭扭的標記——“丙三缺角”。
跟在謝雲亭身邊的小滿，愣了一下，連忙從懷裡掏出一個被油紙包得嚴嚴實實的小本子，湊到燈前飛快地翻看著。
這是他按照謝雲亭的吩咐，建立的“共信名錄”，記錄著每一個環節的“守夜人”。