漢口，九省通衢，長江與漢水在此交彙，衝刷出三鎮鼎立的繁華與喧囂。
碼頭上汽笛長鳴，江風裡混雜著煤煙、水汽和無數南腔北調的叫賣聲，一切都顯得生猛而鮮活。
然而，在這座城市的中心，同慶裡的一處僻靜院落內，空氣卻安靜得仿佛凝固了。
這裡是“雲記”茶號在漢口的臨時據點。
距離決定無數茶號命運的“漢口華茶盲評大會”，隻剩下最後一個夜晚。
“東家，”阿篾從門外疾步而入，臉上壓抑著興奮，“您這招‘借口傳聲’，實在是高！”
他將一份本地的《漢口茶業商報》拍在桌上，報紙頭版用醒目的大字寫著：“雲記怯戰，徽州小子浪得虛名？傳其春茶已在江心儘毀！”
這幾天，類似的論調在漢口商界甚囂塵上。
以本地茶業巨頭“恒豐號”為首的勢力，幾乎買斷了所有報紙的版麵，用輿論編織了一張天羅地網，試圖在開賽前就將“雲記”的名聲徹底扼殺。
他們算準了謝雲亭初來乍到，人微言輕，無力反駁。
但他們算錯了一件事。
謝雲亭從一開始，就沒打算在他們的戰場上打。
“說書先生們都安排好了？”謝雲亭頭也沒抬，正用一把小巧的銅鑷，小心翼翼地從一個紫砂罐中夾出幾片乾茶。
“都安排妥了！”阿篾的聲音透著一股快意，“按照您的吩咐，找的都是漢口最有名的先生。今天一下午，三鎮的各大茶樓書場，說的都是同一個新段子——《孤舟載雪，百家藏香》！從‘春雪紅’江心遇險，到‘百家信義’煨茶救主，再到德昌當鋪三百兩銀子活當‘信義紅’，故事一出，滿場叫好！現在外麵不叫咱們‘雲記’了，都叫那個‘信義紅’！”
報紙是死的，是給有錢有勢的人看的。
而故事是活的，長在尋常百姓的口中，流淌在茶館的煙火氣裡。
謝雲亭用一個蕩氣回腸的真實故事，輕而易舉地撕碎了對手重金構築的輿論封鎖。
他不僅沒有被描繪成一個落魄的失敗者，反而在漢口民眾心中，立起了一個有情有義、有膽有識的形象。
這，便是“道義”上的準備。
“好。”謝雲亭微微頷首，將注意力重新放回手中的茶葉上。
這正是那批由黟縣百家信義烘焙而成的“信義紅”。
從皖南到江城，長途跋涉，水土變換，茶葉的香氣陷入了暫時的沉睡。
要想在明天的盲評中綻放極致的光彩，必須進行最後一道，也是最關鍵的一道工序——醒茶。
他摒棄了所有雜念，腦海中“鑒定係統”的界麵清晰浮現：
【物品：信義紅特級祁門紅茶）】
【狀態：沉睡因環境變化，核心香氣內斂）】
【工藝優化：建議采用‘子時活火’之法進行喚醒。】
【方案詳情：取上品橄欖炭，置於紫砂焙籠，於子時一刻點燃。
待炭火通體赤紅無煙，溫度恒定於85攝氏度時，將茶葉置於其上，慢焙一炷香的功夫，可使蘭香、蜜糖香與百家煙火氣完美交融，臻至巔峰。】
這套流程，精準、嚴苛，宛如一場神聖的儀式。
夜漸深，小滿已經趴在桌角睡著了，小臉上還帶著對明日的憧憬與緊張。
阿篾則像一尊鐵塔，沉默地守在門口，為謝雲亭護法。
子時已至。
謝雲亭點燃了早已備好的橄欖炭。
沒有一絲煙火氣，隻有一團溫潤而熾熱的紅光，在靜謐的暗室中跳動，將他專注的臉龐映照得輪廓分明。
他將“信義紅”均勻地鋪在細密的竹篩上，緩緩置於焙籠之上。
“滋……”
那是茶葉內部沉睡的水分被喚醒的微弱聲響。